Une entreprise montréalaise arrête la vente aux enchères de médailles nazies « pour éviter toute polémique »

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Une entreprise de Westmount a décidé d’annuler une vente aux enchères après avoir été informée que B’nai Brith, l’organisation juive canadienne de défense des droits de l’homme, s’apprêtait à lui demander de retirer de la vente en ligne les médailles allemandes de la Seconde Guerre mondiale comportant une croix gammée nazie.

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La vente aux enchères devait commencer vendredi et était disponible sur le site Web LiveAuctioneers.com. Il allait être tenu par le service des collectionneurs P&R Auctions de Westmount.

Lorsqu’il a été contacté pour commenter samedi, Patrick Desparois, copropriétaire de la maison d’enchères, a d’abord déclaré à la Gazette de Montréal qu’il considérait les articles comme historiques.

« Nous ne faisons que vendre l’histoire. Cela fait partie de l’histoire. Malheureusement, l’histoire n’est pas toujours rose », a déclaré Desparois. « En tant que maison de vente aux enchères, nous vendons des objets historiques. Nous n’encourageons pas la propagande. En aucun cas. L’histoire est souvent triste, mais nous vendons des objets historiques.

« Je peux sympathiser. Mon partenaire (commercial) est juif, soit dit en passant. Il le comprend très bien. »

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Moins de deux heures plus tard, Desparois a déclaré avoir contacté la personne qui souhaitait vendre les objets et a déclaré avoir décidé d’annuler l’enchère « pour éviter toute polémique ».

Par le biais d’un échange de courriels, un porte-parole de LiveAuctioneers.com a déclaré : « Notre société ne possède ni ne vend aucune des marchandises figurant dans les catalogues des maisons de vente aux enchères publiés sur LiveAuctioneers.com, et ne tolère pas la promotion d’idéologies haineuses. L’enchère en question n’est plus disponible pour enchérir sur le marché.

Parmi les nombreux articles qui devaient faire l’objet d’une offre, il y avait une « épinglette allemande de la jeunesse hitlérienne de la Seconde Guerre mondiale de 1936 » et une « épinglette allemande de la RAD de la Seconde Guerre mondiale ». Les deux objets, ainsi que plusieurs autres médailles, portent la croix gammée nazie. Samedi, certains des articles avaient déjà fait l’objet d’enchères avant l’annulation de la vente aux enchères.

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Un lecteur de la Gazette de Montréal a remarqué l’enchère et en a informé la salle de rédaction. Le problème s’est posé à quelques reprises au cours des dernières années, et d’autres maisons de vente aux enchères, dont une basée à Montréal, ont retiré des articles similaires après que des groupes comme B’nai Brith se soient plaints.

« Bien que la vente de matériel nazi ne soit pas illégale au Canada, B’nai Brith dénonce les efforts visant à commercialiser des souvenirs nazis et la pratique contraire à l’éthique consistant à tirer profit de l’attirail génocidaire », a déclaré Marvin Rotrand, directeur national de la Ligue des droits de la personne de B’nai Brith, dit avant l’annulation de l’enchère. “Les objets de l’ère nazie appartiennent aux collections des musées qui peuvent éduquer les visiteurs sur l’histoire tragique et horrible de l’Allemagne nazie.”

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Rotrand avait déclaré que B’nai Brith avait l’intention de contacter prochainement la société d’enchères et avait également appelé les « marchands en général » à cesser de vendre des souvenirs nazis au public.

« C’est blessant pour les survivants de l’Holocauste et leurs descendants, et cela envoie le mauvais message sur un régime qui a assassiné six millions de Juifs et des millions d’autres », a ajouté Rotrand. « C’est tout à fait faux. »

Desparois a noté que les autres ventes aux enchères annonçaient ce qu’elles vendaient, contrairement à sa société.

« Nous n’avons pas dépensé un centime (en publicité) dessus parce que je ne veux pas faire de polémique avec ça », a-t-il déclaré avant l’annulation de l’enchère. « Je ne suis pas intéressé par la promotion d’articles comme celui-ci. »

En novembre 2019, une maison de vente aux enchères de Richmond, en Colombie-Britannique, a retiré des médailles similaires d’une vente aux enchères après que la succursale de Vancouver du Centre for Israel and Jewish Affairs ait exprimé ses inquiétudes.

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En février 2020, une société d’enchères en ligne de Montréal a retiré des souvenirs nazis, y compris des insignes de la Seconde Guerre mondiale avec des croix gammées dessus, après avoir reçu une plainte du Friends of Simon Wiesenthal Centre for Holocaust Studies, basé à Toronto.

En novembre 2021, B’nai Brith Canada a convaincu trois magasins d’antiquités d’Edmonton de retirer les souvenirs nazis de ses étagères. Dans un communiqué, B’nai Brith Canada a déclaré que la vente de tels souvenirs « encourage souvent la romantisation de l’idéologie nazie ».

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