The Walking Dead : Last Mile est-il le futur du jeu vidéo ? Au cours de ma rencontre de 30 minutes à la Gamescom 2022 avec les architectes du jeu, Skybound Entertainment et Genvid Technologies, je me suis posé cette question plus d’une fois. Comme un Exclusivité Facebook Gaming (s’ouvre dans un nouvel onglet), le jeu narratif interactif épisodique se déroulant en Alaska est en partie Telltale, en partie roman visuel, en partie Farmville et en partie émission télévisée en studio ; dans lequel les décisions importantes qui ont des conséquences majeures dans le jeu sont soumises à un vote de la communauté chaque semaine pendant quatre mois.
Entre-temps, les joueurs peuvent personnaliser un avatar, s’amuser avec des mini-jeux, compléter des « offres » qui aident à informer lesdits choix irréversibles, lire des romans graphiques, regarder de nouvelles scènes liées à l’histoire du jeu et revoir les faits saillants narratifs précédents, dont chaque résultat , une fois finalisé, est cimenté en tant que canon dans l’univers plus large et global de The Walking Dead. À la fin de chaque semaine, les événements des sept jours précédents sont récapitulés via un flux en direct Facebook Watch, animé par les acteurs Yvette Nicole Brown et Felicia Day – mieux connus pour leur travail dans Community, et The Guild et Supernatural respectivement – et puis le processus recommence pour la prochaine séquence de narration minute par minute.
Ce n’est peut-être pas encore un terme familier, mais en combinant une gamme de médias différents de cette manière, The Walking Dead: Last Mile est présenté comme un « événement interactif massif en direct », ou simplement MILE, pour faire court. Genvid a déjà connu un succès retentissant avec le genre MILE via Rival Peaks et Pac-Man Community – deux jeux qui ont accueilli des dizaines de millions d’utilisateurs de Facebook au cours de la dernière année seulement. Lancé le 22 août, The Walking Dead : Last Mile attire également les joueurs en masse avec sa proposition hybride d’émission télévisée et de jeu vidéo, cette fois, bien sûr, étayée par une franchise extrêmement réussie et contemporaine.
Regarder et apprendre
« Le concept de base consiste à regarder TwitchPlaysPokemon rencontre Telltale, n’est-ce pas? » déclare Jacob Navok, PDG de Genvid Technologies. « L’idée que vous allez prendre des décisions qui affectent cette histoire, et que vous pouvez regarder si vous le souhaitez, ou vous pouvez participer si vous préférez. Mais où, en fin de compte, vous n’êtes pas obligé de choisir non plus – c’est ce qui se passe Le Walking Dead : Last Mile en dehors des autres jeux vidéo plus conventionnels. »
De toute évidence, les MILE ne sont pas des jeux vidéo tels que nous les connaissons généralement. Une chose que j’ai toujours aimée dans les jeux vidéo en tant que médium, quelque chose que j’ai régulièrement salué au sommet de ma tribune, c’est leur capacité à raconter des histoires convaincantes grâce à l’interactivité. Contrairement aux médias plus traditionnels, les jeux vidéo sont particulièrement bien placés pour partager leurs messages – vous pouvez lire un livre ou regarder un film comme moyen de consommer des informations, par exemple, mais les jeux vidéo exigent presque exclusivement que tu mettre toi-même dans l’expérience. En d’autres termes : si vous deviez allumer votre console, sélectionner un jeu et placer votre manette de contrôle sur le sol devant vous, ce jeu ne bougera pas tant que tu faites-le faire.
The Walking Dead: Last Mile, comme Navok le décrit ci-dessus, renverse cette idée en permettant aux joueurs de déterminer combien d’eux-mêmes ils mettent dans le jeu – même si cela signifie très peu du tout. Il dit : « Si je joue à The Walking Dead de Telltale, les personnages n’avanceront pas, ils ne bougeront pas à gauche ou à droite, ils ne prendront pas de décision tant que je n’aurai pas choisi de le faire ; ce ne sont vraiment que des vaisseaux pour mon histoire individuelle et personnelle. Le défi ici est que je peux aller rejouer à ce jeu, et en tant que fan de jeux d’aventure toute ma vie, j’ai toujours trouvé que c’était une sorte de dissonance cognitive.
« Dans ce modèle, The Walking Dead : Last Mile est en direct, il n’a pas de bouton de réinitialisation, vous ne pouvez pas revenir en arrière et faire un autre choix. Vous devez donc travailler avec le reste de la communauté pour décider le résultat sera. Une fois que vous l’avez verrouillé, c’est tout. C’est comme la vie, il n’y a pas de retour en arrière, ce personnage va mourir, ou ce personnage va survivre. Nous avons créé des enjeux réels dans un produit de jeu vidéo . C’est une entreprise effrayante, surtout pour beaucoup de gens qui veulent pouvoir revenir en arrière et voir les prises alternatives ou peut-être faire survivre l’un des personnages du jeu. Cela n’arrivera pas ici. À certains égards, cette IP, The Walking Dead, est l’IP parfaite pour explorer ce concept. »
Dans le jeu, les idées ci-dessus se présentent à la manière classique de The Walking Dead – Last Mile présente deux camps de civils, chacun défendant sa propre forteresse, chacun possédant des forces et des faiblesses particulières. La paix entre les deux factions est en jeu, tandis que la menace de guerre (physique et civile) et les invasions de zombies dévastatrices ne sont jamais loin de la table. C’est la post-apocalypse, après tout. Au fur et à mesure que l’histoire s’enfonce dans ses quatre mois, les personnages centraux continueront de mourir, les relations continueront de croître et de se désintégrer, et les tensions continueront d’éclater et de reculer – un flux et reflux constant et désespéré qui est devenu synonyme de Le Walking Dead sous toutes ses formes.
Pour les joueurs qui ne peuvent épargner que 15 minutes sur le canapé chaque semaine, les animations et les scénarios aux voix professionnelles de Last Mile suffisent à vous attraper, estime Navok, mais il y a de quoi occuper ces joueurs « prêts à sauter dans le terrier du lapin » aussi . Fait intéressant, Navok dit que lui et toutes les personnes impliquées dans le projet partent du principe que la majorité des joueurs de Last Mile se connectent pour regarder et non pour jouer. Il dit que l’animatrice de l’émission Face Watch de fin de semaine du jeu, Yvette Nicole Brown, est une non-joueuse avouée, mais aime voir les décisions de la communauté filtrer après chaque vote modifiant l’histoire, avant de réfléchir à leur impact invariable. fils narratifs futurs.
« C’est ce que j’ai aimé à propos de TwitchPlaysPokemon. J’ai aimé regarder les gens discuter, créer des mèmes et voir la communauté avancer », ajoute Navok. « Je ne voulais pas nécessairement m’engager parce que je suis occupé et que je suis fatigué. J’ai un enfant de cinq ans et, comme, la vie avance. Mais si je choisissais de m’engager, si je voulais prendre plus de temps pour en faire partie, si je voulais rejoindre la communauté, j’avais cette option. Et c’est ainsi que je demanderais aux joueurs de regarder Last Mile. Vous décidez jusqu’où ou en profondeur vous voulez aller.
Miles devant
« Des questions similaires ont été posées au genre bataille royale il y a une demi-décennie, et alors que beaucoup ont essayé et échoué à laisser leur marque sur ce champ de bataille, ses entreprises les plus réussies tiennent toujours la cour avec confiance aujourd’hui. »
Lorsqu’une grande partie de votre jeu est axée sur les choix et se déroule en temps réel, sacrifier un certain degré de contrôle créatif devient inévitable. Faire la paix avec le fait que des portions importantes de contenu peuvent ne jamais voir le jour – si les joueurs choisissent de tuer un personnage spécifique prématurément, par exemple – fait partie de l’accord, dit Navok, mais les équipes de production en direct et d’opérations en direct agissent comme meneurs de rythme dans les coulisses pour aider à minimiser le travail inutile à l’avance. Avec The Walking Dead ayant planté son drapeau éclaboussé de sang dans à peu près toutes les formes de médias à ce stade, Last Mile se sent comme une extension naturelle de sa portée et de son ambition; et bien qu’il soit facile d’étiqueter les jeux Facebook comme occasionnels, il y a quelque chose qui semble véritablement révolutionnaire et pionnier ici.
Des jeux comme The Walking Dead : Last Mile sont-ils donc l’avenir des jeux vidéo ? Je suis fasciné de voir à quoi ressemblera le genre MILE en plein essor dans cinq ans – si ses jeux commandent toujours le nombre de joueurs de plus en plus impressionnant qu’ils sont aujourd’hui, notamment Last Mile, ou si le modèle à multiples facettes s’avère trop difficile à maintenir. Des questions similaires ont été posées au genre bataille royale il y a une demi-décennie, et alors que beaucoup ont essayé et échoué à laisser leur marque sur ce champ de bataille, ses entreprises les plus réussies tiennent toujours la cour avec confiance aujourd’hui.
Sur le plan personnel, Navok est assez clair sur sa volonté de repousser les limites des MILE en 2022 et au-delà. « C’est une vision qui m’obsède depuis longtemps. Et je pense que nous arrivons seulement maintenant à l’endroit où nous découvrons comment nous allons commencer à raconter ces histoires », dit-il. « Maintenant, nous avons la technologie pour le faire. La latence de la vidéo a diminué, par exemple. Twitch était d’environ 20 secondes, maintenant il n’est plus que de trois secondes. Facebook est passé au streaming 1080p dans le monde entier. TikTok et Instagram Les bobines diffusent d’énormes quantités de contenu dans le monde. Il était beaucoup plus difficile de créer ces choses il y a des années, des choses comme Last Mile, mais maintenant, il est beaucoup plus facile d’exploiter ces audiences de masse. Et donc je pense que nous sommes enfin en mesure de raconter ces histoires que nous ne pouvions pas avant. »
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