Le Bureau de la politique scientifique et technologique (OSTP) de la Maison Blanche a pesé sur l’impact environnemental et énergétique des actifs cryptographiques aux États-Unis, constatant que la cryptographie contribue de manière significative à la consommation d’énergie et aux émissions de gaz à effet de serre (GES). Ce recommande surveillance et réglementation en réponse.
Le rapport, publié le 8 septembre, était le dernier à sortir du décret exécutif (EO) du président américain Joe Biden sur le développement des actifs numériques. L’OE a chargé l’OSTP d’enquêter sur la consommation d’énergie associée aux actifs numériques, de comparer cette utilisation avec d’autres dépenses énergétiques, d’enquêter sur les utilisations de la technologie blockchain pour soutenir la protection du climat et de faire des recommandations pour minimiser ou atténuer l’impact environnemental des actifs numériques.
L’étude a révélé que les actifs cryptographiques utilisent environ 50 milliards de kilowattheures d’énergie par an aux États-Unis, soit 38 % du total mondial. Un manque de surveillance a rendu impossible une comptabilité énergétique précise. Le rapport a cependant confirmé la tradition de faire des comparaisons créatives de consommation d’énergie, affirmant que les actifs cryptographiques sont responsables d’une consommation d’énergie légèrement supérieure aux États-Unis que les ordinateurs personnels, mais moins que l’éclairage domestique ou la réfrigération. Par ailleurs:
« Remarquant que les comparaisons directes sont compliquées, Visa, MasterCard et American Express combinés […] consommé moins de 1% de l’électricité que Bitcoin et Ethereum ont utilisée la même année, malgré le traitement plusieurs fois plus important de transactions en chaîne et le soutien de leurs opérations d’entreprise plus larges.
La forte consommation d’énergie use les réseaux et fait grimper les prix de l’énergie, selon le rapport. Le rôle de la preuve de travail dans la consommation d’énergie des actifs cryptographiques a été clairement noté, tout comme le fait que les changements dans l’utilisation du mécanisme de consensus et l’évolution rapide du domaine rendent également impossible la prévision de la consommation d’énergie future.
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Dans tous les cas, selon le rapport, « l’exploitation minière de crypto-actifs utilisant l’électricité du réseau génère des émissions de gaz à effet de serre – à moins que l’exploitation minière n’utilise de l’énergie propre ». Le rapport a également présenté des cas d’utilisation de la technologie blockchain pour la distribution d’énergie et le soutien des marchés environnementaux (carbone). Le rapport a examiné certaines stratégies pour améliorer l’utilisation de l’énergie des actifs cryptographiques, telles que l’utilisation de méthane échoué, mais d’autres, comme la réaffectation de la chaleur collatérale de l’exploitation minière cryptographique, n’ont pas été envisagées.
Juste en provenance de l’OSTP de la Maison Blanche – « L’exploitation minière de crypto-actifs qui installe des équipements pour utiliser du méthane ventilé pour générer de l’électricité pour les opérations est plus susceptible d’aider plutôt que d’entraver les objectifs climatiques américains. » @thetrocro @jyn_urso @DSBatten
– David Zell (@DavidZell_) 8 septembre 2022
Les recommandations du rapport étaient rédigées en termes généraux, par exemple :
« Les agences fédérales devraient fournir une assistance technique et lancer un processus de collaboration avec les États, les communautés, l’industrie des crypto-actifs et d’autres pour développer des normes de performance environnementale efficaces et fondées sur des preuves. »
D’autres recommandations comprenaient l’évaluation et l’application de la fiabilité énergétique à la lumière des projets de crypto-minage, l’établissement de normes d’efficacité énergétique et la recherche et la surveillance.
Le rapport de l’OSTP est l’un des cinq dus la même semaine. Le ministère de la Justice a publié un rapport sur le renforcement de l’application de la loi internationale mandaté par l’EO en juin et le ministère du Trésor a rendu compte d’un cadre d’engagement international en juillet.