John Ivison : Vous souvenez-vous de la lutte du Canada contre le dictateur vénézuélien ? Nous avons perdu

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Il y a peu d’exemples plus frappants de la nature perfide de la politique étrangère que la réhabilitation du dictateur vénézuélien, Nicolas Maduro.

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Le Premier ministre victorien Lord Palmerston a dit un jour à la Chambre des communes britannique que la Grande-Bretagne n’avait ni alliés éternels ni ennemis perpétuels. « Seuls nos intérêts sont éternels et perpétuels », a-t-il déclaré.

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La realpolitik s’est révélée être la règle pour Maduro, un homme coupable d’avoir mendié sa nation et réprimé son peuple, mais qui semble maintenant avoir l’ascendant et être en sécurité au pouvoir, grâce à l’élection de gouvernements de gauche en Amérique latine et aux États-Unis. La soif des États pour le pétrole vénézuélien.

La combinaison d’événements a sapé l’un des rares succès en politique étrangère du gouvernement Trudeau.

En avril 2017, la ministre des Affaires étrangères de l’époque, Chrystia Freeland, a joué un rôle déterminant dans la création du Groupe de Lima, un groupe multilatéral de 12 pays – dont les poids lourds de l’Argentine, du Brésil et du Mexique – déterminé à faire pression sur Maduro pour qu’il mette fin aux violations des droits humains. Les opposants aux abus du régime de Maduro n’ont pas réussi à gagner suffisamment de soutien à l’Organisation des États américains, de nombreux petits pays des Caraïbes dépendant du Venezuela pour leur pétrole. Par conséquent, le Canada a lancé la formation d’un nouveau groupe pour pousser au changement au Venezuela – une nation qui se trouve au sommet des plus grandes réserves de pétrole du monde, mais qui a connu l’une des dépressions économiques les plus graves de l’histoire et la pire crise migratoire en Amérique latine, avec six millions de personnes fuyant .

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Freeland a consacré une grande partie de son temps à l’initiative, se rendant fréquemment à Cuba pour rechercher, sinon un soutien, du moins l’acquiescement.

« Nous pensions que le changement était imminent », a déclaré une personne impliquée dans la formation du groupe. « Il y avait beaucoup de solidarité sur l’importance de la démocratie. »

L’histoire du Venezuela au 21ème siècle est une tragédie. Après la mort de l’ancien homme fort vénézuélien, Hugo Chavez, le pays a connu la violence, l’inflation et une pénurie de produits de base, largement attribuables à des politiques malavisées comme le contrôle des prix. Les partis d’opposition ont remporté la majorité lors d’une élection en 2015, mais la Cour suprême a allégué des irrégularités de vote et Maduro a réussi à fermer un référendum appelant à son rappel en 2016. Dans la foulée, il y a eu des accusations par l’opposition d’exécutions extrajudiciaires, l’arrestation d’anti -les manifestants du régime, la censure et la suppression de la liberté d’expression.

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La crise a culminé avec l’élection présidentielle de 2018 que les critiques ont jugée injuste et antidémocratique. Freeland a déclaré que le résultat des élections à date fixe supprimait toute apparence de légitimité restante et que le régime de Maduro était « désormais pleinement ancré en tant que dictature ». Le Canada et d’autres membres du Groupe de Lima ont imposé des sanctions à des personnes inscrites sur la liste et ont reconnu le chef de l’opposition, Juan Guaido, comme le président légitime du Venezuela.

Bien que les États-Unis ne soient pas membres du Groupe de Lima, ils ont soutenu ses efforts et ont imposé leurs propres sanctions sur les exportations de la compagnie pétrolière publique vénézuélienne.

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Peu de gens auraient parié sur la survie de Maduro au pouvoir, compte tenu de la pression et de l’opprobre dont il était victime à l’époque.

Pourtant, peu de gens parieraient désormais sur sa disparition.

Le changement radical dans sa fortune a commencé loin de Caracas. Au Canada, Freeland a quitté le portefeuille des affaires mondiales et son successeur, François-Philippe Champagne, avait des priorités plus urgentes que de forcer un obscur dictateur latino-américain à quitter le pouvoir. C’est une critique légitime du gouvernement Trudeau qu’il a trop de priorités et une courte durée d’attention. L’effort pour évincer Maduro était un autre exemple qu’il est beaucoup plus concentré sur ce qui est nouveau et beaucoup moins intéressé à poursuivre les initiatives déjà lancées.

Une vague de gouvernements de gauche élus à travers l’Amérique latine a encore sapé le groupe de Lima, d’abord au Pérou, qui a rétabli les relations avec Maduro et promis de désactiver le groupe, puis en Argentine, au Mexique, en Bolivie et au Chili. Plus récemment, Gustavo Petro, un ancien guérillero de gauche, a été élu dans la Colombie voisine, avec la promesse de rétablir les relations diplomatiques.

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Le groupe de Lima s’est retrouvé sans Lima, et bien qu’il ne se soit jamais officiellement dissous, il a cessé de se réunir.

La fin officielle de l’isolement de Maduro est venue avec l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine et l’étranglement du pétrole russe qui a suivi. Les sanctions américaines ont limité les marchés que le pétrole vénézuélien pouvait atteindre, mais depuis le début de la guerre en Ukraine, les Américains ont progressivement assoupli ces restrictions. En mars, des responsables américains se sont rendus à Caracas pour des pourparlers qui ont abouti à la libération de deux prisonniers américains et à la promesse de Maduro de reprendre les négociations avec ses adversaires.

En juin, les entreprises espagnoles et italiennes ont été soulagées pour commencer à expédier du pétrole vénézuélien vers l’Europe et l’administration Biden a depuis permis à Chevron de négocier un accord pour expédier du pétrole vénézuélien directement aux États-Unis.

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Lorsqu’il s’agit d’intérêts nationaux comme le prix de l’essence, il n’y a pas d’ennemis éternels. Il y a deux ans, le président Joe Biden a déclaré qu’il ferait payer au prince héritier d’Arabie saoudite, Muhammad bin Salman, le prix du meurtre du journaliste du Washington Post Jamal Khashoggi, un homicide que les États-Unis ont conclu que MBS avait approuvé. En juillet, alors que les prix de l’essence aux États-Unis montaient en flèche, Biden était au Moyen-Orient, frappant du poing le prince héritier dans une démonstration d’amitié perçue.

Pour ajouter l’insulte à l’injure, non seulement les États-Unis ont aidé à torpiller un élément clé de la politique étrangère du Canada en Amérique latine, mais ils se sont montrés moins enclins à acheter plus de pétrole canadien pour faire face à la crise des prix du gaz aux États-Unis, par exemple en reconsidérant l’approbation du Keystone Conduite XL. Le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, a souligné l’incongruité du fait que les États-Unis tendent la main au Venezuela, mais pas au Canada, lorsqu’il a témoigné devant un comité sénatorial au printemps.

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Lorsque j’ai demandé à l’ambassadeur des États-Unis au Canada, David Cohen, si Washington souhaitait accroître les liens énergétiques, il a déclaré que «l’objectif politique principal» était d’atteindre zéro émission nette d’ici 2050. «Il pourrait y avoir un intérêt à élargir la relation», a-t-il déclaré. en mai. « Mais étant donné les impératifs du changement climatique, les États-Unis ne sont pas vraiment sur le marché pour accroître leur dépendance aux combustibles fossiles. »

Sauf lorsqu’ils sont fournis par des dictateurs socialistes, semble-t-il – une sombre ironie étant donné la bataille contre l’autoritarisme menée dans les steppes ukrainiennes.

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