Les conservateurs s’excusent après des textes envoyés aux membres attaquant le député québécois en défection Alain Rayes

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OTTAWA — Le Parti conservateur fédéral s’est excusé d’avoir envoyé des messages texte automatisés aux membres du parti dans la circonscription du député québécois Alain Rayes après avoir quitté le parti mardi, ce que Rayes a qualifié de tactique «d’intimidation».

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S’adressant au National Post mercredi, Rayes a déclaré qu’il croyait que l’équipe du nouveau chef conservateur Pierre Poilievre était à l’origine de la campagne apparente de messages texte exhortant les membres à faire pression sur lui pour qu’il démissionne de son siège après avoir quitté le parti pour siéger en tant qu’indépendant. Il a également allégué que la présidente de son association de circonscription à Richmond-Arthabaska, au Québec, Isabelle Deschamps, a subi des pressions pour qu’elle s’exprime publiquement contre lui et même qu’elle gèle le compte bancaire de la circonscription.

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Le porte-parole de Poilievre, Anthony Koch, a déclaré que Poilievre et son lieutenant québécois, Pierre Paul-Hus, avaient bel et bien parlé avec Deschamps pour un événement à venir dans la circonscription, mais a nié toute suggestion selon laquelle elle aurait subi des pressions pour dénoncer le député ou geler la circonscription. des atouts.

Tard mercredi soir, le parti conservateur a envoyé un tweet s’excusant pour les messages texte automatisés envoyés aux membres du parti dans la circonscription de Rayes, mais ne s’est pas excusé directement auprès du député.

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Rayes l’a appelé «l’intimidation pure et simple.

« Ce qu’ils disent à mes anciens collègues, c’est : c’est ce qui se passe si vous dépassez les bornes. Alors mettez-vous en ligne, marchez la queue entre les jambes et pensez comme nous », a-t-il déclaré.

« Pas étonnant que les gens soient cyniques à cause de la politique », a-t-il déclaré.

Rayes et son épouse ont reçu une copie du message texte envoyé en français aux députés de la circonscription de Richmond-Arthabaska vers midi mercredi. Elle accuse le député d’avoir quitté le parti conservateur mardi parce qu’il a « décidé de ne pas combattre l’inflation du (premier ministre Justin) Trudeau avec l’équipe unie de Pierre Poilievre ».

Il fournit ensuite le numéro de téléphone au bureau de Rayes avec une suggestion au destinataire d’appeler et de dire au député de démissionner de son siège.

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Rayes a déclaré que les trois employés de son bureau de circonscription avaient été inondés d’appels depuis la sortie du SMS, de nombreux électeurs appelant pour dire qu’ils étaient choqués par le message lui-même. Rayes a déclaré qu’il était déçu que les lignes téléphoniques de son association aient été occupées alors qu’elles pourraient plutôt aider ses électeurs avec d’autres questions.

Le désormais député indépendant a déclaré qu’il ne regrettait pas d’avoir quitté le parti et que les événements des dernières 24 heures le confortaient dans sa décision.

« Aujourd’hui, je peux vous dire sans équivoque que je suis fier d’être un député indépendant de Richmond-Arthabaska », a-t-il déclaré.

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Rayes a été le premier député à appuyer publiquement l’ancien premier ministre du Québec Jean Charest dans la course à la chefferie et est devenu l’un de ses principaux organisateurs au Québec. Charest a terminé loin deuxième de la course, derrière Poilievre, et a perdu la majorité des circonscriptions de sa province natale.

Charest a même perdu contre Poilievre dans la circonscription de Rayes, Richmond-Arthabaska, où Poilievre a terminé avec 54 % des points.

Le député a annoncé mardi dans un communiqué qu’il démissionnerait. « Je respecte le choix fait par les membres du Parti conservateur du Canada lors de la dernière course à la chefferie. Cependant, certains de mes idéaux, valeurs et convictions politiques ne sont pas compatibles », a-t-il écrit.

« Je pars sans amertume et je reste animé par le désir profond de continuer à servir la population. »

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Cette déclaration a été publiée peu de temps avant que Poilievre ne prenne la parole pour faire sa première déclaration aux médias mardi et ait reçu des questions sur le départ de Rayes de son caucus.

Le nouveau chef a déclaré que la course à la direction montrait qu’il avait le soutien des électeurs de Rayes et a déclaré en français que Rayes avait « décidé de ne pas lutter contre l’inflation de Justin Trudeau ».

Rayes a déclaré mercredi qu’il n’hésiterait pas à critiquer les décisions des libéraux, notamment sur le plan économique, et que cela a été une priorité pour lui depuis sept ans qu’il est député et lieutenant du Québec pour la dernière deux chefs.

Mais il a dit qu’il ne pouvait tout simplement pas rester fidèle à ses principes tout en restant dans le parti maintenant dirigé par Poilievre.

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« Je connais Pierre Poilievre depuis sept ans. J’ai vécu les six derniers mois dans une course. Je l’ai vu partir. J’ai vu le type de politique qu’il a fait, les gens autour de lui et ses propositions. J’ai entendu son discours de victoire et son discours au caucus (lundi). Il n’y avait aucun signal, basé sur mes valeurs et mes convictions comme la loi et l’ordre ou la protection des institutions.

Rayes a déclaré avoir reçu de nombreux messages d’encouragement de députés des deux côtés de l’allée – et même une offre d’achat d’une carte de membre d’un autre parti, qu’il a refusée.

Il dit qu’il était déjà préoccupé par la « politique à l’américaine » que Charest décrit comme le style de Poilievre pendant la campagne, et que les attaques contre lui le prouvent.

« Nous ne sommes pas à l’abri de cela. Et je pense que nous en avons la preuve ici aujourd’hui.