L’asclépiade : un nouveau résumé et une description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Spinelli, Jerry. Asclépiade. Maison aléatoire, 2003.

Le roman Milkweed de Jerry Spinelli suit le récit d’enfance de Misha, huit ans. En tant qu’homme plus âgé, Misha réfléchit à ses expériences de vie au milieu des conflits de la Seconde Guerre mondiale à Varsovie, en Pologne. Au début du récit, Misha arrive à Varsovie, orpheline et seule. Après avoir rencontré un garçon plus âgé, Uri, alors qu’il volait du pain, les deux nouent une amitié. Parce que Misha rappelle à Uri son jeune frère décédé, il prend le jeune garçon sous son aile, lui donnant un logement dans la cave d’un salon de coiffure. Tout au long des premiers chapitres du roman, Uri surveille Misha, lui enseignant les règles de leur monde de plus en plus dangereux. Grâce à sa compagnie avec Uri, Misha apprend l’amitié, la domination nazie et la foi juive.

Un jour, alors qu’il court dans les rues à la recherche de nourriture, Misha se retrouve dans un jardin derrière une maison. Sur le pas de la maison, une petite fille, Janina Milgrom, le regarde. Les deux deviennent rapidement amis. Parce que Janina et sa famille sont juives, elles se cachent peu de temps après sa rencontre avec Misha. Attaché à son nouvel ami, Misha commence à voler de la nourriture pour sa famille et à la laisser sur son porche. Janina laisse de petits cadeaux en retour.

Pendant ce temps, la domination nazie à Varsovie devient de plus en plus oppressante. Le pain, le charbon et les arbres commencent à disparaître. Uri et Misha vivent plus souvent en fuite, n’étant plus en sécurité dans leur ancien salon de coiffure. Misha continue de voler de la nourriture pour ses amis, ainsi que pour les orphelins de l’orphelinat du Dr Korczak. Dans les mois suivants, les Jackboots relocalisent toutes les familles juives derrière le mur du ghetto. Dans le ghetto, Misha emménage avec la famille de Janina. Tard dans la nuit, lui et Janina se faufilent à travers un trou dans le mur et volent de la nourriture pour leurs compagnons. Misha est reconnaissante de sentir qu’elle fait partie de la famille Milgrom, adaptant même ses croyances et son nom de famille. Il abandonne volontairement l’ancienne histoire qu’Uri a inventée pour lui des mois auparavant.

Alors que la nourriture se fait rare et que les corps commencent à s’entasser dans les rues du ghetto, les personnages commencent à craindre ce que les nazis vont leur faire ensuite. Ils entendent des rumeurs de déportation et de réinstallation. Une nuit, Misha rencontre Uri dans un hôtel où il vole de la nourriture. Uri lui dit de sortir du ghetto au plus vite. Lorsque Misha le dit à ses compagnons, M. Milgrom supplie Misha d’emmener Janina avec lui et de ne jamais revenir.

Parce que sa mère est décédée récemment, Janina est particulièrement réticente à quitter sa famille et refuse de rester de l’autre côté du mur avec Misha. Un jour cependant, les deux sont incapables de revenir, trouvant tous les trous dans le mur du ghetto rebouchés. Voyant les Jackboots évacuer leurs compagnons du ghetto, les deux courent vers la gare. Misha perd Janina de vue dans la foule. Quand il la déplace enfin, il voit un Jackboot soulever et la jeter à travers la foule. L’instant d’après, un autre Jackboot Misha reconnaît comme Uri, lui tire une balle dans l’oreille.

Il se réveille seul et désorienté dans la gare. Désespéré de retrouver Janina, il quitte la gare à sa recherche. Un homme le trouve endormi près des pistes et le ramène à sa ferme. Lui et sa femme asservissent Misha jusqu’à la fin de la guerre.

Le récit passe ensuite aux années de la vie de Misha dans le futur. Il quitte la Pologne et déménage à New York où il rencontre finalement une femme, Vivian, et se marie. Leur relation se dissout rapidement. Ce n’est qu’à son départ que Misha s’aperçoit qu’elle est enceinte. Plusieurs années plus tard, alors qu’il travaillait à l’épicerie, sa fille, Katherine, et sa petite-fille le retrouvent. Misha donne le nom de sa petite-fille Janina pour son deuxième prénom. Katherine accueille Misha dans leur maison. Sa nouvelle vie avec sa famille accorde à Misha la paix et la réconciliation avec son passé.