TRAIKOS : Encerclez vos calendriers — la Coupe du monde de hockey est de retour pour la prochaine décennie

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HENDERSON, Nevada – Vous pouvez enfin encercler vos calendriers. Et vous pouvez le faire pour la prochaine décennie ou plus.

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La Coupe du monde de hockey a été «essentiellement» fixée pour février 2024. Mais la grande nouvelle qui ressort d’une entrevue individuelle avec le sous-commissaire de la LNH Bill Daly jeudi est que la ligue et l’association des joueurs se sont engagées à un calendrier international complet qui couvrira les trois prochains Jeux olympiques d’hiver et trois autres tournois de la Coupe du monde.

C’est six événements best-on-best sur une période de 10 ans. Plus important encore, cela ne dépend pas nécessairement de la participation russe.

« Nous pensons qu’avoir un événement international régulièrement programmé sur lequel vous pouvez compter et essentiellement mis sur votre calendrier pendant une longue période de temps est très logique d’un point de vue commercial », a déclaré Daly à Postmedia lors de la tournée médiatique des joueurs de la LNH / NHLPA juste à l’extérieur. Las Vegas.

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«Nous allons nous engager dans plusieurs Coupes du monde en février 2024, 2028, 2032 et les Jeux olympiques en 2026, 2030 et 2034. Maintenant, il y a aussi des défis associés à cela. Il n’y a aucune garantie. Mais je m’attends à ce que la participation aux Jeux olympiques soit entrelacée avec les tournois de la Coupe du monde et qu’elle soit une caractéristique régulière de notre calendrier.

La nouvelle devrait rendre Connor McDavid heureux.

Le capitaine des Oilers d’Edmonton, qui représente la gimmicky Team North America à la Coupe du monde 2016, puis a raté les Jeux olympiques de 2018 et 2022 parce que la LNH a choisi de ne pas envoyer ses joueurs, a été l’un des plus critiques du manque de joueurs internationaux de la LNH. le hockey.

« Je pense que j’ai été assez ouvert avec celui-ci », a déclaré McDavid. «Je pense que la LNH, et le hockey en général, ont raté une énorme partie du jeu international et du meilleur contre le meilleur. Cela aurait été vraiment, vraiment spécial … Vous pensez aux plus grands moments de tout le hockey – vous pensez à la série Summit et au but de Henderon, vous pensez au but de Sid en 2010, vous pensez à tous ces moments massifs – cela ne vient que de jouer le meilleur contre le meilleur hockey sur la plus grande scène, sur la scène mondiale.

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« Je pense que nous avons juste raté ça. »

McDavid, 25 ans, n’est pas le seul à être passé à côté. Alors que Sidney Crosby a disputé deux Jeux olympiques, toute une génération de joueurs jeunes et moins jeunes – dont Auston Matthews, 24 ans, Nathan MacKinnon, 27 ans et le défenseur en titre du trophée Norris Cale Makar, qui a 23 ans – n’ont pas eu l’occasion de jouer dans un véritable tournoi entre meilleurs.

« Chaque fois que vous arrivez à représenter votre pays à quoi que ce soit, c’est un honneur assez spécial. Chaque fois que cela sera décidé, vous l’attendrez évidemment avec impatience », a déclaré Makar. « Ce serait assez incroyable de jouer avec un gars comme Crosby ou McDavid. »

Les fans sont également passés à côté. Ils n’ont jamais vu McDavid jouer dans la même équipe que Crosby ou Matthews sur un trio avec Patrick Kane, ou même les frères Tkachuk sur la glace ensemble dans quelque chose de plus significatif qu’un match des étoiles.

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« Je pense que ce serait incroyable de jouer avec Sid et Connor et tous les meilleurs joueurs de notre pays », a déclaré MacKinnon, qui sait déjà qui il veut comme coéquipiers. « Je pense que la ligne sur laquelle j’aimerais être serait avec Sid et (Brad Marchand). Nous venons tous de la Nouvelle-Écosse, donc ce serait plutôt cool pour nous.

« Je veux dire, j’ai toujours rêvé de jouer », a déclaré Matthew Tkachuk. « Mettre le rouge, le blanc et le bleu, je l’ai fait au niveau junior. Il n’y a pas de sensation comme ça. Donc, si j’avais la chance de jouer pour cette équipe – et avec mon frère – ce serait juste un rêve absolu devenu réalité. Et il y a beaucoup de joueurs talentueux dans le monde, en particulier aux États-Unis et au Canada, donc obtenir le meilleur contre le meilleur pour votre pays est quelque chose dont je pense que le hockey a besoin en ce moment.

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Bien sûr, il y a des défis. Le genre de défis qui vont au-delà du blocage de deux à trois semaines dans le calendrier.

Il sera intéressant de voir comment la LNH gère la participation du pays lors de son invasion continue de l’Ukraine. La Russie a été exclue des championnats du monde juniors de 2022 et 2023, tandis que les Russes ont dû concourir sous un drapeau neutre lors des trois derniers Jeux olympiques.

Selon l’évolution de la situation d’ici février 2024, l’une ou l’autre option est envisageable. Bien que l’une de ces options consiste à ne pas avoir Alex Ovechkin ou Andrei Vasilevskiy, ce qui diminuerait certainement la légitimité du tournoi.

« C’est un défi, la situation en Russie, bien sûr », a déclaré Daly à propos de l’organisation d’un tournoi sans la participation de la Russie. « Je pense que c’est un trou dans le tournoi dans une certaine mesure. Mais ce n’est pas sans précédent. Évidemment, les juniors du monde avaient le même problème.

« Cela rend les choses plus difficiles, mais pas impossibles. »

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