GARRIOCH : Avec le camp des Sénateurs à l’horizon, Tim Stuetzle signe un énorme contrat de 66,8 millions de dollars sur huit ans

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Tim Stutzle a signé le plus gros contrat de l’histoire de la franchise mercredi après-midi.

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Au moment où les Sénateurs d’Ottawa s’apprêtaient à conclure une conférence de presse d’ouverture de la saison au Centre Canadian Tire, le directeur général Pierre Dorion s’est assis à côté du centre le plus performant et a demandé à Stutzle ce qu’il pensait de rester ici pendant encore huit ans.

« Je suis partant », a déclaré Stutzle avec un large sourire.

En quelques coups de crayon, Stutzle, 20 ans, a accepté un énorme contrat de 66,8 millions de dollars sur huit ans. Il s’agit du plus gros contrat de l’histoire de la franchise et il gardera le troisième choix au total du repêchage 2020 de la Ligue nationale de hockey dans le giron jusqu’à la fin de la campagne 2030-31.

Le contrat aura une valeur annuelle moyenne de 8,35 millions de dollars lorsqu’il entrera en vigueur pour la campagne 2023-24. Stutzle, qui a récolté 22 buts et 36 passes pour 58 points la saison dernière, était ravi de le faire.

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« J’étais super, super content de pouvoir le signer aujourd’hui », a-t-il déclaré après avoir signé l’accord au restaurant ChekPoint de la patinoire. « Comme je l’ai dit, pour moi, il était vraiment important que tout le monde adhère.

« Les chiffres, pour moi, n’étaient pas les plus importants. Il s’agit de l’équipe que nous avons et je suis super excité à ce sujet.

Stutzle patinait au Bell Sensplex voisin à Kanata lorsque l’accord a été finalisé. Les deux parties se sont entendues sur les termes mardi soir, mais Dorion a dû obtenir le feu vert du conseil d’administration des Sénateurs avant de finaliser le contrat.

Ben Hankinson, l’agent de Stutzle basé au Minnesota avec Octagon Hockey, tentait d’appeler Stutzle alors qu’il était sur la glace mercredi matin pour lui faire savoir que l’entente était en place. Il ne l’a su que lorsque Dorion s’est approché de lui dans le couloir à l’extérieur du vestiaire.

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« Il m’a demandé : ‘Êtes-vous prêt à signer ?’ J’ai vérifié mon téléphone et j’ai eu environ 10 appels manqués de mon agent », a déclaré Stutzle. « (Hankinson) m’a envoyé un SMS disant que tout était approuvé. »

Cela a conduit à une signature impromptue juste au moment où les gens finissaient de déjeuner.

Dorion et Hankinson ont entamé des pourparlers en août. Il n’a pas fallu longtemps pour trouver un terrain d’entente car les deux parties voulaient conclure un accord. Les Sénateurs veulent avoir Stutzle, et il veut être ici, donc le reste n’était que des détails.

« C’est un grand jour pour notre franchise », a déclaré Dorion. « Il est probablement notre attaquant le plus talentueux et il est vraiment un élément clé de notre succès futur pour les huit prochaines années. Beaucoup de crédit lui revient. Il voulait que cela soit fait.

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«Lorsque nous avons commencé à parler au début du mois d’août, Ben Hankinson m’a dit (Stutzle) voulait que cela se fasse parce qu’il voulait vraiment se concentrer sur le hockey et sur la victoire. Il a vu tout ce que nous avons fait ces derniers temps, et il s’est vraiment investi à être un sénateur d’Ottawa pour les huit prochaines années.

Faire signer Stutzle est un autre élément clé pour l’organisation.

Les Sénateurs ont le centre Josh Norris (huit ans), Brady Tkachuk (sept), Drake Batherson (cinq) et le défenseur Thomas Chabot (six) sous contrats à long terme. Cette équipe est maintenant mise en place pour avoir du succès avec son noyau en place.

Norris a signé un accord d’une valeur moyenne de 7,95 millions de dollars par saison plus tôt cet été.

« Cela fait cinq pièces assez importantes et ce sont nos jeunes joueurs », a déclaré Dorion. «Ils sont signés pour le long terme et ils voulaient le faire ici. Ils veulent être ici, ils veulent gagner, et je pense que cela en dit long sur l’organisation et sur la direction que nous prenons.

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Stutzle devrait être encore meilleur cette saison et Dorion sait qu’il a un plafond élevé.

« Tim peut être une superstar », a déclaré Dorion. «Vous regardez chaque partie de son jeu; Il est compétitif, il est dynamique, il a de la vitesse, il a des habiletés, de bons instincts de hockey… il a appris à mettre en échec et il a appris à jouer au centre. Cette ligue peut parfois vous dévorer.

« Maintenant, quand il est là-bas, il est tellement dynamique que je pense qu’il peut être une future superstar dans cette ligue. Il peut être quelqu’un sur qui vous pouvez compter pour pousser le jeu et générer de l’attaque.

L’été a été énorme pour les Sénateurs.

L’attaquant libre Claude Giroux a signé un contrat de trois ans à l’ouverture des marchés le 13 juillet, et il est un élément important. Les Sénateurs ont également acquis l’ailier Alex DeBrincat des Blackhawks de Chicago et le gardien vétéran Cam Talbot du Wild du Minnesota.

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Stutzle a déclaré qu’il n’avait aucun problème à s’engager dans l’organisation à long terme.

« Il ne pourrait pas être plus facile de signer ce contrat », a déclaré Stutzle. « Depuis que je suis arrivé ici le premier jour, j’ai l’impression que tout le monde nous a soutenus en tant qu’équipe et que tout le monde a pris soin de nous. Je suis vraiment reconnaissant pour tout. C’est un très grand jour pour toute une organisation.

Stutzle a dit qu’il ne pensait vraiment pas que cela se ferait avant la semaine prochaine.

« J’ai été super surpris. Je suis un peu nerveux maintenant juste pour y aller », a déclaré Stutzle.

VOICI COMMENT L’AFFAIRE SE DÉCOMPOSE

2023-24 : 5 ​​M$
2024-2025 : 6,5 M$
2025-26 : 9 M$
2026-27 : 9 M$
2027-2028 : 10 M$
2028-29 : 10 M$
2029-30 : 9,9 M$
20 30-31 : 7,4 M$

Stutzle a une clause de non-échange de 10 équipes qui entrera en vigueur au début de la campagne 2027-28.

[email protected]

Twitter.com/sungarrioch