Le résumé du miniaturiste et la description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Burton, Jessie. Le Miniaturiste. HarperCollins Publishers, 2015. Première édition brochée.

Le miniaturiste est raconté par un narrateur à la troisième personne qui n’a qu’un aperçu des pensées et des sentiments de Nella. Le roman commence par un prologue qui se déroule à la fin de la chronologie du roman. Dans le prologue, des personnages anonymes assistent à des funérailles.

Dans la première partie, Nella Oortman, 18 ans, arrive à Amsterdam. Elle a été mariée à Johannes Brandt dans sa ville natale d’Assendelft et est venue vivre avec lui en tant qu’épouse. Johannes est un riche marchand et membre de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, et Nella est subjuguée par la splendeur de sa maison. À son arrivée, Nella est accueillie par Marin Brandt, la sœur de Johannes, et Cornelia et Otto, les domestiques de la maison. Marin montre Nella dans sa chambre et fait envoyer la perruche de Nella, Peebo, vivre dans la cuisine. Marin, bien qu’il ne soit pas ouvertement hostile à Nella, a une attitude froide et distante qui fait que Nella ne se sent pas la bienvenue dans sa nouvelle maison. Lorsque Nella voit enfin Johannes, au petit-déjeuner, il n’est pas particulièrement avenant. Au lieu de cela, il passe la majeure partie de la conversation à se chamailler avec Marin au sujet des finances. Finalement, cependant, Johannes présente à Nella son cadeau de mariage : une armoire richement ornée qui contient une réplique exacte de la maison.

Un soir, Nella entre dans la chambre de Marin et trouve une grande collection d’artefacts du monde entier, ainsi que des mots d’amour d’un expéditeur non identifié. Marin donne à Nella un livre intitulé Smit’s List et grâce au répertoire des marchands, Nella est capable de localiser un miniaturiste qui peut fabriquer des objets pour son cabinet et apporte une lettre avec ses demandes à l’atelier du miniaturiste sur la Kalverstraat, une rue commerçante. Dans cette zone se trouve également une boulangerie, où travaille la vieille amie de Cornelia, Hanna. Lorsque Nella reçoit sa première livraison du miniaturiste, il contient un message crypté, ainsi que des objets que Nella n’a pas demandés, mais qui sont identiques aux objets de la maison, signalant qu’il y a quelque chose d’étrange chez le miniaturiste.

Nella assiste à une fête avec Johannes et rencontre Frans et Agnes Meerman, de vieux amis et associés commerciaux actuels des Brandt. Johannes travaille actuellement avec eux afin de vendre une grande quantité de sucre dont Agnès a hérité. En rentrant de la fête, Nella tente de consommer son mariage et Johannes la rejette avec colère. Malgré cela, Nella poursuit sa quête d’être l’épouse parfaite. Un jour, elle décide de lui rendre visite à son bureau, où elle le trouve en train de mener une liaison avec Jack Philips.

Dans la deuxième partie, Marin dit à Nella qu’elle connaît l’homosexualité de Johannes depuis longtemps et que cela fait partie de qui il est. Nella en vient lentement à accepter cela, bien qu’elle soit attristée de ne pas être une épouse traditionnelle. Un jour, Peebo s’échappe par une fenêtre ouverte. Dans une conversation privée avec Nella, Cornelia révèle que Frans est probablement la source des notes d’amour dans la chambre de Marin, car il est amoureux d’elle depuis longtemps. Il y a de nombreuses années, dit Cornelia, Frans a demandé à Johannes la main de Marin en mariage, et Johannes l’a refusé, créant la tension qui existe entre les familles.

Le miniaturiste envoie à Nella un ensemble de poupées représentant la maison Brandt, la maison Meerman et Jack. Avec sa nouvelle connaissance de Johannes, Nella affirme sa liberté et son rôle de maîtresse de maison sur Marin. Johannes se rend à Venise, où il envisage d’essayer de vendre le sucre de Meerman une fois pour toutes. Un soir, Nella espionne Marin et la trouve prenant un bain, mangeant des noix confites et finissant par pleurer en lisant un mot d’amour.

Pendant le temps que Johannes est à Venise, il est évident que l’économie d’Amsterdam commence à se détériorer. Nella voit Agnès à l’église, et Agnès dit que Johannes n’a pas emporté son sucre avec lui lors de son voyage. Lorsque Nella rentre chez elle, Jack est là et demande violemment où est Johannes. Jack tue l’un des chiens de Johannes, Rezeki. Otto et Jack commencent à se battre physiquement, et le combat se termine quand Otto poignarde Jack à l’épaule. La blessure n’est cependant pas grave et Jack est capable de s’échapper.

Dans la troisième partie, le groupe doit faire face aux conséquences de la visite de Jack. Lorsque Nella va affronter le miniaturiste dans sa boutique, un autre marchand informe Nella que la résidence du miniaturiste est vacante depuis un certain temps. Lorsque Johannes revient de Venise, il salue chaleureusement Nella. Lorsque Marin le confronte à propos de la quantité de sucre qu’il a vendue à l’étranger, un combat explosif s’ensuit qui se termine avec Marin racontant avec colère à Johannes la mort de Rezeki.

Bientôt, le sucre devient plus important que jamais. Nella remarque que le pain de sucre tenu par sa miniature d’Agnès a noirci. Otto s’enfuit, craignant que Jack ne signale leur combat aux autorités. Frans arrive à la maison pour informer Nella et Marin qu’il a vu Johannes avec un autre homme et qu’il rapportera ce qu’il a vu aux bourgmestres. Malgré ces enjeux croissants, Nella et Johannes continuent de se rapprocher et estiment que même si leur mariage n’est peut-être pas romantique, il peut toujours être épanouissant sous forme d’amitié.

Johannes est contraint de fuir, cependant, en raison des accusations de Frans. La milice de St. George vient à la maison à sa recherche. Bien que Nella tente de dissuader leur recherche, un messager arrive annonçant sa capture. Peu de temps après, Nella découvre que Marin est enceinte d’un enfant non désiré. Dans les chapitres suivants, Marin révèle à Nella qu’elle a toujours désapprouvé l’idée de devenir épouse et mère, car elle aspirait à préserver sa liberté individuelle. Cela signale un changement dans la pensée de Nella sur la séparation de ce que signifie être une femme et une épouse.

Dans la quatrième partie, Nella équilibre la grossesse de Marin avec la situation juridique difficile de Johannes. Elle travaille avec les boulangers Hanna et Arnoud pour vendre une partie du sucre. Malgré les doutes de Johannes, Nella espère que les bénéfices seront suffisants pour racheter la condamnation de Johannes. Cependant, alors que le procès de Johannes commence, il devient clair qu’il existe un préjugé écrasant contre lui et que Frans travaille avec Jack pour témoigner contre Johannes. Un jour, Marin donne naissance à une petite fille et la nomme Thea. Marin insiste pour qu’ils n’appellent pas de sage-femme, et ainsi Nella et Cornelia assistent à l’accouchement, bien qu’elles n’aient aucune expérience.

Malgré les témoignages convaincants de Johannes, le tribunal finit par se prononcer contre lui et il est condamné à mort. Pendant ce temps, Nella entre enfin dans l’atelier du miniaturiste pour découvrir qu’il a été abandonné. Elle y rencontre Lucas Windelbreke, horloger et père du miniaturiste. Nella réalise à quel point la miniaturiste est devenue importante pour elle au cours des derniers mois et comment elle a permis à Nella de se réaliser. Lorsque Nella rentre chez elle, Cornelia l’informe que Marin est décédé. En examinant de plus près l’enfant, ils réalisent que Thea est en fait la fille d’Otto, et non celle de Frans comme ils le pensaient auparavant.

Nella détruit son armoire et utilise ses restes comme bois de chauffage. Nella discute des conditions de l’enterrement de Marin avec le pasteur Pellicorne. Bien qu’il hésite au départ à l’enterrer dans l’église en raison de son affiliation avec Johannes, Nella finit par le convaincre. Après une dernière rencontre avec Johannes à la prison de Stadhuis, il est exécuté par noyade le lendemain matin. Lorsque l’exécution est terminée, Nella voit Otto dans la foule.

Dans la cinquième partie, Nella ramène Otto à la maison, où il rencontre sa fille. Otto dit qu’il était au courant de la grossesse de Marin et qu’il est revenu pour rencontrer le nouveau-né. Bien que tout le monde soit encore sous le choc de la mort récente de Marin et de l’exécution de Johannes, le roman se termine sur une note d’espoir. Nella regarde Amsterdam et ressent un sentiment de contrôle et un but pour son avenir.