Le roi Charles, William et Harry marchent ensemble derrière le cercueil de la reine

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LONDRES – Le roi Charles, ses fils les princes William et Harry et d’autres membres de la famille royale se sont joints à une procession solennelle emportant le cercueil de la reine Elizabeth alors que la défunte monarque effectuait mercredi son dernier voyage depuis le palais de Buckingham.

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Des foules immenses se sont rassemblées dans le centre de Londres pour assister au transfert de la reine du palais au parlement alors que des canons d’artillerie saluaient et que Big Ben sonnait, la dernière d’une série de cérémonies poignantes comme la nation pleure la reine décédé la semaine dernière à l’âge de 96 ans après sept décennies sur le trône.

Le chariot d’armes à feu portant le cercueil de feu la reine Elizabeth II quitte le palais de Buckingham, transférant le cercueil au palais de Westminster à Londres, le mercredi 14 septembre 2022.

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Allongé sur un affût de canon, couvert du drapeau Royal Standard et avec la couronne impériale d’État placée sur un coussin sur le dessus à côté d’une couronne de fleurs, le cercueil portant le corps d’Elizabeth a été emmené dans une lente et sombre procession de sa maison londonienne à Westminster Hall . Là, il restera en état pendant quatre jours.

Marchant juste derrière étaient Charles et ses frères et sœurs, Anne, Andrew et Edward.

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Dans un groupe qui a suivi se trouvaient les fils de Charles, les princes William et Harry, une scène lugubre rappelant le moment où, alors qu’ils étaient garçons il y a 25 ans, ils ont suivi le cercueil de leur mère, la princesse Diana, lors d’une procession similaire dans le centre de Londres.

C’était aussi une démonstration symbolique d’unité alors que William, 40 ans, maintenant prince de Galles, et Harry, 37 ans, duc de Sussex, seraient à peine en bons termes après une dispute amère au cours des deux dernières années.

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« C’était très émouvant de voir la famille. C’était une puissante démonstration d’unité », a déclaré Jenny Frame, 54 ans, qui a attendu plus de quatre heures pour voir le cortège.

Paul Wiltshire, 65 ans, a commenté: «Je ne pense pas que nous reverrons jamais quelque chose comme ça, ou une reine comme ça. La fin d’une époque. »

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SILENCE PAISIBLE

Un orchestre militaire jouant des marches funèbres et des soldats en uniformes de cérémonie écarlates, certains avec des cuirasses et des casques en argent brillant, accompagnaient le chariot de canon tiré par la troupe du roi, Royal Horse Artillery, alors qu’il se déplaçait lentement dans le centre de Londres, où de nombreuses routes étaient fermées à la circulation. .

Des coups de feu ont tiré toutes les minutes à Hyde Park, tandis que la célèbre cloche Big Ben du Parlement a également sonné à 60 secondes d’intervalle. Les foules se sont tenues dans un silence feutré alors qu’elles regardaient la procession, mais ont ensuite éclaté en applaudissements spontanés lorsqu’elle est passée. Certains ont jeté des fleurs.

D’autres membres de la famille royale, dont l’épouse de Charles, Camilla, maintenant la reine consort, Kate, la femme de William et maintenant la princesse de Galles, et la femme de Harry, Meghan, voyageaient en voiture.

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Lorsque la procession a atteint Westminster Hall, un bâtiment médiéval dont les origines remontent à 1097 et la partie la plus ancienne du palais de Westminster qui abrite le parlement britannique, le cercueil a été transporté à l’intérieur par des soldats des Grenadier Guards et placé sur un catafalque entouré de bougies. .

Un court service a suivi, dirigé par l’archevêque de Cantorbéry, le chef spirituel de l’Église anglicane, sous les yeux de hauts responsables politiques. La famille royale est partie tranquillement, Harry et Meghan se tenant la main.

Une veillée constante sera tenue par des soldats en uniforme de cérémonie aux quatre coins du catafalque.

Juste après 17 heures, le public a commencé à défiler devant le cercueil, certains en larmes, beaucoup baissant la tête. Il y aura un flux constant de personnes en deuil, 24 heures sur 24, pendant les quatre jours de repos qui dureront jusqu’au matin des funérailles le 19 septembre.

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« Nous avons perdu quelqu’un de spécial », a déclaré Kenneth Taylor, 72 ans, qui a passé la nuit dans une tente pour être l’un des premiers dans la file d’attente. Il a dit qu’une boule lui était venue à la gorge alors qu’il voyait la reine allongée en état. « Son service à ce pays était vraiment constant et inébranlable. »

Un porte-parole du palais de Buckingham a déclaré qu’Elizabeth avait trois rôles clés dans sa vie : chef de famille, chef de la nation et chef de l’État. Mercredi a marqué le moment où le cercueil est passé de la famille à l’État.

LONGUE FILE D’ATTENTE

Les gens ont commencé à faire la queue tard mardi, dormant dans la rue sous la pluie, pour être l’un des premiers à défiler devant le cercueil, et il y avait déjà une file d’attente de plus de 2 miles de long.

Parmi les personnes réunies, certaines étaient là pour représenter des parents âgés, d’autres pour témoigner de l’histoire et beaucoup pour remercier une femme qui, montée sur le trône en 1952, tenait encore des réunions officielles du gouvernement deux jours seulement avant sa mort.

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Le gouvernement a averti que la file d’attente pourrait éventuellement s’étendre jusqu’à 16 kilomètres le long de la rive sud de la Tamise, passant devant des monuments tels que la grande roue géante du London Eye et une reconstruction du théâtre du Globe de Shakespeare.

La secrétaire à la Culture, Michelle Donelan, a déclaré que certaines personnes pourraient devoir faire la queue pendant 30 heures pour passer devant le cercueil avant les funérailles de lundi.

« Elle est une icône d’icônes », a déclaré la personne en deuil Chris Imafidon. « Je dois au moins supporter ce camping par respect. »

S’adressant aux personnes dans la file d’attente, l’archevêque d’York, Stephen Cottrell, a plaisanté : « Nous honorons deux grandes traditions britanniques, aimer la reine et aimer la file d’attente. »

Le cercueil d’Elizabeth a été rapatrié mardi soir à Londres depuis l’Écosse, où il se trouvait depuis sa mort dans sa maison de vacances d’été écossaise Balmoral Castle, avec des dizaines de milliers de personnes bordant la route de 22 km sous une pluie battante.

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En Écosse, environ 33 000 personnes ont défilé devant le cercueil pendant les 24 heures où il se trouvait à la cathédrale St Giles d’Édimbourg, mais le mémorial de Londres est une occasion beaucoup plus importante.

Pas moins de 750 000 personnes en deuil devraient traverser Westminster Hall pour rendre un dernier hommage.

Un haut responsable du palais a décrit le spectacle poignant de mercredi comme relativement petit et personnel. La procession cérémonielle à grande échelle le jour de ses funérailles sera probablement l’une des plus importantes que le pays ait jamais connues.

La royauté, les présidents et d’autres dirigeants mondiaux sont attendus, bien que personne de certains pays, comme la Russie, l’Afghanistan et la Syrie ne soit invité.

Le président américain Joe Biden, qui a déclaré qu’il serait là, s’est entretenu avec le nouveau roi plus tôt mercredi, a déclaré la Maison Blanche, et « a transmis la grande admiration du peuple américain pour la reine ».