Le prologue de Maximum Ride de James Patterson : The Angel Experiment s’ouvre sur la ligne suivante : « Félicitations. Le fait que vous lisiez ceci signifie que vous avez fait un pas de géant pour survivre jusqu’à votre prochain anniversaire. » Prologue, p. 1
Il y a une urgence immédiate dans le ton du narrateur, suppliant le lecteur de ne pas lâcher le livre car cela pourrait entraîner des conséquences désastreuses.
Le Prologue donne un aperçu instantané de l’esprit d’une adolescente effrayée qui se bat littéralement pour sa vie. La majorité de l’histoire est racontée par Max, une fille de quatorze ans qui a été créée dans une école conçue pour créer des êtres humains hybrides. Max, avec sa famille adoptive d’autres êtres génétiquement modifiés, est à 98% humain, 2% oiseau.
« Nous six – moi, Fang, Iggy, Nudge, le Gasman et Angel – avons été créés exprès, par les ‘scientifiques’ les plus malades et les plus horribles que vous puissiez imaginer. » Prologue, p. 1
Selon Max, les 2% d’ADN d’oiseau ont fait une énorme différence chez chaque enfant. Chaque enfant sait voler et possède de nombreuses caractéristiques d’un oiseau, notamment un rythme cardiaque rapide, des os fins et un appétit vorace. Les enfants ont également une force et une vision surhumaines en plus d’une variété de dons surnaturels qui sont découverts tout au long de l’histoire.
Les six enfants, âgés de quatorze à six ans, se sont échappés de l’école. En plus de leur création, les scientifiques ont également créé un autre groupe d’hybrides connu sous le nom de Gommes – en partie humain, en partie loup. Les Erasers travaillent comme gardes de sécurité pour l’école et peuvent se transformer en loups en un clin d’œil. C’est le but de Max de raconter l’histoire des enfants.
Il y a quatre ans, un scientifique de l’école a aidé les six enfants à s’échapper. Ce scientifique, Jeb, avait enseigné aux enfants comment vivre une vie « normale ». Les enfants ont appris à lire, à se battre et à vivre dans le monde réel autant que possible. Deux ans auparavant, Jeb avait disparu laissant les enfants seuls.
L’action commence avec l’enlèvement d’Angel, six ans. Les Erasers ramènent Angel à l’école pour des tests. Angel voit Jeb et ne comprend pas pourquoi il voudrait la blesser s’il était vraiment son ami.
Les autres enfants élaborent un plan pour faire revenir Angel de l’école. Les gommes sont partout et c’est une bataille difficile. Max se blesse en sauvant une fille des intimidateurs. La câpre est finalement réussie et Angel est sauvé.
Les enfants vont à New York pour obtenir des informations sur leurs histoires et leurs familles, si elles existent. La bataille contre les Erasers devient beaucoup plus difficile. De plus, Jeb et son fils, Ari, sont sur leur piste. Les enfants finissent par obtenir les informations qu’ils veulent et s’envolent pour retrouver leurs familles.
Le début et la fin du livre contiennent tous deux des passages de Max, avertissant le lecteur du sort du troupeau et du fait que l’histoire peut sembler fantastique et incroyable, mais qu’elle est entièrement vraie. La structure est également conçue pour créer un cliffhanger convaincant pour le lecteur, incitant le lecteur à passer au livre suivant de la série.