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OTTAWA — Si Shakespeare pensait que la misère familiarise les gens avec d’étranges compagnons de lit, il pourrait bien convenir que le deuil d’un monarque chéri peut également combler certaines divisions politiques.
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Au moins temporairement.
Ce fut le cas dimanche à Londres, lorsque l’ancien premier ministre Stephen Harper a été investi dans l’Ordre du Canada sous les yeux de trois de ses anciens ennemis politiques.
Harper est l’un des quatre anciens premiers ministres présents dans la capitale britannique pour les funérailles de la reine Elizabeth II.
Il a reçu le titre de Compagnon de l’Ordre du Canada en 2019, mais une cérémonie d’investiture n’avait pas eu lieu en raison de la COVID-19.
La gouverneure générale Mary Simon a donc investi Harper lors d’une cérémonie privée à Londres dimanche après-midi sous les yeux du premier ministre Justin Trudeau et des anciens premiers ministres Jean Chrétien, Paul Martin et Kim Campbell.
« Alors que nous nous réunissons pour célébrer (la reine), j’ai été honoré d’être investi dans l’Ordre du Canada par @GGCanada Mary Simon », a déclaré Harper, dans un tweeter posté sur l’événement.
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« Merci au @PMC Canadien Trudeau, aux anciens collègues premiers ministres Martin, Chrétien, Campbell et aux anciens gouverneurs généraux Johnston et Jean d’avoir assisté à la cérémonie. »
Les anciens gouverneurs généraux David Johnston, que Harper a nommé, et Michaelle Jean, étaient également présents.
Le mauvais sang politique entre Harper et Trudeau en particulier est bien documenté, mais les deux ont posé côte à côte pour des photos après la cérémonie.
Faire en sorte que plusieurs anciens premiers ministres et gouverneurs généraux assistent ensemble à des funérailles mondiales n’est pas une pratique inédite.
Alors que Harper était premier ministre en 2013, Chrétien, Campbell, Jean, l’ancienne gouverneure générale Adrienne Clarkson et l’ancien premier ministre Brian Mulroney se sont envolés avec lui pour l’Afrique du Sud pour les funérailles de Nelson Mandela.
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Dans son propre tweeter la semaine dernière, l’épouse de Harper, Laureen Teskey Harper a répondu à un journaliste qui a suggéré que le vol vers Londres serait intéressant avec tous les acteurs politiques dans le même avion.
« Intéressant », s’interroge-t-elle. « Très intéressant si les voyages passés sont une référence. Beaucoup de rires, d’histoires et je suis sûr que cette fois, des souvenirs de la reine. C’est toujours merveilleux de faire partie de ce genre de voyages.
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Chrétien s’est brièvement adressé aux médias dimanche et a été interrogé sur la présence de tous les autres dirigeants canadiens.
« Tellement ensemble et pas de combat », a-t-il dit en riant. « Alors c’est bien. »
Il a dit qu’il n’y avait pas beaucoup d’occasions pour ce genre de rassemblement.
« Nous nous connaissons, nous avons traversé les mêmes combats », a-t-il déclaré. « Nous nous sommes battus les uns contre les autres. Comme quand on joue au hockey, on peut être dur sur la glace, puis on va boire une bière après le match. »
Les cérémonies de l’Ordre du Canada ne se déroulent normalement pas en secret, mais Rideau Hall et le bureau du premier ministre ont choisi de ne pas informer les médias voyageant avec la délégation de l’événement de Harper dimanche ou d’un événement similaire samedi qui a vu l’actrice Sandra Oh et le nageur olympique Mark Tewksbury investis dans l’ordre. Aucune explication du secret n’a encore été offerte.
Tewksbury a déclaré plus tard que la cérémonie lui avait permis, ainsi qu’à Oh, de porter l’insigne de l’Ordre du Canada aux funérailles de la reine, qui doivent avoir lieu à l’abbaye de Westminster lundi.