The Milkfish Gatherers Résumé et description du guide d’étude

« The Milkfish Gatherers » apparaît dans la collection 1994 de Fenton Hors de danger. Le poème est un exemple de nouveau formalisme ou de poésie qui est revenu aux racines des formes de vers anglais plus traditionnelles. Fenton, un poète britannique, prend WH Auden comme mentor pour la forme, mais pousse ses propres vers plus loin dans le domaine du monde social et politique. « The Milkfish Gatherers » est une œuvre plus récente, tardive dans la carrière du poète. Le poème utilise les pérégrinations géographiques de Fenton et commente l’histoire politique et sociale des Philippines. Sur le plan métaphorique, le poème est aussi un commentaire sur l’état de la poésie contemporaine.

« The Milkfish Gatherers » raconte l’histoire de pêcheurs à Manille pendant la lutte séculaire des Philippines pour l’indépendance politique, qui a commencé lorsque le pays était gouverné par l’Espagne dans les années 1800 et se poursuit à ce jour. Le poème parle de l’idée révolutionnaire : comment elle naît, comment elle s’amenuise et l’espoir de son retour. Aux moments d’espoir, le poème anticipe un nouvel avenir mais s’installe à la fin dans le temps d’attente avant que la révolution endormie ne se réveille. Dans la dernière partie du poème, l’histoire philippine devient une histoire humaine. La révolution devient la lutte de l’humanité pour conserver des choses de valeur, maintenir la dignité et cultiver des rêves d’avenir. Le poème est aussi un exemple de ars poétique, ou un poème sur l’écriture de la poésie. De cette façon, le poème peut être lu comme une métaphore étendue. Les pêcheurs sont comme des poètes, jetant leurs lignes, des lignes poétiques, dans une tentative d’écrire quelque chose de valeur. La révolution est donc celle du langage. L’orateur s’interroge sur l’univers actuel du poète contemporain ; comment les poissons ou les poèmes sont des chanidés ou, en d’autres termes, pas grand-chose.

Les voyages et les expériences de Fenton en dehors de sa vie de poète lui offrent un large terrain d’exploration. Ce poème est représentatif de plusieurs de ses œuvres qui s’emparent d’un sujet étranger – d’autres cultures et la vie de personnes qui englobent ces cultures – et permettent à l’aliénation d’être absorbée et transformée en une histoire plus universelle.