La pochette de Borderlands : The Pre-Sequel a été choisie par l’une des sources les plus improbables : un chien. Eh bien, c’est en partie vrai. À quelques mois de la sortie du jeu en octobre 2014, le responsable de 2K Games, Christoph Hartmann, n’avait pas de couverture finale pour le jeu. Les tensions artérielles montaient. Le stress montait. Le plan de Hartmann ? Laissez son chien décider.
S’adressant à GameSpot, Hartmann a rappelé comment tout cela s’était passé. Il a réuni son équipe marketing qui a posé une quarantaine de maquettes au sol. Il a informé le personnel que son chien Sissi, nommé d’après la série de films allemands, serait assis sur la couverture qu’elle voulait, et ce serait celle qui serait envoyée sur le marché.
« Nous sommes comme, ‘Quoi?’ Nous avons travaillé si dur, notre tension artérielle est si élevée. Nous nous disons : ‘Ok, blague drôle, haha, maintenant passons aux choses sérieuses.’ Il dit : « Non, on fait ça » », se souvient Matt Gorman, l’un des premiers employés de 2K. « Et donc on s’est tous regardés, et on s’est dit : « Bon Dieu ! On est tous devenus fous. » »
Sissi a fait les cent pas dans la pièce et s’est finalement assise sur sa couverture préférée, et les personnes présentes dans la pièce ont dit qu’elles pensaient que ce serait la couverture imprimée des millions de fois avant de se diriger vers la vente au détail. L’équipe marketing a été choquée par cette approche extravagante pour une décision aussi importante.
« Sissi sort, elle s’assoit dessus, et ce n’était pas une mauvaise, mais on s’est dit : ‘Est-ce qu’on choisit vraiment l’art clé pour cette prochaine grande marque en fonction de l’endroit où ce carlin est assis ?' », se souvient Gorman. « Et nous sommes arrivés au point, et il a dit: » C’est tout! Et on s’est juste tous dit, ‘D’accord’, et on a ramassé tous les morceaux et on s’est dirigés vers la porte, et [Hartmann] va, ‘Vous savez que je baise avec vous les gars, n’est-ce pas?' »
Gorman a déclaré qu’il comprenait maintenant que c’était la façon de Hartmann d’apaiser la tension dans un environnement sous pression. En réalité, Hartmann a opté pour le discours le plus populaire et le plus attendu, mais l’approche de laisser le chien décider était une décision intentionnelle de Hartmann pour établir un lien avec ses travailleurs.
« Quand il s’agit de situations professionnelles à haute pression où tout le monde s’effondre, il a juste décidé de tout mal diriger avec cet épisode de non-sens sur nous; cela a juste dégonflé la tension et l’atmosphère », a déclaré Gorman. « Il a dit: » Bien sûr, nous allons choisir celui-ci « et c’était celui que nous avions lancé tout le long. Mais c’était le moment le plus étrange et le plus surréaliste, car pendant 10 bonnes minutes, nous étions comme, ‘Oh mon dieu, nous sommes devenus cette compagnie bizarre qui a ce capitaine qui est juste sur un autre plan d’existence ?’ Donc, il y a eu 10 minutes d’expérience hors du corps, mais finalement Sissi est parti et il a dit: ‘Ne t’inquiète pas, nous allons avec X, et nous sommes allés avec ça… »
Sarah Anderson, une responsable marketing de longue date de 2K, était également présente dans la salle pour cette réunion infusée de chiens. Bien qu’avoir un chien pour sélectionner la couverture d’une franchise de gros jeux comme Borderlands était tout sauf traditionnel, Anderson a déclaré que c’était représentatif de la culture de 2K à l’époque.
« Cela faisait partie de 2K, que nous avions cette culture qui était … nous nous amusions. Nous n’essayions pas de nous prendre trop au sérieux même si nous sommes dans une entreprise publique et que nous gagnons beaucoup d’argent et que nous travaillons sur des franchises géantes », a-t-elle déclaré. « Mais vous devez vous rappeler qu’en fin de compte, nous créons des jeux pour divertir les gens et les rendre heureux. Vous devez garder cette perspective. »
GameSpot a récemment rencontré Hartmann, qui est en quelque sorte une figure cachée de l’industrie du jeu que vous ne connaissez peut-être pas par son nom, mais qui a sûrement ressenti son influence de 2K à Rockstar et au-delà. Il est maintenant président d’Amazon Games et il a de grands projets pour l’avenir de l’entreprise.
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