Quand Danny Peña était enfant, il passait des heures à jouer à des jeux dans sa salle d’arcade locale à New York avant de recevoir sa première console, une Atari 2600, de sa grand-mère. Peña a su très tôt qu’il voulait faire quelque chose dans l’industrie du jeu, mais il ne savait pas quoi. Tout au long du chemin, on lui a dit que les jeux vidéo ne paieraient pas les factures, mais il ne s’est pas laissé décourager. Quelques décennies plus tard, Peña retourna à New York pour montrer à sa mère un panneau d’affichage représentant son visage à Times Square – un monument à son succès dans l’industrie du jeu, mais pas facile à réaliser. Maintenant, avec un nouveau livre pour enfants intitulé Danny aime les jeux vidéo à propos de sa vie et de sa carrière qui devraient sortir cette semaine, je me suis assis avec Peña pour discuter de son cheminement jusqu’à ce point.
Alors que le panneau d’affichage de Times Square 2021 a été une étape importante pour Peña, ce n’est qu’une autre dans une longue liste de distinctions pour le joueur de longue date. Peña a lancé Gamertag Radio en 2005, une époque où les podcasts de jeu étaient numérotés par dizaines au lieu de dizaines de milliers. En 2015, Peña a été intronisé au Podcast Hall of Fame et en 2020, Gamertag Radio est devenu le premier podcast de jeu à atteindre 1000 épisodes. En plus du podcasting, Peña dirige également la rédaction des jeux chez G4TVle réseau de jeu revitalisé qui propose des goûts de L’attaque du spectacle, X-Play, et une myriade d’autres programmes emblématiques. Mais avant de laisser une marque indélébile sur la création de contenu dans l’industrie du jeu, sa première entreprise liée aux jeux était un petit magasin en République dominicaine.
Le panneau d’affichage de Times Square avec Danny Peña qui a été diffusé en septembre 2021
« Quand je vivais là-bas – c’est comme si j’étais déjà adolescent, au début de l’adolescence – j’avais beaucoup de Super Nintendo et de Sega Genesis, et j’en ai parlé à ma mère et je lui ai demandé: » Hé, est-ce nous pouvons louer un espace de bureau, acheter un tas de téléviseurs, j’ai déjà un tas de consoles… pourquoi ne pas facturer les gens pour jouer à mes jeux ? Je pourrais les facturer toutes les 15 minutes, toutes les 30 minutes, ou une heure, ou certains d’entre eux, je leur louerai les jeux « , et elle a dit: » J’aime cette idée, faisons-le « », me dit Peña dans l’épisode de cette semaine du podcast All Things Nintendo. « Personne d’autre ne le faisait, donc à ce moment-là, j’avais Mortal Kombat II, Street Fighter II, Donkey Kong Country venait de sortir, donc les gens venaient dans mon bureau parce qu’ils voulaient jouer au nouveau Donkey Kong Country. […] J’avais un tas de jeux sympas auxquels les jeunes adultes, les enfants… même les adultes plus âgés venaient jouer à des jeux de sport. C’était la première fois que je créais une entreprise : au début des années 90. »
La boutique de Peña a connu un tel succès qu’il a gagné assez d’argent pour acheter une moto. Cette boutique du début des années 90 en République dominicaine a peut-être été son premier emploi dans le domaine des jeux vidéo, mais à la fin des années 90, Peña a reçu l’inspiration dont il avait besoin pour le mener vers sa véritable carrière dans l’industrie des jeux. Vivant à Miami, en Floride, à l’époque, Peña s’est impliquée dans la scène hip-hop locale. Grâce à cela, il a commencé à écouter une émission qui présentait des interviews et des discussions sur la musique. « J’étais comme, ‘Je veux avoir ma propre émission, mais je veux l’avoir en ligne' », dit-il. « J’ai essayé de le faire en 1998, mais c’était tellement cher, et je n’avais pas l’équipement, rien. Donc je ne pouvais pas le faire. »
Bien qu’il n’ait pas pu y parvenir à l’époque, Peña a finalement atteint cet objectif lors du lancement Dreamcast de Phantasy Star Online en 2001. Peña a monté une émission appelée PSO Radio, qu’il a réalisée pendant quelques mois. Quelques années plus tard, en 2005, il crée Gamertag Radio, qui diffuse encore deux épisodes par semaine à ce jour.
Avec tout le succès tout au long de la carrière de Peña, son cousin, M. Luna, et la femme de son cousin, Mme Ani, l’ont contacté. Le couple publie des livres pour enfants depuis quelques années sous une société appelée 2 Quality People. M. Luna a dit à Peña qu’il voulait créer un livre pour enfants basé sur sa vie et sa carrière, et Peña était immédiatement à bord. Le résultat est Danny aime les jeux vidéo : basé sur l’histoire vraie de Danny Peñaun livre pour enfants qui rappelle l’expérience de Peña depuis son enfance dans les arcades new-yorkaises jusqu’à son succès continu en 2022.
« Il y a plusieurs raisons pour lesquelles je voulais le faire », explique Peña. « L’une consiste à éduquer les parents sur le fait que les rêves deviennent réalité. Au lieu que les parents arrêtent les enfants à chaque fois que leur enfant dit: » Oh, je veux être ceci. Je veux faire cela « , certains parents pourraient dire: » Oh non , vous perdez votre temps. Cela ne paie pas les factures. Tellement les décourager. Je veux les éduquer et leur montrer que, regardez, les rêves deviennent réalité. Cela a fonctionné pour moi. Et la deuxième raison est d’aider les enfants et de leur montrer qu’il est possible de réaliser leurs rêves.
Au-delà de ces objectifs (et du divertissement pour tous ceux qui le lisent, bien sûr), Peña a de plus grandes ambitions pour ce que Danny aime les jeux vidéo peut accomplir. « J’ai aussi fait ça en espagnol », dit-il. « Cela a toujours été mon objectif depuis des années : je veux impliquer beaucoup de Latinos dans l’industrie du jeu. Cela pourrait être en tant que journaliste, ou créateur de contenu, ou tout ce qui a à voir avec les jeux. Je veux qu’ils s’impliquent parce que si vous y réfléchissez, le pourcentage de Latinos et même de personnes de couleur dans l’industrie est très, très faible. Certains d’entre eux ne savent pas quoi faire, comment le faire, ils n’ont pas les ressources, et c’était mon objectif : amener beaucoup de gens d’Amérique latine, et même ici aux États-Unis, à s’impliquer dans l’industrie. »
Le livre est coloré, aéré et inspirant. Il constitue un excellent aperçu de l’histoire de Peña, faisant même référence à certaines de ses interviews avec des icônes telles que Keanu Reeves, Danny Trejo, Snoop Dogg, etc. Il dépeint la carrière de Peña d’une manière digeste et facile à comprendre et délivre le message important de travailler dur et d’être persévérant pour réaliser ses rêves.
« Je n’ai jamais abandonné, même pendant les moments les plus difficiles de ma vie, qu’il y a eu quelques années que j’ai presque abandonnés », a déclaré Peña en parlant de ce que tout ce succès signifie pour lui. « Mais avoir de bonnes personnes dans ma vie comme Peter Toledo et Parris Lilly, mon [Gamertag Radio] co-animateurs, et même ma famille, ils ont toujours été là pour moi et m’ont dit : « N’abandonne pas ». Continue.’ Et je pense que c’est la raison pour laquelle j’ai continué pendant toutes ces années. Et j’y ai cru. J’ai senti que, depuis que je suis jeune, quelque chose de grand va en sortir. Quelquechose d’énorme. »
Même avec plus de deux décennies de création de contenu à son actif, Peña se sent toujours aussi rafraîchi et heureux de sa carrière. « Je ne me sens toujours pas fatigué; je ne me sens pas fatigué, je ne me sens pas épuisé, j’ai l’impression de passer un bon moment à créer du contenu et à publier du contenu pour ma communauté », dit-il. « J’ai l’impression que ce n’est que le début. Pourtant, même après une vingtaine d’années, j’ai toujours l’impression qu’il y a beaucoup plus de choses à venir dans le futur. »
Danny aime les jeux vidéo arrive le 15 septembre. Vous pouvez acheter le livre chez Barnes & Noble ou Amazon (version anglaise, version espagnole). Lui et l’auteur du livre, M. Luna, font une lecture et dédicace à la Kendale Lakes Branch Library le jeudi 15 septembre à 18h30 (malheureusement, l’événement est complet au moment d’écrire ces lignes). Vous pouvez suivre Gamertag Radio sur votre plateforme de podcast préférée.