La NBA a présenté des duos incroyables sur le terrain au fil des ans, tels que Magic Johnson et Kareem Abdul-Jabbar et (la querelle) Michael Jordan et Scottie Pippen. Bien sûr, une autre paire de joueurs qui doivent être inclus dans leurs rangs sont Kobe Bryant et Shaquille O’Neal. Les deux anciens des Los Angeles Lakers avaient une relation «complexe», mais peu s’opposeraient à leur efficacité et à leur impact sur le jeu. Ces dernières années, Shaq a été ouvert sur son temps en tant que joueur et a récemment expliqué comment il pousserait les boutons de Bryant, ainsi que pourquoi il le ferait.
Shaq était l’un des basketteurs les plus imposants à avoir jamais porté un uniforme de la NBA et semblait toujours avoir un comportement sérieux pendant un match. Cependant, cela ne le dérangeait pas d’être un troll et de se moquer de ses coéquipiers et de ses rivaux lorsqu’il en avait l’occasion. Cela s’est apparemment étendu à Kobe Bryant, car le Diesel a expliqué qu’il le narguerait pendant les entraînements. Et après avoir entendu les commentaires du Hall of Famer, j’aimerais voir des images des rencontres exactes qu’il décrit ici :
J’appuyais sur ses boutons et disais : ‘Ce n’est pas ton équipe, c’est mon équipe, petit homme.’ Tu es peut-être Kobe, mais je suis le Shaq. Et ça le rongerait de l’intérieur, et je le verrais, et je l’utiliserais. Remarquez comment de toutes nos interactions, Phil Jackson n’est jamais intervenu… Parce que vous avez deux animaux qui s’y mettent. Et sa seule demande était: « Sur le terrain, assurez-vous de jouer comme un seul. » Et vous savez, c’est ce que nous avons fait.
La pensée de Shaquille O’Neal cassant les côtelettes d’un jeune Kobe Bryant est honnêtement assez drôle. Mais comme le A l’intérieur de la NBA l’hôte a également expliqué sur le Patrick Bet-David Podcast, il y avait une méthode à ses tactiques d’intimidation. O’Neal a réprimandé Bryant parce qu’il a vu très tôt quelque chose d’unique chez son coéquipier et qu’il voulait le cultiver. Sur ce, le centre à la retraite a expliqué ce qui rendait le Black Mamba si différent des autres joueurs :
Il ressemblait à un extraterrestre. Quand il avait 18 ans, il était dans un vestiaire, dribble et tirait sans ballon pendant des heures. Et puis vous le voyez pratiquer le même mouvement sur le terrain. Comme s’il était obsédé par le fait d’être le meilleur de tous les temps. J’étais obsédé par le fait d’être le plus dominant. Il était obsédé par le fait d’être le meilleur de tous les temps. Et parfois, vous sacrifiez beaucoup de choses, et il l’a fait. Tout ce qu’il faisait, c’était s’entraîner. Et je savais qu’il ne faisait que s’entraîner, donc j’avais l’habitude d’appuyer sur ses boutons tout le temps, parce que je savais ce que j’allais te donner. Je sais que si je pouvais avoir quelqu’un d’autre qui puisse donner la même chose et plus, j’allais certainement gagner. J’étais donc toujours le gars qui appuyait sur les boutons. Le public pensait que c’était une chose personnelle, nous nous détestions, mais non, c’était moi et mon style de leadership et ce que j’ai choisi de faire pour qu’il se produise à un niveau supérieur.
Ce serait un euphémisme de dire que M. 81 était un autre type de basketteur, car il possédait des compétences et un état d’esprit que peu d’athlètes ont. La «mentalité Mamba» est quelque chose que tant de gens ont tenté d’imiter et, d’après ses performances théâtrales sur le terrain, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Si vous êtes comme moi, vous pouvez toujours imaginer le petit attaquant glisser sur le terrain, et une telle image résonne sans aucun doute plus que jamais auprès des fans.
Suivant Mort de Kobe Bryant à 41 ans en 2020, beaucoup ont rendu hommage à la star décédée, célébrant non seulement ses contributions au basket-ball mais à la société dans son ensemble. Shaquille O’Neal a célébré le premier anniversaire de la mort de Bryant en appelant ses parents. Et en août, Shaq a montré son soutien à sa veuve, Vanessa Bryant, au milieu de son procès impliquant des photos du site de l’accident d’hélicoptère de Kobe. Bien que les deux têtes se cognent parfois, les deux ont réussi à régler leurs différends avant le décès de Bryant. C’est définitivement une information réconfortante pour les fans, tout comme des histoires comme celle racontée par O’Neal.
Ceux qui veulent entendre plus d’anecdotes comme celles-ci peuvent consulter Legacy: La véritable histoire des LA Lakersqui est vaporisable avec un Abonnement Hulu. L’émission sort de nouveaux épisodes le mercredi dans le cadre de la Programme télévisé 2022.