Le ministre libéral Steven Guilbeault dit qu’il ne sait pas ce que signifie «réveillé». Voici une amorce

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Dans son premier discours au caucus en tant que nouveau chef conservateur, Pierre Poilievre a dénoncé la «coalition radicale réveillée» qui dirige le Canada – une référence à l’accord entre les libéraux et le NPD pour maintenir le premier ministre Justin Trudeau au pouvoir jusqu’en 2025 au moins.

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Interrogé par la CBC sur le terme « coalition radicale réveillée », le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, a répondu « franchement, je ne sais pas ce que signifie être réveillé ».

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Les personnes les plus souvent qualifiées de «réveillées» s’appuient généralement sur la définition d’Oxford Languages: «Alerte à l’injustice dans la société, en particulier au racisme».

La foule anti-réveil, quant à elle, pourrait préférer la définition imprimée sur ce t-shirt populaire: « Un état de conscience atteint uniquement par ceux qui sont assez stupides pour trouver l’injustice en tout sauf leur propre comportement. »

La réponse se situe quelque part entre les deux.

Le mot a ses origines dans l’anglais afro-américain, et le premier exemple connu du terme se trouve dans la chanson folklorique des années 1930 Scottsboro Boys de Lead Belly. La chanson parle d’un groupe d’adolescents noirs qui, en 1931, ont été condamnés à mort sur de fausses accusations de viol par un tribunal de l’Alabama ouvertement préjugé. Dans un enregistrement d’archivesLead Belly peut être entendu dire à ses auditeurs (vraisemblablement noirs) de « rester éveillés » et d’éviter l’Alabama.

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Dès son origine, le mot implique une prise de conscience du subversif et de l’inavoué. Alors que le tribunal de l’Alabama qui a condamné les Scottsboro Boys prétendait qu’ils appliquaient simplement la loi, seuls ceux «réveillés» à la vraie réalité pouvaient comprendre que toute la saga était motivée par le racisme.

Au 21e siècle, le terme est entré dans le courant dominant en grande partie grâce au groupe d’activistes Black Lives Matter. Dans leur cas, « réveillé » fait référence au fait de se réveiller au concept de racisme systémiquel’idée que les institutions gouvernementales – en particulier les forces de l’ordre – sont irrémédiablement traversées par le racisme et que toute iniquité dans le système est nécessairement le produit de l’oppression.

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« Le racisme est ordinaire, la façon « normale » dont la société fait des affaires », c’est ainsi que le concept est décrit dans les documents « antiracisme » du gouvernement du Canada adoptés à la suite de la montée de l’activisme Black Lives Matter aux États-Unis et au Canada.

Mais depuis sa renaissance moderne, « réveillé » s’est rapidement transformé en un synonyme suralimenté de « politiquement correct ».

Vivek Ramaswamy, un entrepreneur américain en biotechnologie et critique virulent du wokeism, a déclaré que le terme a été « approprié » par les progressistes blancs comme un signal à usage général qu’ils sont sensibles aux « injustices fondées sur l’identité » – même là où ces injustices n’existent pas .

« Fondamentalement, être réveillé signifie être obsédé par la race, le sexe et l’orientation sexuelle », il a écrit en 2021.

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Le linguiste John McWhorter a même défini le wokeism et l’antiracisme comme une nouvelle religion américaine.

Dans son livre Woke Racism, McWhorter (un libéral noir) définit la nouvelle religion comme étant motivée par la conviction que « le racisme est ancré dans la structure de la société, la « complicité » des Blancs à y vivre constitue le racisme lui-même, tandis que pour les Noirs , lutter contre le racisme qui les entoure est la totalité de l’expérience et doit conditionner une sensibilité exquise à leur égard, y compris une suspension des normes de réussite et de conduite.

Définir une définition correcte de «réveillé» est compliqué par le fait que ce n’est pas une grande époque pour une étymologie cohérente – ce que les critiques anti-réveil pourraient dire est lui-même un produit de l’éveil.

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Le mot racisme était autrefois généralement compris comme la croyance qu’une race particulière était supérieure aux autres. Mais après une campagne menée par des militants antiracistes, Merriam-Webster a changé sa définition pour inclure « l’oppression systémique d’un groupe racial à l’avantage social, économique et politique d’un autre ».

C’est une histoire similaire avec le « privilège blanc », un terme qui faisait traditionnellement référence aux avantages non mérités obtenus en raison de l’héritage européen d’un individu. Mais selon un nouveau Lexique « antiracisme » vient d’être introduit par le gouvernement du Canada, être blanc n’est plus une condition du privilège blanc. « Le terme est devenu un indicateur moins de la couleur de la peau et plus d’une acceptation inconditionnelle des héritages et des pratiques en cours de la suprématie blanche et du colonialisme », lit-on.

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Et le mot «femme» a également eu un petit tour ces derniers temps. Pas plus tard qu’en 2005, le Pocket Oxford English Dictionary définissait la «femme» en utilisant la définition séculaire de «femme humaine adulte». Mais un glossaire du genre publié par l’Union européenne le définit maintenant comme « une personne assignée à la naissance à un sexe féminin ou une personne qui se définit comme une femme ».

Poilievre n’est pas le premier politicien canadien à lancer le mot « réveillé » à ses adversaires. Par exemple, le premier ministre du Québec François Legault lobé l’étiquette à Gabriel Nadeau-Dubois, porte-parole du parti séparatiste québécois d’extrême gauche Québec solidaire.

Legault parlait de l’héritage de l’homme fort politique québécois du milieu du siècle, Maurice Duplessis, et a déclaré que même si Duplessis avait ses défauts, il défendait «sa nation». « Il n’était pas un ‘réveillé’ comme le chef pour Québec solidaire », a déclaré Legault (« Il n’était pas un ‘réveillé’ comme le chef de Québec solidaire »).

Et le terme ne se limite certainement pas aux critiques de droite. Juste cette semaine, Initiés libéraux avertissaient CBC que si Trudeau veut conserver le pouvoir, il a besoin d’un «gouvernement terre-à-terre et moins réveillé».