Le gouvernement fédéral était au courant depuis 2019 du fonds de Hockey Canada utilisé pour payer les réclamations pour abus sexuels

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Hockey Canada a demandé au gouvernement fédéral en 2019 s’il pouvait gérer lui-même ses cas de sport sécuritaire, malgré une « réclamation potentielle importante ».

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Dans un courriel de trois pages au bureau du ministre des Sports, Hockey Canada s’est vanté de sa gestion de la sécurité du sport qui était « sans pareille », mais a exprimé des inquiétudes à la fois au sujet de tout mécanisme d’enquête tiers et du nouveau numéro sans frais pour signaler des abus.

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Le courriel signé par Glen McCurdie, qui était alors vice-président des assurances et de la gestion des risques de Hockey Canada, détaillait également le Fonds national d’équité de Hockey Canada utilisé pour les responsabilités non assurées, y compris les réclamations pour abus sexuels, que l’organisation maintient depuis la «fin des années 1990».

«Ce n’est un secret pour personne que Hockey Canada a été contraint d’agir concernant l’inconduite sexuelle spécifiquement à la suite des révélations de Graham James / Sheldon Kennedy qui ont secoué non seulement notre sport, mais la nation dans son ensemble à la fin des années 1990», a écrit McCurdie dans le courriel obtenu par La Presse canadienne.

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« Nous sommes très fiers de ce que nous avons accompli et continuons d’accomplir. Lorsque nous avons été confrontés à cette situation pour la première fois, nous avions des problèmes financiers à régler, en termes de réclamations non financées provenant de joueurs de hockey, professionnels et autres. Nous avons également dû nous occuper de la mise en place d’un programme auquel nos membres pourraient avoir accès s’ils avaient des préoccupations similaires qui étaient de nature moins publique.

« Nous avons traité nos » obligations financières « en traitant les réclamations et les rapports de réclamations potentielles d’une manière initiale. »

L’organisme national du sport fait l’objet d’un examen minutieux depuis que la nouvelle d’une agression sexuelle présumée à la suite d’un gala de 2018 à Londres, en Ontario, impliquant huit joueurs non identifiés – dont des membres de l’équipe mondiale junior de cette année-là – et le règlement étouffé qui a suivi ont éclaté en mai.

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Des allégations d’agressions sexuelles de gang impliquant l’équipe junior mondiale de 2003 sont apparues en juillet.

Aucune des allégations n’a été prouvée devant les tribunaux.

Hockey Canada s’est vu couper le financement fédéral en raison de sa gestion de l’affaire et du règlement, tandis qu’un certain nombre d’entreprises ont suspendu les fonds de commandite.

Kirsty Duncan, ministre des Sciences et des Sports de 2015 à 2019, a déclaré qu’elle n’avait pas reçu le courriel de Hockey Canada adressé à Michael Paramathasan, un ancien conseiller principal en politiques du ministre des Sports, lorsqu’il a été envoyé le 29 octobre 2019.

« D’après cette lettre, c’est une organisation qui ne comprend tout simplement pas, et ne comprend pas trois décennies après l’horreur de ce qu’a vécu Sheldon Kennedy, après Larry Nassar et la gymnastique américaine », a déclaré Duncan à La Presse canadienne. « Et je pense que ce que la lettre montre est la vraie pensée, la pensée à huis clos, et non lorsque les yeux de la nation regardent et jugent. »

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Duncan avait annoncé plusieurs initiatives de sport sécuritaire en mars 2019, y compris une ligne d’assistance téléphonique confidentielle nationale sans frais pour les victimes et les témoins d’abus dans le sport. Elle a également annoncé que les organisations nationales de sport (ONS) doivent avoir une politique de sport sécuritaire et prendre des dispositions pour avoir accès à un enquêteur tiers.

McCurdie a écrit que ce qui était peu susceptible d’être connu de la plupart des membres de Hockey Canada, « ou du système sportif canadien dans son ensemble, c’est que nous avons également acheté un produit d’assurance pour traiter les réclamations pour abus/inconduite sexuels sur une base rétroactive ».

La nouvelle de ce « produit » a explosé en juillet lorsque des responsables de Hockey Canada ont déclaré au comité du patrimoine de la Chambre des communes qu’il avait utilisé le Fonds national d’équité de l’organisation, qui puise dans les frais d’adhésion au hockey mineur, pour payer 7,6 millions de dollars en réclamations non assurées dans neuf règlements liés à la sexualité. agression ou abus depuis 1989. Ce chiffre n’incluait pas l’incident présumé de Londres.

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McCurdie a écrit qu’il ne pouvait pas « entrer dans les détails » de la réclamation potentielle importante, mais a déclaré que la possibilité d’accéder à un avocat, aux communications de crise, etc., nous a aidés d’une « manière incommensurable ».

« Si nous devions être gênés par un » processus sportif « par lequel nous devions passer par un mécanisme de signalement et d’approbation par une organisation tierce, encore inconnue, nous croyons fermement qu’un préjudice irréparable aurait pu nous être infligé », a-t-il poursuivi. .

McCurdie a noté dans la réclamation potentielle mentionnée que le ou les athlètes sont le ou les auteurs présumés, et non la victime.

«Le concept d’une firme d’enquête tierce aurait éliminé notre capacité à protéger réellement les athlètes dans cette situation, cela ne fait aucun doute», a-t-il écrit, ajoutant que Hockey Canada croit en des solutions sur mesure à des problèmes spécifiques, et qu’un uniforme processus pour chaque sport nuirait à la capacité d’un ONS à faire face à certaines situations.

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Les arguments de McCurdie avec le projet pilote de ligne téléphonique gratuite contre les abus, a-t-il dit, portaient en grande partie sur le volume considérable de plaintes, dont beaucoup « ne sont pas nécessairement valables… Nous avons de nombreux parents qui utilisent des plaintes de cette nature comme base sur qui changer d’équipes/d’associations.

Ni Hockey Canada ni Paramathasan n’ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Les premiers ministres Justin Trudeau et Kennedy ont récemment condamné le leadership de Hockey Canada, affirmant qu’il avait perdu la confiance des Canadiens. Leurs commentaires sont intervenus après que le conseil d’administration de la fédération a annoncé qu’il soutenait le président et chef de la direction Scott Smith et son équipe de direction malgré les appels au changement de la direction de l’organisation.

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« Hockey Canada ne souhaite pas être encombré par un système ou un processus qui nous lie les mains et ne nous permet pas de gérer une situation comme nous le jugeons nécessaire », a écrit McCurdie. « Nous vous demandons simplement de garder cela à l’esprit pendant que vous continuez à nous diriger dans une stratégie collective de sport sûr. »

Duncan a dit que les valeurs et les priorités de Hockey Canada sont fausses.

« La priorité numéro 1 de toute organisation sportive est le sport sécuritaire. Il s’agit d’une organisation qui a repoussé le sport sécuritaire avec des arguments égoïstes – c’est ce que dit cette lettre. Ils ne voulaient pas des règles, parce qu’ils ne voulaient pas être exposés », a-t-elle déclaré.

« J’aimerais savoir s’ils sont toujours fiers de leur succès dans ce domaine. »

Le député néo-démocrate Peter Julian, quant à lui, demande au gouvernement fédéral de procéder à un audit approfondi des finances de Hockey Canada depuis 2016.

La demande, faite dans une lettre adressée à la ministre des Sports Pascale St-Onge le 6 septembre, fait référence à des milliers de dollars de dépenses attribuées à l’instance dirigeante nationale du sport, notamment des dîners haut de gamme, des suites d’hôtel luxueuses et des bagues de championnat pour les membres du conseil d’administration.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 13 septembre 2022.