« Wendell & Wild » suit les frères démons éponymes qui découvrent qu’ils peuvent se libérer de leur prison avec l’aide d’une jeune fille dans le monde de la surface, et avoir toutes sortes d’ennuis après qu’ils lui aient promis de ramener ses parents morts à la vie. . Au milieu de tout cela, il y a aussi un fil d’histoire sur les prisons privées et les centres de détention privés pour mineurs.
« Je voulais ça dans ce film, qui est fantastique, comédie, horreur et drame », nous a dit Selick. « Je voulais qu’il y ait quelques liens avec la vie réelle qui soient vrais et puissants. Et il y a deux parties. La première est que j’ai toujours voulu que les méchants soient des humains. Pas les démons, pas Buffalo Belzer. Je voulais être des humains . »
Bien que Selick voulait à l’origine que les méchants soient des promoteurs urbains, il a ensuite commencé à faire des recherches sur le monde des prisons privées où «le gouvernement les paie tellement par prisonnier pour les y loger». Comme l’a expliqué Selick, l’idée même d’un endroit comme celui-ci qui rejette la réhabilitation et où « ils ne veulent laisser personne partir parce que c’est un chèque de paie régulier », ressemblait à l’endroit idéal pour commencer et créer un méchant de film.
Parler de prisons privées n’est pas forcément la première chose qui vient à l’esprit quand on pense aux films d’animation destinés à tous les publics, mais ça marche. Kat, la protagoniste du film, a passé une grande partie de sa jeune vie en prison, tout comme les titulaires Wendell et Wild sont essentiellement des prisonniers de leur père démoniaque, forcés de travailler dans ce parc d’attractions portant des uniformes de prison.