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LONDRES – La Grande-Bretagne, les dirigeants mondiaux et la royauté du monde entier feront lundi un dernier adieu à la reine Elizabeth, la dernière figure imposante de son époque, lors de funérailles d’État d’un apparat inimitable.
À 6 h 30 (1 h 30 HE), une période officielle de repos dans l’État se termine après quatre jours au cours desquels des centaines de milliers de personnes ont fait la queue pour défiler devant le cercueil du monarque britannique le plus ancien au Westminster Hall historique de Londres.
Comme beaucoup d’autres dans le monde, dont le premier ministre Justin Trudeau et le président américain Joe Biden, ils avaient voulu rendre hommage à l’homme de 96 ans qui avait passé sept décennies sur le trône britannique.
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Peu avant 11 heures (6 heures du matin), le cercueil en chêne, recouvert du drapeau royal standard avec la couronne impériale de l’État sur le dessus, sera placé sur un affût de canon et tiré par le personnel naval jusqu’à l’abbaye de Westminster pour ses funérailles.
LA DIFFUSION EN DIRECT COMMENCERA À 5 H HE
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Parmi les 2 000 membres de la congrégation, il y aura quelque 500 dirigeants mondiaux, dont Biden, l’empereur Naruhito du Japon, Wang Qishan, le vice-président de la Chine et le président sud-africain Cyril Ramaphosa.
Les arrière-petits-enfants de la reine, le prince George, 9 ans, et la princesse Charlotte, 7 ans, les deux aînés de l’héritier du trône, le prince William, seront également présents.
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« Au cours des 10 derniers jours, ma femme et moi avons été si profondément touchés par les nombreux messages de condoléances et de soutien que nous avons reçus de ce pays et du monde entier », a déclaré Charles, le fils d’Elizabeth et le nouveau roi, dit dans un communiqué.
« Alors que nous nous préparons tous à dire notre dernier adieu, je voulais simplement profiter de cette occasion pour dire merci à toutes ces innombrables personnes qui ont été un tel soutien et un tel réconfort pour ma famille et moi-même en cette période de deuil. »
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Elizabeth est décédée à l’âge de 96 ans le 8 septembre dans sa résidence d’été écossaise, le château de Balmoral.
Sa santé était en déclin et pendant des mois, la monarque qui avait effectué des centaines d’engagements officiels jusque dans ses 90 ans s’était retirée de la vie publique, bien que deux jours seulement avant sa mort, elle ait nommé Liz Truss son 15e et dernier Premier ministre.
‘INVINCIBLE’
Sa longévité et son lien inextricable avec la Grande-Bretagne étaient tels que même sa propre famille l’a vue passer un choc.
« Nous pensions tous qu’elle était invincible », a déclaré le prince William à ses sympathisants.
Quarantième souveraine d’une lignée qui remonte à 1066, Elizabeth monta sur le trône en 1952, premier monarque post-impérial de Grande-Bretagne.
Elle a supervisé sa nation essayant de se tailler une nouvelle place dans le monde, et elle a joué un rôle déterminant dans l’émergence du Commonwealth des Nations, maintenant un groupement comprenant 56 pays.
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Lorsqu’elle succéda à son père George VI, Winston Churchill fut son premier Premier ministre et Josef Staline dirigea l’Union soviétique. Elle a rencontré presque toutes les personnalités majeures de la politique au divertissement et au sport, y compris Nelson Mandela, le pape Jean-Paul II, les Beatles, Marilyn Monroe, Pelé et Roger Federer.
Bien qu’elle soit réputée ne mesurer que 1,6 m (5 pieds 3 pouces), elle a dominé les pièces par sa présence et est devenue une figure mondiale imposante, louée dans la mort de Paris et Washington à Moscou et Pékin. Le deuil national a été observé au Brésil, en Jordanie et à Cuba, pays avec lesquels elle n’avait que peu de lien direct.
« La reine Elizabeth II était sans aucun doute la figure la plus connue au monde, la personne la plus photographiée de l’histoire, la personne la plus reconnaissable, et le fait que les dirigeants du monde vont affluer à Londres pour les funérailles… dit beaucoup sur cette figure emblématique », a déclaré l’historien Anthony Seldon à Reuters.
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Les chefs des transports ont déclaré qu’un million de personnes étaient attendues dans le centre de Londres pour les funérailles, tandis que la police a déclaré qu’il s’agirait de la plus grande opération de sécurité jamais réalisée dans la capitale.
Le roi Charles, ses frères et sœurs et ses fils, les princes William et Harry, ainsi que d’autres membres de la famille Windsor, marcheront lentement derrière le cercueil alors qu’il est transporté dans le chariot de canons vers l’abbaye de Westminster, dirigé par quelque 200 joueurs de cornemuse et tambours.
La cloche de ténor de l’Abbaye – lieu de couronnements, de mariages et de sépultures de rois et de reines anglais puis britanniques pendant près de 1 000 ans – sonnera 96 fois.
En plus des dignitaires, la congrégation comprendra ceux qui ont reçu les plus hautes médailles militaires et civiles britanniques pour bravoure, des représentants d’organisations caritatives soutenues par la reine et ceux qui ont apporté des « contributions extraordinaires » à la lutte contre la pandémie de COVID-19.
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SILENCE DE DEUX MINUTES
Des dizaines de millions de personnes en Grande-Bretagne et à l’étranger devraient assister aux funérailles du monarque, ce qui n’a jamais été télévisé auparavant. Il se terminera par le salut de la trompette Last Post avant que l’église et la nation ne se taisent pendant deux minutes.
Ensuite, le cercueil sera amené à travers le centre de Londres, devant le palais de la reine Buckingham qui abrite l’arche de Wellington à Hyde Park Corner, le monarque et la famille royale suivant à nouveau à pied pendant la procession de 2,4 km.
De là, il sera placé sur un corbillard pour être conduit au château de Windsor dans l’ouest de Londres pour un service à la chapelle St George. Cela se terminera par la couronne, l’orbe et le sceptre – symboles du pouvoir et de la gouvernance du monarque – retirés du cercueil et placés sur l’autel.
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Le Lord Chamberlain, le plus haut fonctionnaire de la maison royale, brisera sa « baguette d’office », signifiant la fin de son service au souverain, et la placera sur le cercueil.
Il sera ensuite descendu dans la voûte royale pendant que le joueur de cornemuse du souverain jouera une complainte, s’éloignant lentement jusqu’à ce que la musique dans la chapelle s’estompe progressivement.
Plus tard dans la soirée, lors d’un service familial privé, le cercueil d’Elizabeth et de son mari depuis plus de sept décennies, le prince Philip, décédé l’année dernière à l’âge de 99 ans, sera enterré ensemble à la King George VI Memorial Chapel, où ses parents et sa sœur , la princesse Margaret, repose également.
« Nous sommes si heureux que vous soyez de retour avec grand-père. Au revoir chère grand-mère, ce fut l’honneur de nos vies d’avoir été tes petites-filles et nous sommes très fiers de toi », ont déclaré les petites-filles des princesses Béatrice et Eugénie.