Malgré les problèmes bien documentés avec Battlefield 2042, Electronic Arts a déclaré aujourd’hui qu’il restait « all-in sur Battlefield (s’ouvre dans un nouvel onglet) » et a annoncé qu’un nouveau studio appelé Ridgeline Games, dirigé par le co-créateur de Halo Marcus Lehto, développera une toute nouvelle campagne » se déroulant dans l’univers Battlefield « .
Lehto rejoint EA (s’ouvre dans un nouvel onglet) en octobre 2021 après que son projet Disintegration, développé dans son premier studio post-Halo V1 Interactive, n’ait pas réussi à décoller. EA a déclaré à l’époque que le nouveau studio que Lehto dirigeait serait « axé sur le développement de jeux de tir à la première personne », bien qu’aucun autre détail n’ait été révélé. L’annonce d’aujourd’hui donne une idée plus claire de ce sur quoi ce groupe se concentre.
« Marcus apportera son long héritage de création de mondes fascinants et de récits captivants à Battlefield », a déclaré le directeur général de Battlefield, Byron Beede, dans l’annonce d’aujourd’hui. « Soutenu par une équipe de classe mondiale, il dirigera la charge de développer une campagne narrative se déroulant dans l’univers Battlefield qui engagera les fans de manière nouvelle et passionnante tout en restant fidèle aux éléments classiques de la série. »
L’annonce cimente ce qui était déjà connu grâce à une liste d’emplois de juillet révélant que le studio de Lehto, alors sans nom, travaille sur une campagne solo Battlefield. Il n’était pas clair à l’époque si la campagne serait un mode dans un jeu Battlefield plus vaste et axé sur le multijoueur, ou quelque chose d’entièrement autonome, mais le simple fait que cela se produise était une bonne nouvelle. L’absence d’action solo n’était pas le seul problème de Battlefield 2042 (ou son plus pressant), mais cela s’est définitivement fait sentir.
EA a précisé sur Twitter que la campagne de Ridgeline ne fera pas partie de Battlefield 2042.
Pour plus de précisions : la nouvelle expérience de campagne narrative sur laquelle @RidgelineGames travaille ne fait pas partie de #Battlefield 2042. Elle se déroulera dans l’univers Battlefield.8 septembre 2022
La campagne de Ridgeline n’est qu’une partie de ce que Beede a décrit comme « un effort mondial, coordonnant plusieurs studios sous une équipe de direction de vétérans de l’industrie pour construire un univers Battlefield connecté ». Le studio original Battlefield DICE continuera à développer la partie multijoueur du jeu, tandis que Ripple Effect Studios, anciennement connu sous le nom de DICE LA, « se concentre sur la création d’une toute nouvelle expérience Battlefield qui complétera et s’appuiera sur les fondations de la série ».
« La prochaine génération de créateurs de Battlefield est une équipe mondiale d’individus talentueux et affamés qui se consacrent à porter la série vers de nouveaux sommets », a déclaré Beede. « Cette équipe comprend des vétérans qui ont travaillé sur la série pendant des années ainsi que de nouveaux talents de l’industrie, qui apportent tous des années d’expérience de travail sur des titres incroyables à l’univers Battlefield. »
Le co-fondateur de Respawn Entertainment, Vince Zampella, qui est devenu le chef de la série (s’ouvre dans un nouvel onglet) en décembre 2021, a déclaré que cette décision démontre qu’EA s’engage pour l’avenir à long terme de Battlefield.
« Avec Marcus et son équipe de Ridgeline Games rejoignant l’équipe mondiale de classe mondiale que nous avons déjà en place, Battlefield est dans la meilleure position pour réussir », a déclaré Zampella.
Cependant, l’un des vétérans les plus anciens de la série Battlefield ne sera pas là pour aider à l’effort : le directeur créatif Lars Gustavsson (s’ouvre dans un nouvel onglet), dont le générique de la série remonte à 20 ans jusqu’au premier Battlefield 1942, quitte le studio. Le départ de Gustavsson intervient moins d’un an après celui de l’ancien directeur général de DICE, Oskar Gabrielson.
« Le directeur créatif Lars Gustavsson, qui fait partie de la franchise depuis le début et est affectueusement surnommé Mr Battlefield, a décidé qu’il était prêt pour une nouvelle aventure. Nous tenons à le remercier pour son expérience inestimable, son expertise et son amitié pour tous. ces années », a déclaré Beede.
« Lars a consacré une partie importante de sa vie à Battlefield et est fier d’avoir contribué à façonner la franchise pour en faire ce qu’elle est aujourd’hui. Il est ravi de passer le relais à la prochaine génération de créateurs de Battlefield chez DICE, Ripple Effect, Industrial Toys, et Ridgeline Games. »
Le passage à un effort multi-studio fait écho au système utilisé avec grand succès par Activision sur la série Call of Duty. Développement du prochain Call of Duty: Modern Warfare 2 (s’ouvre dans un nouvel onglet), par exemple, est dirigé par Infinity Ward, avec le soutien d’Activision Central Design, d’Activision QA, d’Activision Shanghai, de Beenox, de Demonware, de High Moon Studios, de Raven Software, de Sledgehammer Games, de Toys for Bob et de Treyarch. Call of Duty, qui propose une campagne solo, des modes multijoueurs conventionnels et une bataille royale en direct, est tout simplement trop gros pour un (ou même deux) studios à gérer, et il semble clair qu’EA aspire à des hauteurs similaires pour Battlefield.
La bonne nouvelle pour les fans de Battlefield est que la persévérance d’EA semble porter ses fruits : la saison 2 a récemment débuté et la réponse semble jusqu’à présent généralement positive – ou du moins prudemment optimiste – et il y a également eu une véritable augmentation du nombre de joueurs sur Steam, d’un nombre moyen de joueurs simultanés de moins de 2 000 en mai à plus de 5 700 (s’ouvre dans un nouvel onglet) au cours des 30 derniers jours : Encore loin d’être un véritable succès, mais un mouvement certain dans la bonne direction.