Résumé de la chaleur du sang du lait et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Moniz, Dantiel W. Milk Blood Heat. New York : Grove Press, 2021.

Milk Blood Heat est un recueil de 11 nouvelles.

Dans l’histoire du titre, deux filles de 13 ans, Ava et Kiera, développent une amitié basée sur leurs sentiments mutuels d’aliénation alors qu’elles entrent dans l’adolescence. Ils jouent souvent à un jeu d’hypothèses dans lequel ils imaginent différentes manières de mourir. Un jour, ils assistent à une fête d’anniversaire dans un hôtel. Pendant la fête, ils se faufilent sur le toit et, tout en jouant à leur jeu habituel, Kiera saute, atterrit sur le trottoir en dessous et meurt instantanément. Dans la foulée, Ava pleure son amie, mais elle ressent un important moment de réconciliation avec sa mère, qui semble comprendre son chagrin.

Dans « Feast », une femme nommée Rayna pleure la fausse couche qu’elle a eue neuf mois plus tôt. Son mari, Heath, est frustré de ne pas pouvoir surmonter cet événement tragique. Rayna va chercher la fille de six ans de Heath, Nila, à l’école et la ramène à la maison, mais quand Nila lui montre une photo qu’elle a dessinée de Rayna et de son enfant à naître comme un ange, Rayna s’enferme dans la salle de bain et refuse de sortir. . Quand Heath revient, il est en colère contre Rayna pour avoir négligé Nila. Rayna accuse Heath, qui est blanc, de ne pas vouloir d’enfant métis. Elle se rend à l’aquarium local et voit une pieuvre manger ses propres tentacules. Elle ressent un moment de parenté avec l’animal et pense qu’ils sont tous les deux à l’aube d’un nouveau départ.

Dans « Tongues », Zey, 17 ans, s’éloigne de son église et de sa famille après que son pasteur lui ait dit que les femmes sont censées être « soumises » (36). Elle refuse de continuer à aller à l’église, ce qui amène son jeune frère, Duck, à dire à ses amis à l’école qu’il croit que Zey est « possédé » (40). Un garçon plus âgé, Rylan, fait un commentaire sexuellement suggestif sur Zey et Duck le combat. Après avoir entendu parler de la bagarre, Zey se rend à l’école de Duck et dit à Rylan qu’elle veut coucher avec lui. Elle l’invite dans un placard, où elle attrape son pénis de manière agressive et lui dit qu’elle « l’arrachera » (46) s’il dérange à nouveau Duck.

Dans « The Loss of Heaven », un homme dans la cinquantaine nommé Fred a du mal à comprendre pourquoi sa femme, Gloria, ne subira pas de chimiothérapie après la récidive de son cancer. Fred croit fermement aux rôles de genre traditionnels, et la perte de contrôle qu’il ressent autour de cette situation provoque des conflits dans son mariage et dans sa vie. Il va dans son bar préféré, l’Albatros, et boit trop d’alcool. Ensuite, il est agressé dans le parking. Il rentre chez lui et ne peut pas se regarder dans le miroir.

Dans « The Hearts of Our Enemies », une femme nommée Frankie fait face à une rupture qui s’est développée entre elle et sa fille adolescente, Margot, à la suite du fait que Frankie a presque eu une liaison. Frankie trouve une note d’amour dans l’une des poches de Margot et apprend qu’elle provient d’un enseignant de son école, M. Klein. Elle va affronter M. Klein chez lui, mais quand il n’est pas là, elle prend les escargots de son aquarium et les fait cuire, puis les lui donne à manger sous forme d’escargots.

Dans « Outside the Raft », une femme nommée Shayla se souvient d’un événement de son enfance. Elle a grandi aux côtés de son cousin Tweet, qui a été élevé par leur grand-mère car ses parents étaient en prison. Shayla se souvient que sa mère avait dit à un ami qu’elle avait vu des « ténèbres » (103) dans Tweet. Un jour, le père de Shayla a emmené les filles à la plage. Au fond de l’océan, ils ont perdu le contrôle de leur radeau et Shayla s’est accrochée à Tweet pour se maintenir à flot, même si Tweet avait du mal à garder la tête hors de l’eau. Elle n’a jamais parlé de cet incident à personne, et elle aurait aimé expliquer à Tweet que tout le monde a des « ténèbres » en eux, mais cela ne signifie pas qu’une personne ne mérite pas l’amour.

Dans « Snow », Trinity, 23 ans, est nouvellement mariée à son mari Derrick, mais sent que ses sentiments à son égard commencent à changer. Elle se rend à son travail dans un restaurant et flirte avec un collègue, RJ, qui lui donne de la cocaïne et l’invite à une fête après le travail. Une femme vietnamienne nommée Snow entre dans le restaurant, et elle et Trinity se lient sur leurs expériences en tant que femmes de couleur souvent « fétichisées » (121) par les Blancs. Dans la salle de bain, Snow arrose Trinity d’eau bénite et fait des remarques énigmatiques sur sa relation avec Derrick. Par la suite, Trinity décide de rentrer chez elle auprès de son mari fiable au lieu d’assister à la fête avec RJ

Dans « Necessary Bodies », une femme nommée Billie se débat avec la décision d’avoir un bébé ou d’interrompre sa grossesse. Sa sœur Violet vient en ville pour le 50e anniversaire de leur mère et lui suggère simplement de faire comme si elle avait décidé d’avoir le bébé et de voir ce que ça fait. Billie se rend dans un grand magasin et rencontre un ami du lycée. Elle parle avec enthousiasme de sa grossesse et se sent excitée, tout comme Violet l’avait dit. Lors de la fête d’anniversaire, Billie prend un verre de tequila, puis se sent coupable d’avoir bu pendant sa grossesse et tente de faire vomir. Lorsqu’elle rentre chez elle, elle imagine toutes les vies différentes qu’elle pourrait potentiellement vivre et semble se contenter d’avoir le bébé.

Dans « Thicker Than Water », une jeune femme nommée Cecelia traverse le pays pour disperser les cendres de son père avec son frère Lucas, à qui elle n’a pas parlé depuis un an, et la petite amie de Lucas, Shelby. Pendant qu’ils conduisent, Cecelia se souvient de la maladie de son père et de la façon dont Lucas a refusé de faire don d’un organe pour lui sauver la vie lorsqu’il a été hospitalisé. Elle se souvient alors que son père l’a agressée sexuellement lorsqu’elle était enfant, des souvenirs qu’elle a tenté de réprimer. Ces souvenirs donnent un aperçu de la relation de Cecelia avec son père et de la décision de Lucas de ne pas l’aider.

« Exotics » est raconté à la première personne du pluriel par le personnel d’un Supper Club exclusif où de riches clients mangent des animaux exotiques. Le personnel désapprouve la richesse des clients et leurs habitudes alimentaires. À la fin de l’histoire, il est sous-entendu que le Supper Club mange un bébé humain. Le personnel continue d’y travailler parce qu’il a besoin des chèques de paie.

Dans « An Almanac of Bones », une préadolescente nommée Sylvie vit avec sa grand-mère parce que sa mère, Helen, parcourt constamment le monde. La mère de Kit, l’amie de Sylvie, traite Helen de « gitane » (186), ce qui met Sylvie en colère, car elle n’aime pas que les autres dénigrent sa mère. Helen vient lui rendre visite lors de la « fête de la lune » de la grand-mère de Sylvie (185), et elle et Sylvie ont une discussion philosophique sur la maternité. Bien que Sylvie en veuille à sa mère pour son absence, elle la respecte également pour avoir vécu sa vie selon ses propres conditions.