La version suivante du poème a été utilisée pour créer ce guide : McKay, Claude. « Une femme de minuit au Bobby. » Chansons de la Jamaïque, édition numérique. https://scalar.lehigh.edu/mckay/a-midnight-woman-to-the-bobby
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux lignes du poème dont les citations sont tirées.
Claude McKay est né Festus Claudius McKay dans un village de la Jamaïque en 1890. Il était l’un des huit enfants et ses parents étaient tous deux agriculteurs. Son père, un homme très religieux d’origine Ashanti, était connu pour être strict, tandis que sa mère, dont les racines familiales étaient à Madagascar, était une figure nourricière. Très tôt, alors qu’il vivait avec son frère aîné, il est tombé amoureux de la littérature, en particulier de la poésie anglaise et de Shakespeare. À 10 ans, il écrivait ses propres poèmes. Il fait un bref apprentissage de menuisier, mais rencontre bientôt un écrivain du nom de Walter Jekyll, qui l’encourage à poursuivre la publication de son propre travail. McKay a rapidement reçu une bourse de l’Institut jamaïcain, ce qui lui a permis d’écrire Chansons de la Jamaïqueles premiers poèmes publiés en patois jamaïcain.
Avec sa bourse, il s’est rendu aux États-Unis, où il a été choqué par le racisme qu’il a rencontré. À Harlem, un quartier noir historique de New York, cependant, il a trouvé un cercle d’autres intellectuels noirs qui sont devenus des collaborateurs, des amants et des amis pour la vie. À Harlem, la politique de McKay a fusionné (il deviendrait un éminent défenseur du socialisme) et sa poésie s’est développée, ses œuvres ultérieures contenant ses critiques les plus puissantes du racisme. McKay a parcouru le monde, mais est finalement devenu citoyen des États-Unis, où il est mort en 1948. Ce poème, comme beaucoup de ses œuvres, montre un personnage réaliste présenté avec le discours idiosyncratique du verset dialectal : une prostituée expérimentée confrontée à un jeune policier. officier.