WiTricity
Dans notre récent explicatif sur la recharge des véhicules électriques, vous avez peut-être remarqué que nous n’avons pas mentionné la recharge sans fil des véhicules électriques. Désormais courante sur les smartphones, la recharge sans fil fonctionne de la même manière sur les voitures, mais à des niveaux de puissance plus élevés et avec des batteries beaucoup plus grosses. Mais après quelques démos et communiqués de presse au milieu de l’adolescence, la technologie a semblé tomber du radar.
Dans les coulisses, cependant, les ingénieurs élaboraient une norme de l’industrie, aidés par la consolidation de l’industrie en cours de route. C’est maintenant définitif, et les premiers véhicules électriques équipés de systèmes de recharge sans fil installés en usine commencent à apparaître, mais pas encore ici aux États-Unis. Mais compte tenu de sa facilité d’utilisation, même pour les conducteurs qui ne peuvent imaginer la vie au-delà de la pompe à essence, le potentiel d’adoption semble bon.
Ars a eu son premier aperçu de la recharge de voiture sans fil en 2015. À l’époque, le fabricant de puces Qualcomm développait ce qu’il appelait Halo, qu’il démontrait lors des courses de Formule E en rechargeant la batterie d’une voiture de sécurité, une BMW i8 plug-in hybride. Ce n’était cependant pas le seul équipement à développer la recharge sans fil. Dans le Massachusetts, une entreprise dérivée du MIT appelée WiTricity a commencé à jouer avec la recharge de voiture sans fil en 2010 après un investissement de Toyota.
Maintenant il y a une norme
« Nous nous sommes pleinement engagés dans un nouveau groupe de normalisation créé au sein de la SAE, la Society of Automotive Engineers, pour établir une norme mondiale », a expliqué Alex Gruzen, PDG de WiTricity.
« Donc, la vue était que les câbles avaient été un tel gâchis – différents constructeurs automobiles, différentes régions, différents connecteurs, câbles et normes », a-t-il déclaré à Ars. « Et ils ont dit: » Écoutez, si le sans fil est la prochaine chose, faisons-le une fois. Faisons-le comme une organisation de normalisation mondiale dirigée par la SAE. Donc, tous les constructeurs automobiles ont commencé à s’engager, et les principaux fournisseurs de technologie dans cet effort de normalisation étaient WiTricity et Qualcomm Halo. Et je pense que d’une certaine manière, chaque entreprise a fait progresser la technologie, mais à bien des égards, nous avions des architectures différentes, et je pense cela a montré une certaine confusion et a vraiment ralenti les choses. »
Mais en 2019, WiTricity a acquis Halo et a passé l’année suivante à intégrer les meilleurs aspects de chaque système. « En octobre 2020, il a été ratifié et fait », a déclaré Gruzen. « Donc, une fois que nous avons fait l’acquisition, nous sommes arrivés dans l’industrie avec une architecture proposée, et franchement un portefeuille IP que n’importe qui pouvait concéder sous licence, et avons consolidé l’IP de WiTricity et Qualcomm. Moins d’un an et demi plus tard, [the standard] a été ratifié et fait et les constructeurs automobiles sont partis pour les courses pour commencer à produire des véhicules. »