Voir la critique de How They Run: le mystère le plus célèbre d’Agatha Christie, mais méta

Le piège à souris, le célèbre mystère du meurtre sur scène d’Agatha Christie, n’a jamais été filmé. Lorsque Christie a cédé les droits du film au producteur John Woolf, elle a stipulé que le film ne pourrait être réalisé que six mois après la fermeture de la pièce dans le West End. Cela n’a jamais été le cas. Toujours en activité 70 ans après son ouverture en 1952, Le piège à souris est la pièce la plus ancienne de l’histoire. Le film n’a donc jamais vu le jour.

Ce morceau de trivia est un point d’intrigue dans Voyez comment ils fonctionnent, un petit jeu méta-polar ancré dans les traditions du théâtre londonien. C’est aussi l’histoire d’origine du film lui-même, si vous croyez que le producteur de contes Damian Jones tourne dans les notes de production. Jones envisageait de filmer la pièce, dit-il, mais lorsqu’il a découvert que Christie l’avait contrecarré, il a vu un moyen non seulement de contourner cet obstacle, mais de le tourner à son avantage : il a décidé de créer un polar fictif. sur le polar, et transformer les droits du film eux-mêmes en l’un des rouages ​​de sa machine meurtrière.

Voyez comment ils fonctionnent, écrit par Mark Chappell et réalisé par Tom George, retourne Christie à l’envers et rit bien du spectacle indigne que ce processus crée. Il fait la satire des mécanismes grinçants du genre alors même qu’il s’appuie dessus. C’est une plaisanterie d’un film, et un assez bon, animé par un casting formidable. Mais George et Chappell sont un peu trop amoureux de leur propre intelligence postmoderne, et ne se soucient pas assez de construire un mystère aussi épineux et satisfaisant que, disons, la pierre à aiguiser aiguisée de Rian Johnson. Couteaux sortis.

La configuration est merveilleusement méchante, cependant. À l’occasion de Le piège à sourisLa 100e représentation de – dans le monde réel, elle a maintenant été diffusée plus de 27 500 fois – le casting, dirigé par Richard « Dickie » Attenborough (Harris Dickinson), se réunit pour une fête. Le producteur de films Woolf (Reece Shearsmith) est là, avec Leo Kopernick (Adrien Brody), un réalisateur hollywoodien odieux et blacklisté que Woolf a engagé pour faire le film de la pièce. Le dramaturge hautain Mervyn Cocker-Norris (David Oyelowo) est chargé de l’adaptation du scénario. L’impresario de théâtre Petula Spencer (Ruth Wilson) mijote en marge. Tout le monde est un peu irritable, pour diverses raisons, et Kopernick et Attenborough se battent à coups de poing. En fin de soirée, Kopernick se retrouve mort sur scène. Le spectacle peut-il continuer ?

Compte tenu de l’histoire de la production, il y a une espièglerie espiègle dans cette prémisse – et c’est avant que la police n’arrive. L’inspecteur Stoppard (Sam Rockwell), un alcoolique fatigué du monde, a été jumelé à une nouvelle recrue maladroite mais zélée, l’agent Stalker (Saoirse Ronan) pour résoudre l’affaire. Ils ne reçoivent aucune aide, car le reste de l’équipe de meurtres se concentre sur les meurtres du monde réel, beaucoup plus sombres, de Rillington Place. Comparé à ceux-là, ce meurtre de théâtre est juste un peu amusant.

L’esprit et la délicatesse à double face de ce détail – soulignant la bêtise anodine des procédures, tout en les enracinant dans un temps et un lieu réels – est typique de ce que Voyez comment ils fonctionnent offres, et c’est l’un des principaux plaisirs du film. Il est plus amusant de deviner quelles figures sont des caricatures de personnes réelles et lesquelles sont des inventions caricaturales que d’essayer de comprendre qui est le meurtrier.

Photo : Parisa Taghizadeh/Searchlight Pictures

Quelques camées de fin de film jouent dans cette réalité déformée pour un gain hilarant et audacieux. La conception de la production suit une ligne similaire, créant un Londres des années 1950 rehaussé et fastueux avec une texture étonnamment authentique. (L’opportunisme des producteurs frappe à nouveau: le film a été tourné pendant la pandémie de COVID-19, ce qui a donné à la production l’accès à certains des plus grands théâtres et hôtels de Londres pour y tourner, car ils ont été fermés pour le verrouillage.)

Voyez comment ils fonctionnent fonctionne mieux comme une comédie pure et simple que comme un mystère de meurtre, bien qu’il ne cloue aucune des deux formes. Le script de Chappell est chargé de barbes savoureuses, de jeux de mots douloureux et d’une caractérisation légèrement moqueuse. George, réalisateur chevronné de comédies télévisées britanniques, sait comment mettre en place des bâillons et les payer. Mais il y a un rythme hésitant, et les scènes côtoient parfois trop longtemps dans une brume sans air entre les blagues. La comédie, avec sa dépendance à la chimie parmi les acteurs, a dû être l’un des genres les plus difficiles à tourner dans des conditions de pandémie.

Le casting se retrouve avec le crédit. Ronan, en tant que Stalker charmant et sincère, exécute ses morceaux de bande dessinée avec un timing impeccable et obtient les plus grands rires sans jamais devenir large ou briser le personnage. La naïveté crédule de Stalker commence comme une blague – elle note tout ce que quelqu’un dit et croit que l’affaire est close après chaque entretien – mais entre les mains de Ronan devient une sorte d’héroïsme attachant.

Poho: Parisa Taghizadeh/images de projecteur

Contrastant sa luminosité avec le marmonnement blasé de Rockwell, Stoppard est tout droit sorti du livre de jeu du copain-flic, mais le tour amusant et sous-estimé de Rockwell complète parfaitement celui de Ronan. Stoppard laisse juste les hijinks se produire autour de lui avec un haussement d’épaules, et est en quelque sorte plus drôle pour être un homme aussi stoïque.

Le point de vue de Dickinson sur Attenborough est une émeute, embrochant un certain type de fatuité distinguée et de premier plan. Le casting secondaire est une rangée d’assassins de professionnels de la télévision et du théâtre britanniques : des gens comme Sian Clifford (Sac à puces), Lucian Msamati (Jeu des trônes), Tim Key (les différents projets d’Alan Partridge) et Shirley Henderson (Harry Potter), qui peuvent réaliser des caractérisations amoureuses mais sauvages en l’espace de quelques lignes, et le faire paraître sans effort.

Voyez comment ils fonctionnent est une alouette, un envoi autoréférentiel d’artifice théâtral et cinématographique. Le problème est que, comme la plupart des alouettes de ce genre, il utilise l’autodérision comme clause de sortie. Il y a une voix off d’Adrien Brody dans le rôle de Kopernick, le réalisateur décédé, qui sépare avec dédain les clichés et les constructions rudimentaires du genre polar d’outre-tombe, quelques instants avant qu’ils n’apparaissent à l’écran. Ses propres instincts hollywoodiens de base sont également moqués à un moment et déployés le suivant. Le fait qu’un personnage pointe les défauts de votre film ne l’excuse pas vraiment. Mais cela n’invalide pas non plus les plaisirs du film. Voyez comment ils fonctionnent n’est ni aussi intelligent que les créateurs le pensent, ni aussi stupide qu’il le prétend parfois. Il n’a pas grand-chose à dire sur les polars à part « Ce ne serait pas drôle s’ils existaient dans leur propre monde ? » Et oui, il s’avère que ce serait le cas.

Voyez comment ils fonctionnent ouvre en salles le 16 septembre.