Wang Xiaoshuai, réalisateur de « So Long, My Son » et « Red Amnesia », sera le plus ancien réalisateur de Chine continentale à présenter un nouveau film lors d’un grand festival occidental cette année.
Cela peut être le reflet de la séparation politique et économique croissante entre la Chine et l’Occident au cours des deux dernières années – avec COVID un irritant supplémentaire. Mais les temps difficiles peuvent aussi engendrer l’innovation.
Le dernier-né de Wang, « The Hotel », une pièce de chambre sur un petit groupe de touristes chinois piégés dans un hôtel en Thaïlande au début de la pandémie, a été inspiré par des événements que Wang a personnellement endurés en 2020. Il a été réalisé de manière presque improvisée. , avec un scénario écrit à la hâte et tourné avec l’équipe disponible.
Le film a été entièrement financé et produit en dehors de la Chine continentale et n’a pas obtenu le « Dragon Seal », la marque d’approbation de la censure chinoise. Cela signifie que le film ne peut pas (encore) sortir en Chine, mais sa diffusion au Festival international du film de Toronto est sans entrave.
Bien que la production ait pu être presque spontanée, Wang affiche son regard calme et critique familier sur ses compatriotes alors qu’ils mijotent dans la serre chaude de l’hôtel. Confrontés à la difficulté de rentrer chez eux, ils révèlent leurs traits les plus sombres, se cachent derrière des attitudes réglementaires et échouent largement à comprendre la douleur de l’autre.
Le fatalisme, la frustration, la peur et l’ennui étaient-ils les émotions que vous vouliez transmettre ici ?
Il y avait un sentiment de réalisme, sinon tout à fait magique, quelque chose de pas entièrement réaliste. C’était la première fois de leur vie que ces personnages étaient coincés dans un environnement inconnu, sans aucun moyen de savoir combien de temps la situation allait durer. Donc, il y avait des peurs, mais aussi de la comédie.
Vous avez vécu une partie de cela vous-même et avez créé des personnages composites basés sur des personnes que vous connaissiez. Pourquoi n’avez-vous pas de crédit d’écriture de scénario ?
Wang Xiaoshuai
Dongchun Films
C’était une complicité complète, mais aussi très temporaire. Très spécial. Tout le monde avait envie de tenter sa chance et de faire un film. L’écrivain et le scénariste ont travaillé ensemble. J’étais prêt à leur donner la liberté et à faire ma part en tant que réalisateur. En plus, je dois faire des changements sur place [and in post-production] à la manière d’un réalisateur.
Le film se déroule en avril 2020. Quand l’avez-vous réellement tourné ?
Début 2020. Le tournage a duré 14 jours. Nous avons également fait 10 jours de préparation, mais la majeure partie du temps de préparation a été consacrée à la recherche de matériel.
Nous avons eu beaucoup de chance car il y avait un petit groupe qui venait de terminer le tournage d’une publicité. Chiang Mai venait de fermer ses portes, donc l’équipe thaïlandaise ne pouvait pas non plus partir. Et à cause de la situation COVID, ils n’avaient pas de travail.
C’est un rôle extraordinaire et courageux pour l’actrice principale Ning Yuanyuan, qui ne joue que dans son deuxième film à l’âge adulte, mais qui ancre toutes les pièces du film.
Je la connais depuis qu’elle est très jeune par son père Zhang Yuan [who directed her in 2006’s “Little Red Flowers”]. Elle est maintenant à la Beijing Film Academy, où elle est inscrite dans les départements de réalisation et d’interprétation. [and directed and starred in 2020’s “An Insignificant Affair”]. Elle aussi était coincée là-bas avec son père. J’ai construit le personnage autour d’elle et je l’ai construit sur une phrase, l’idée d’une très jeune femme face au monde entier. Yuan a été très courageuse et s’est totalement investie. Tout cela était comme si les membres d’un groupe prenaient leurs instruments et jouaient ensemble.
Vous utilisez des dispositifs spécifiques pour raconter l’histoire : présentation en noir et blanc, format d’image proche de 4×3, et présentation des chapitres dans le désordre. Quelles étaient les raisons ?
Je voulais brouiller la différence entre réalité et non-réalité. Le noir et blanc offrait un retrait du temps et de l’espace, ce qui signifiait que le spectateur en savait moins sur l’année spécifique à laquelle cela s’était déroulé. Le rapport 4 × 3 semblait convenir à Chiang Mai, qui est une ville sans immeubles de grande hauteur. Et, aussi, cela donnait l’impression d’être un film plus ancien. Et pour l’ordre des histoires, eh bien, je voulais maximiser ma créativité au sein de ce petit espace singulier.
Si ce film n’est pas un film chinois continental, quelle est sa nationalité ?
C’est un film à très petit budget et pas forcément commercial. Nous avons pu obtenir l’argent de Hong Kong, qui a également son propre système de classification des films. Si le film doit sortir en Chine, nous devrons travailler avec un distributeur chinois continental. Il sera traité comme un film importé, bien qu’en langue chinoise.
Pourquoi pensez-vous que moins de films chinois participent aux festivals de films à l’étranger ces jours-ci ?
Certes, ce n’est pas comme dans les années 1990 ou 2000 où il y avait beaucoup plus de films chinois dans les grands festivals. Cependant, il y a encore beaucoup de très bons auteurs qui font de très bonnes œuvres. Je suis sûr qu’ils finiront par entrer dans les festivals. J’espère vraiment que les films artistiques et l’art en général apparaîtront davantage à l’avenir.