En septembre dernier, le cinéaste britannique Joshua Newton s’apprêtait à rééditer son film de 2009 Beaux yeux bleus. La première de 2022 était importante pour Newton, car il avait attendu plus d’une décennie pour enfin partager avec le monde une version du film qui avait été perdue auparavant.
Roy Scheider a joué dans le film de Newton, et cela a fini par être son dernier rôle. Scheider – qui est surtout connu pour jouer le bien-aimé Mâchoires chef de la police qui dit : « Tu vas avoir besoin d’un plus gros bateau » – a dépeint un flic de New York qui retrouve son fils séparé et traque le nazi responsable du meurtre des membres de sa famille pendant l’Holocauste. Parce qu’une caméra a mal fonctionné et a endommagé certaines des images de Newton et que Scheider est mort pendant le tournage, Newton pensait auparavant qu’il avait perdu le montage qu’il préférait. Mais plus d’une décennie s’est écoulée et Newton a déclaré à Rolling Stone que la technologie de l’IA avait finalement suffisamment avancé pour que le cinéaste puisse réparer les images de film perdues.
Ravi de mettre cette coupe de son thriller devant le public, Newton s’est préparé à promouvoir la réédition sur Facebook. Mais dans les jours qui ont précédé la première, Newton a déclaré à Rolling Stone qu’il avait reçu un e-mail l’informant que, dans une rare tournure des événements, « Facebook avait interdit aux cinéastes de promouvoir ou de faire de la publicité » pour le film.
Suite au rapport de Rolling Stone, Meta a déclaré à Ars que le propriétaire de Facebook avait examiné l’affaire et avait décidé d’annuler l’interdiction.
« Nous avons examiné les publicités et la page en question et déterminé que l’application avait été faite par erreur, nous avons donc levé la restriction », a déclaré un porte-parole de Meta à Ars.
Pourquoi le film a-t-il été interdit ?
Les modérateurs de Facebook ont déclaré à Newton que son film avait été interdit parce que la politique publicitaire de l’entreprise restreignait le contenu qui « comprend des affirmations ou des implications directes ou indirectes sur la race d’une personne ». Parce que le film de Newton aux États-Unis s’intitule Beaux yeux bleusles modérateurs de Facebook ont interdit sa promotion dans les publicités Facebook, lisant apparemment le titre comme faisant allusion à la race.
Newton a déclaré à Rolling Stone que ses parents avaient survécu à l’Holocauste et que le film était basé sur la vie de son défunt père. Son propre fils, Alexander Newton, a figuré dans le film et a interprété sa chanson principale. Alexandre a tweeté que sa chanson a également été interdite sur Facebook et Instagram.
« C’est l’action des haineux – et il y en a malheureusement beaucoup dans notre société – qui cherchent à endommager le film afin de banaliser l’Holocauste », a déclaré Joshua Newton à Rolling Stone. « Sûrement, Mark Zuckerberg n’avait pas l’intention que cela se produise. »
La société de production de Newton n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires d’Ars depuis que Meta a levé l’interdiction.
Comment Facebook a pris sa décision
Selon Newton, après avoir reçu l’e-mail l’informant qu’il ne serait pas autorisé à promouvoir son film sur Facebook, il a immédiatement fait appel de la décision. Rolling Stone a partagé le message envoyé par Facebook en réponse à l’appel de Newton, informant le cinéaste que la publicité et même les bandes-annonces étaient « restreintes en permanence ».
« Après un examen demandé de votre compte Facebook, nous avons confirmé qu’il n’était pas conforme à nos politiques publicitaires ou à d’autres normes. Vous ne pouvez plus faire de publicité en utilisant les produits Facebook. C’est notre décision finale », indique le message.
Le film de Newton est maintenant projeté dans des centaines de salles de cinéma qui rééditent également simultanément Mâchoires en IMAX. C’est un double long métrage qui semble conçu comme une célébration de Scheider à travers ses rôles les plus connus et les plus finaux. Newton s’est dit dégoûté que Facebook ait apparemment limité la portée de son film. Rolling Stone a noté que Facebook a rarement pris de telles mesures dans les critiques de contenu de films, trouvant un autre exemple en 2020 lorsqu’un documentaire pro-Trump a été censuré avant les élections.
« Chaque être humain décent et sain d’esprit sur cette planète devrait être alarmé par l’interdiction de Meta-Facebook sur la publicité d’un film lié à l’Holocauste », a déclaré Newton à Rolling Stone. « Mark Zuckerberg a créé un monstre qui n’a aucun contrôle. C’est une chose d’être signalé par un algorithme. C’en est une autre pour les employés de Meta-Facebook de revoir le drapeau et de le défendre, sachant très bien que le titre n’est pas discriminatoire et que le film est lié à l’Holocauste.
Newton a déclaré à Rolling Stone qu’il envisageait une action en justice contre Facebook, mais Meta a déclaré à Ars que toutes les restrictions sur la page Facebook et les publicités de son film avaient été levées.
Surveillance accrue de la censure de Facebook
Bien que résolu, le cas de Newton ajoute un autre point de données dans la controverse en cours sur la censure invalide qui a eu lieu sur Facebook pendant des années, le gouvernement faisant de plus en plus pression sur Facebook pour renforcer la modération du contenu et le grand public étant principalement confus quant au pourquoi et au moment où certains contenus sont restreints. .
Pendant des années, l’American Civil Liberties Union a adopté la position selon laquelle Facebook ne devrait censurer aucun discours offensant – une politique qui garantirait que des cinéastes comme Newton n’aient jamais à se soucier de la façon de promouvoir leurs films sans Facebook.
Récemment, de nouvelles informations ont été partagées publiquement sur les décisions de modération du contenu de Facebook. Le Wall Street Journal a publié la semaine dernière un article d’opinion de son comité de rédaction après que des courriels partagés au tribunal aient montré comment Facebook et d’autres entreprises technologiques se coordonnent directement avec les autorités fédérales pour décider de ce qui est supprimé. Le conseil d’administration du WSJ a appelé Facebook à publier davantage d’e-mails afin que le public puisse mieux comprendre le rôle du gouvernement dans les pratiques de modération de Facebook.