Au secours! Résumé et description du guide d’étude

Mayday de Clive Cussler est un techno-thriller qui se déroule dans le cadre magnifique de la mer Égée au large de la côte de l’île de Thasos, à seize milles de l’autre côté de l’eau depuis la Macédoine grecque. Le livre commence par un assaut très excitant sur le terrain de l’armée de l’air américaine sur l’île à partir d’un biplan désuet et jaune vif de la Première Guerre mondiale. Le biplan cause une grande quantité de dégâts à l’avion au sol, provoquant un appel Mayday qui est intercepté par Dirk Pitt et son ami Al Giordino. Bien qu’ils ne croient pas que l’aérodrome est vraiment attaqué par un biplan, ils amènent leur Catalina PBY dans la mêlée, et c’est là que l’histoire commence. Leur présence sur l’île de Thasos est le résultat direct du sabotage présumé que subit le premier essai, un bateau de la NUMA, dans sa recherche d’un poisson préhistorique. La première tentative est le facteur déclenchant du drame de l’histoire, Mayday. Sa présence en mer Égée au large de Thasos cause des ennuis à un habitant de l’île, Bruno von Till, un marchand maritime qui mène une vie secrète de trafiquant de drogue et de trafiquant d’êtres humains. Il craint la découverte de son opération de contrebande par les plongeurs à bord de la première tentative, et son attaque aérienne sur Brady Field est conçue pour simplement retirer la première tentative des environs. Ses calculs n’incluaient pas l’appel à l’action de Dirk Pitt. Les activités de Von Till sont sur le point d’être découvertes et exposées au monde.

Après la campagne aérienne réussie qui sauve la vie des hommes de l’aérodrome ainsi que le reste de l’avion, Pitt et Giordino prennent leurs quartiers sur la base aérienne car les installations à bord de First Attempt sont exiguës. Pitt se baigne très tôt le matin dans l’océan et rencontre Teri von Till. Après un intermède romantique sur la plage, elle invite Pitt, le croyant être un éboueur de base, qui abrite la villa de son oncle pour le dîner. Le dîner se passe très bien jusqu’à ce qu’ils aient fini de manger. Von Till détermine que le major Pitt est en fait un homme très dangereux à avoir chez lui et l’envoie à travers le labyrinthe, avec son vicieux berger allemand blanc pour assurer sa disparition. Pitt, cependant, fait de choses beaucoup plus sévères, tue le chien et malgré de graves blessures, il sort du labyrinthe (un exploit que personne n’a jamais accompli auparavant). Il revient au bateau à temps pour éviter la mort de l’équipage de scientifiques à bord du bateau.

Les événements des dernières vingt-quatre heures font croire à Dirk qu’il se passe réellement quelque chose d’autre, et il se rend compte que von Till ne veut pas que le bateau de NUMA reste à proximité. Suite à ses déductions, il détermine que von Till prépare quelque chose de néfaste, alors, s’associant à Z, au capitaine Zeno et à Darius, découvre que von Till est un contrebandier d’héroïne de classe mondiale et entreprend de découvrir le mystère de la façon dont von Till n’a jamais été attrapé.

Ses découvertes le conduisent au Queen Artemisia, l’un des navires marchands de von Till, qui semble être presque un bateau fantôme. Après une recherche nocturne du navire, Pitt ne trouve pas où l’héroïne est cachée et se rend compte alors que l’héroïne n’est pas à bord mais attachée au fond du bateau dans un sous-marin. Une fois qu’il a pris cette décision, Pitt entreprend de découvrir les grottes sous-marines cachées de von Till sous les falaises sous la villa de von Till. La découverte des grottes prouve la théorie de Pitt, et heureusement, elles sont sauvées suffisamment de temps pour éviter tout décès à l’équipage scientifique, et Pitt ne souffre que d’une blessure à la chair à la jambe.

Dirk est satisfait d’avoir arrêté un trafiquant de drogue et démasque également von Till, prouvant qu’il est un ex-criminel de guerre nazi, toujours recherché pour ses crimes de guerre de milliers de morts. Sa plus grande satisfaction vient quand il se rend compte que Teri n’est vraiment pas la nièce de von Till, et gagne aussi

La merveilleuse voiture classique de von Till, la Maybach-Zeppelin de 1936, est retournée aux États-Unis pour son usage personnel.