Vass Bednar : Pourquoi les Canadiens devraient recalibrer leur résistance aux soins de santé privés

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A tort ou à raison, les concepteurs de Assurance-maladie décidé que les dents, les yeux, les oreilles et les médicaments n’entraient pas dans la définition des soins médicaux. Certains étendraient le système public pour couvrir plus – ou même la totalité – de ces choses. Mais peut-être que les Canadiens devraient recalibrer leur résistance à la privatisation croissante de l’ensemble du système médical et plutôt se concentrer sur le fait de s’assurer que les marchés liés à la santé sont exempts d’obstacles inutiles qui gonflent les coûts. Nous avons besoin de marchés plus rationnels dans l’espace plus large de la santé.

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Dans un passé récent, de nouveaux entrants ont remodelé les marchés au profit des consommateurs. Warby Parker Inc., un vendeur direct de lunettes, a transformé le marché de la lunetterie depuis sa création en 2010. Auparavant, l’industrie de la lunetterie était essentiellement un monopole du conglomérat européen EssilorLuxottica SA. Warby Parker a commencé avec une sélection de cinq cadres en plastique pour 95 $. Les lentilles de contact sont également allées directement aux consommateurs quelques années plus tard, souvent avec un abonnement. Soudain, les gens ont eu plus d’options pour leurs globes oculaires et ils n’ont pas regardé en arrière.

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Il semble que les régulateurs aient par inadvertance verrouillé les marchés liés à la santé avec une complexité superflue, supprimant la création de plus de Warby Parkers. En règle générale, la réglementation sanitaire est à notre avantage. Mais trop souvent, cela crée et perpétue des barrières à l’entrée. Bien sûr, nous voulons une réglementation claire et forte des médicaments et des appareils. Après cela, idéalement, nous voulons une réglementation légère qui profite aux consommateurs en permettant aux entreprises de rivaliser légitimement sur les prix.

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L’exemple le plus récent de ce blocage du marché au Canada est celui des prothèses auditives. Les États-Unis n’exigent plus une ordonnance ou un examen médical pour acheter la plupart des appareils, un simple changement de politique que préconisent comme Mead Killion, un pionnier des aides auditives, a commencé à exiger il y a 20 ans. Pourtant, les autorités canadiennes appuient toujours la barrière. Pourquoi?

Une autre industrie qui a besoin d’être bouleversée est celle des produits pharmaceutiques, d’autant plus que le Canada envisage un programme national d’assurance-médicaments. L’assurance-médicaments est finalement une question de concurrence, car elle nous demande d’intervenir sur les prix. Pourtant, les libéraux fédéraux se sont opposés trois fois à Big Pharma lorsqu’il s’agit de faire baisser le prix des médicaments. Aux Etats-Unis, Mark Cuban Cost Plus Drugs Co. – un Une start-up en ligne fondée par le milliardaire Mark Cuban – a introduit d’énormes économies pour les Américains. Sommes-nous en train de sur-réglementer notre marché en faveur des Big Pharma ?

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En revanche, les soins de longue durée au Canada ne sont en grande partie pas réglementés, et nous n’imposons aucune exigence aux établissements qui veulent s’appeler des établissements de soins de longue durée, ce qui prouve qu’une meilleure concurrence n’est pas toujours synonyme de surréglementation.

Il existe de nombreuses preuves anecdotiques que les entreprises technologiques ont le potentiel de rendre les marchés de la santé plus efficaces avec peu ou pas de risque pour les consommateurs au-delà de ce qui existe déjà.

Align Technology Inc. Invisalign et le SmileDirectClub Inc. rendent les soins dentaires esthétiques plus accessibles. Peut-être que plus d’accolades devraient être imprimées en 3D, comme Orthodontie Lightforce Inc. tente de faire, et les examens de la vue seront effectués par télémédecine alimentée par l’IA, comme EyeCare Live Inc. est en train de travailler. Peut-être pourrions-nous stimuler davantage la concurrence pour les tests diagnostiques généraux, génétiques et naturopathiques effectués par Life Labs Inc. Nous bénéficierions certainement d’une meilleure économie de partage pour les plâtres, les béquilles et les fauteuils roulants, réduisant ainsi les dépenses de santé.

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Considérez l’expérience, jusqu’à récemment, des Canadiens qui avaient besoin de tests de sommeil pour des conditions courantes comme l’apnée. Une visite dans un laboratoire du sommeil, souvent situé uniquement dans les grandes villes et ne prenant des rendez-vous qu’après des mois d’attente, a exclu de nombreux patients des zones rurales. Pire encore, l’effet perturbateur de dormir enveloppé dans des fils, dans un lit étranger, perturbait davantage le sommeil de ces patients et rendait souvent les résultats des tests peu fiables. La technologie portable a déjà rendu une grande partie de la mesure du sommeil aussi bonne à la maison qu’en laboratoire, et l’avantage diagnostique supplémentaire des données de plusieurs nuits est une réelle amélioration. La réglementation et les voies de remboursement ont entravé l’adoption de la technologie de test à domicile en médecine du sommeil et l’entravent encore, bloquant l’accès à une meilleure santé pour des millions de Canadiens.

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Ces changements ne cibleraient pas les taux de facturation des dentistes, des optométristes ou des ophtalmologistes, mais chercheraient plutôt à réduire considérablement le coût des produits physiques et les frais généraux associés. De plus, ces interventions ne découleraient pas de modifications à la Loi sur la concurrence. Au contraire, ils pourraient être stratégiquement ciblés pour faciliter des marchés plus sains en s’attaquant aux douves réglementaires et en gérant le risque réglementaire pour une gamme de besoins médicaux qui sont généralement payés de leur poche. Des éléments tels que les tests médicaux et les règles et normes relatives aux appareils sont régulièrement utilisés par les entreprises traditionnelles comme des obstacles à la concurrence et à l’innovation. Cela nuit activement aux consommateurs.

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Le Canada a manqué d’un tsar avec un sens aigu de la modernisation des marchés. Cependant, avec une approche pangouvernementale illustrée par le président Biden décret sur la concurrence, le Canada pourrait débloquer des marchés liés à la santé. Nous devrions nous concentrer sur la façon dont la capture réglementaire dans les technologies médicales et de santé, ainsi que dans son administration et sa distribution, inhibe les avantages pour le consommateur. La la question est de savoir si la nation est prête à prendre la concurrence au sérieux.

Malheureusement, ce que nous appelons la « politique publique » ne reflète pas toujours l’intérêt du public, car le processus de développement est si souvent coopté par les intérêts des entreprises. Les brevets et diverses protections de la propriété intellectuelle créent l’exclusivité, mais augmentent également l’innovation. Les entreprises technologiques s’adressant directement aux consommateurs dans le domaine de la santé et du bien-être aspirent à résoudre ces tensions en supprimant les intermédiaires et en s’adressant directement à vous et à moi avec des modèles de tarification radicalement transparents. Il est peut-être temps de repenser les environnements réglementaires qui régissent divers marchés liés à la santé, d’écarter les régulateurs et de détrôner les titulaires qui ont été soutenus par des environnements politiques qui leur permettent d’augmenter arbitrairement les prix et de les protéger d’une concurrence vigoureuse.

Il y a de la place pour les entreprises technologiques privées pour réduire les coûts – nous devons juste le faire.