CS Lewis défend le christianisme en construisant une base logique pour la croyance et en construisant toute une théologie sur cette base. Il commence par la prémisse qu’une loi naturelle doit exister, car les humains ne l’ont pas inventée, mais les humains y réagissent et ne peuvent échapper à ses influences. À partir de là, il propose que Dieu doit exister et que ce Dieu doit être composé de trois parties : le Père, le Fils et le Saint-Esprit (ou Esprit). L’amour jaillit de la relation entre le Père et le Fils. Le Saint-Esprit est un conduit pour l’amour divin, et le Fils a la responsabilité d’amener autant d’âmes humaines au Père que possible.
Lewis décrit ce qu’un chrétien croit et comment un chrétien devrait se comporter. Les croyances suivent l’argument logique, et le comportement implique plusieurs vertus qui doivent être pratiquées, avec l’aide de Jésus-Christ. Les premières étapes pour être chrétien sont d’accepter Jésus-Christ et d’essayer de lui ressembler davantage. Plus on peut être proche de Jésus-Christ, mieux c’est. Cependant, on n’atteint pas et ne peut probablement pas atteindre la perfection avant la mort. Ceci est acceptable, selon Lewis, et Dieu regarde avec plus de faveur ceux qui luttent plus durement pour être chrétiens.
Il n’y a pas d’autre voie vers la vie éternelle que par l’aide de Jésus-Christ, et il n’y a pas d’autre religion correcte. Cependant, Lewis admet que les personnes d’autres religions ou qui n’ont jamais entendu parler du christianisme pourraient être dans le processus qu’il décrit de toute façon. Il étend cette possibilité à tout être intelligent dans l’univers.
En fin de compte, Lewis voit devenir chrétien et atteindre la vie éternelle comme la prochaine étape de l’évolution humaine. Il ne s’attend à aucune autre évolution biologique. En conséquence, de nouveaux hommes marchent sur la terre, ceux qui sont de vrais chrétiens et qui ont atteint un niveau de perfection. Lewis reconnaît ces nouveaux hommes et soupçonne qu’ils se reconnaissent.
Le livre est composé de quatre sous-livres :
Livre I : Le bien et le mal comme indice de la signification de l’univers
Livre II : Ce que croient les chrétiens
Livre III : Comportement chrétien
Livre IV : Au-delà de la personnalité : ou premiers pas dans la doctrine de la Trinité
La perfection finale de l’âme humaine se produit après la mort dans une sorte de camp d’entraînement de perfection dirigé par Jésus-Christ. Une fois parfait, Jésus amène une âme au Père. Ce qui se passe alors est hors de la portée de Lewis, comme c’est le cas pour tout être humain. Seule la première partie du plan, celle qui concerne directement les êtres humains, est révélée à l’humanité.