Jeanie Buss respire l’autonomisation des femmes en tant que propriétaire majoritaire et présidente des Lakers de Los Angeles. Ce sentiment se prolonge dans WOW : les femmes de la lutte, qui fait également partie de son portefeuille de divertissement en constante évolution. C’est un spectacle où des athlètes féminines jouent le rôle de « super-héros » plus grands que nature. C’était une présentation que Buss ne pouvait s’empêcher de suivre. Partenariat avec le fondateur David McLane, la société a connu diverses évolutions sur différentes plateformes de diffusion et de streaming.
Maintenant, la ligue féminine revient à ses racines de syndication d’il y a 20 ans. L’émission a été approuvée par 100% du pays dans le cadre d’un gros accord avec Paramount Global Content Distribution ainsi que sur les marchés internationaux. Et lorsque vous ajoutez l’ancienne championne féminine populaire de la WWE AJ Mendez en tant que productrice exécutive et commentatrice couleur, le décor est planté pour que WOW atteigne de nouveaux sommets. C’est sur quoi Buss compte de toute façon lorsque nous avons rencontré le boss avant-gardiste avant la première.
Quel est ton premier souvenir de lutte pro ?
Jeanie Bus : Quand je suis allé à mon premier match WOW. C’était la première lutte en direct que j’avais jamais vue. Il s’est avéré que c’était ce qu’ils appellent un « coup de cheveux » où le perdant doit se raser la tête sur le ring. J’étais comme, « C’est époustouflant. » Je n’avais jamais rien entendu de tel. Les enjeux étaient élevés. Ice Cold a perdu et a dû se raser la tête. C’était incroyable. J’ai adoré le premier moment où je l’ai vu.
Cela ressemble aux premiers jours de WOW.
Je précise que c’était en 2001-2002. J’avais entendu parler de GLOW [Gorgeous Ladies of Wrestling] avant ça. Cela n’a pas vraiment capté mon attention jusqu’à ce que je l’ai vu en personne. Quand David mettait des matchs au Forum et n’arrêtait pas de m’inviter à venir le voir, je lui donnais toutes les excuses du livre. Je pensais que ce serait cette lutte dans la boue ou la lutte Jell-O ou quelque chose qui ne m’intéresserait pas. Puis, quand je suis finalement allé à un match, tout a pris un sens. Tout s’est mis en place. J’étais accro.
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Comment avez-vous appris les ficelles de ce métier unique alliant sport et divertissement ?
Pour moi, j’étais le gamin qui collectionnait les bandes dessinées. Je suis habitué aux super-héros. Les gentils contre les méchants. Voir des femmes mener leurs propres batailles m’intriguait tellement. Je suis devenu un fan de lutte, mais cela s’est facilement traduit dans le monde dans lequel j’ai grandi. J’étais l’enfant qui faisait semblant d’être Supergirl et volait autour de la maison. Ici, dans la vraie vie, je regarde ces grands athlètes faire exactement la même chose et le faire bien.
Il y a un gros buy-in avec WOW compte tenu de l’autorisation complète de la télévision syndiquée. Comment se sont déroulées les négociations lorsque vous avez essayé de vendre le produit ?
Au cours de ma carrière, j’ai observé l’évolution des femmes de plus en plus courantes dans l’industrie du sport. Lorsque David et moi avons présenté ce projet pendant cinq, six et sept ans, nous nous sommes littéralement assis lors d’une réunion avec des dirigeants de la télévision. Ils ont dit : « Pourquoi les femmes veulent-elles être lutteuses ? Sont-ils toxicomanes ? Sont-elles des mères célibataires qui n’ont rien d’autre à faire ? J’ai dit: « Non, ce sont vraiment de grands athlètes qui méritent de se produire devant un public. » Il a fallu du temps pour trouver le bon partenaire. Heureusement, Paramount était le bon partenaire.
Lorsque Osous-femme est sorti, je me souviens m’être assis dans le public et le générique d’ouverture a commencé. J’ai juste commencé à pleurer parce que c’était toujours le rêve. Qu’une femme forte pouvait porter un spectacle et être au centre de la scène. Enfin, le divertissement a rattrapé et réalisé que les femmes dans le sport et l’athlétisme ont une place sur le marché.
Ce que j’aime WOW est que ces femmes incarnent des personnages qui sont des extensions d’elles-mêmes. L’émission aborde leurs antécédents et pourquoi ils sont qui ils sont à travers des vignettes.
Ce qui me frappe, ce sont les Tonga Twins. Des filles de l’île qui sont fortes, loyales et exactement le type de lutteuses que vous voudriez de votre côté. Leur histoire est inspirante. Il y a la Bête, qui est absolument magnifique et l’une des personnes les plus fortes que j’ai rencontrées de toute ma vie. Je suis fan et je reste muet quand je rencontre les filles parce que je suis tellement submergé par leur talent et leurs capacités. Je suis reconnaissant de faire partie de ce qui leur permet de trouver leur public et d’avoir la plateforme qu’ils méritent. Ils ne sont pas la sous-carte ou le spectacle secondaire, mais les principales stars. Ces filles peuvent porter un spectacle.
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Tu as ramené AJ à la lutte professionnelle. Elle vient avec une suite massive. Qu’est-ce que cela fait pour la marque de l’avoir dans l’équipe?
Elle est tellement respectée. Elle est articulée et si intelligente et intrépide. L’idée qu’elle a vu quelque chose de spécial dans WOW. Sa capacité à s’engager était une validation de toutes les choses en lesquelles nous croyions et de ce que nous faisions et accomplissions. Au début, nous avons dû la vendre. Nous devions lui faire savoir ce que nous faisions. Quand elle l’a eu, elle l’a adopté.
Est-ce qu’on va te voir dans l’émission ? Peut-être prendre une bosse?
Je reste généralement en arrière-plan, mais David McLane a une façon de créer des intrigues. Je ferai tout pour aider cette propriété à réussir. S’il juge cela important, alors absolument. Je serais là.
Ce partenariat avec Paramount ouvre beaucoup de portes. Avez-vous des plans pour des émissions en direct ou même des pay-per-view ? Quels sont certains de ces objectifs à long terme?
Mon rêve est toujours de faire une tournée et d’emmener ces femmes à travers le pays. Prenez-les globalement. Je veux toucher un public aussi large que possible car c’est vraiment le but de WOW est. C’est ce que ces femmes méritent.
Quel genre de réponse avez-vous reçu de l’organisation concernant le fait d’être dans le secteur de la lutte ? Verrons-nous des joueurs des Lakers aux spectacles?
Je n’en ai invité aucun directement, mais je sais que beaucoup d’entre eux sont des fans de catch. Dwight Howard a même parlé de devenir lutteur lorsqu’il prendra sa retraite. Je ne pense pas qu’il prenne sa retraite de sitôt. Bien sûr, Dennis Rodman est un ami. Il y a beaucoup de croisements entre les deux mondes, et je m’attends à ce que cela continue.
T’as fait attendre, hein ?
Tellement fier de rejoindre le @ViacomCBS et @wowsuperheroes famille en tant que producteur exécutif aux côtés du grand @JeanieBuss. Vous me verrez aussi à la caméra en tant que commentateur couleur ! https://t.co/o4327bDIKM
– AJ Mendez (@TheAJMendez) 7 octobre 2021
Beaucoup de ces artistes viennent de milieux sportifs, mais la lutte est nouvelle pour eux. Ils apprennent essentiellement sur le tas. Que pouvez-vous dire du processus de formation et de recrutement ?
Nous recherchons de grands athlètes et interprètes qui peuvent être un personnage et donner vie à quelque chose et se connecter avec le public. Ensuite, s’ils n’ont jamais lutté auparavant, nous pouvons les entraîner. Nous avons le meilleur entraîneur du monde à Selina Majors. Je crois que ça va être comme quand j’étais plus jeune et que j’ai vu ce qui était possible. Voir des femmes à des postes de pouvoir m’a vraiment inspiré. Je crois que lorsque le public verra ce que les femmes peuvent faire, cela nous amènera à découvrir le prochain grand talent et ainsi de suite. J’attends avec impatience cette croissance.
Que peuvent attendre les téléspectateurs de cette nouvelle ère ?
Ils peuvent s’attendre à de superbes scénarios et à un développement approfondi des personnages. Ce dont je pense être le plus fier, c’est la diversité de notre distribution. Que chaque jeune fille puisse se retrouver dans nos lutteuses. Nous avons une merveilleuse représentation. C’est la lutte, le bien contre le mal, mais ce qui est important, c’est que les femmes mènent leurs propres batailles et défendent ce en quoi elles croient. Peut-être que ce en quoi elles croient est un peu erroné, mais elles n’ont pas peur de défendre quelque chose. Je pense que c’est un message qui est vraiment important pour nos jeunes en ce moment.
WOW : les femmes de la lutte Première, 17 septembre, syndication