Un résumé de la miséricorde et une description du guide d’étude

A Mercy de Toni Morrison est l’histoire d’une jeune esclave nommée Florens. Florens a 16 ans et vit à D’Ortega, une plantation. Le lecteur apprend que les D’Ortegas ont passé quatre ans en Angola, un endroit où les Portugais étaient extrêmement cruels envers leurs esclaves. Parmi les esclaves de la plantation de tabac se trouvent Minha mae et ses enfants. Les D’Ortegas ont connu des moments difficiles. Jacob Vaark, un commerçant, arrive à la plantation pour recouvrer une dette due par D’Ortega.

Il est clair que Vaark n’aime pas D’Ortega et pratiquement tout ce qu’il représente, de ses manières cruelles à la politique, à l’arrogance et aux croyances religieuses. Vaark supporte à peine d’être chez les D’Ortega et est heureux de pouvoir partir. D’Ortega admet qu’il ne peut pas payer la dette mais offre un de ses esclaves en paiement partiel. Vaark se présente comme un homme plus moral que D’Ortega ce qui impressionne Minha mae. Minha mae décide de convaincre Vaark de prendre Florens en paiement. Florens se croit rejetée par sa mère dont le seul but est de protéger sa fille adolescente.

Florens est envoyé vivre à la ferme de Vaark avec Jacob et Rebekka Vaark ainsi que d’autres esclaves et serviteurs. La vie à la ferme est étonnamment agréable par rapport à la vie de Florens à la plantation D’Ortega.

L’histoire se concentre sur Florens mais donne également des informations sur Lina, une autre esclave, Jacob Vaark, Rebekka Vaark et Sorrow, une autre esclave. Chacun a eu des épreuves et des tribulations, mais une fois réunis, ils forment un type de famille qui est rare à cette époque.

Les choses changent radicalement lorsque Vaark tombe malade. Il devient désagréable et maussade, trop faible pour faire autre chose que dormir. Vaark meurt et envoie la maisonnée dans une frénésie. La panique augmente avec la maladie de Rebekka. Les esclaves aiment Rebekka et essaient d’aider autant que possible. Florens et Lina sont envoyés hors de la propriété pour trouver le forgeron. Florens est ravie d’être celle qui y va car elle a développé une obsession pour l’homme. L’opinion de Florens change rapidement avec les comportements des gens à l’extérieur. Personne ne propose de l’aide, même ceux qui connaissent Lina. Lorsque l’aide arrive, elle le fait sous la forme des sept frères Ney, qui ont clairement de mauvaises intentions.

Florens passe beaucoup de temps à se frayer un chemin à travers le désert. Enfin, Florens atteint le forgeron et il va guérir Rebekka. A cette époque, Rebekka est sur la voie de la guérison. En arrivant chez le forgeron, Florens reçoit un choc. Le forgeron n’est pas marié mais il semble avoir créé sa propre famille, même si c’est censé être temporaire. Le forgeron a recueilli un enfant trouvé, un jeune garçon nommé Malaik. Florens et Malaik se bagarrent et le garçon est blessé. Le forgeron revient et il y a une bataille brutale entre lui et Florens. Florens est renvoyé.

Florens est découragé. Willard et Scully, les serviteurs blancs sous contrat, notent tous les changements et se demandent ce qu’il adviendra de leur petite famille.

Florens commence à accepter sa vie, y compris le passé et le présent. Le dernier chapitre est écrit par Minha mae, qui explique ses actions et comment elle voulait avant tout que sa fille reçoive miséricorde.