Huit ans après avoir livré son film « Timbuktu », nominé aux Oscars, Abderrahmane Sissako est sur le point de faire son retour attendu en tant que réalisateur avec « The Perfumed Hill ». Gaumont représente sur les marchés internationaux et le présentera aux acheteurs à Toronto. Le studio français distribuera également le film en France, tandis que Cohen Media Group le sortira aux États-Unis.
Réunissant Sissako avec son co-scénariste de « Timbuktu » Kessen Tall, « The Perfumed Hill » est un drame romantique qui se déroule entre les collines de thé de Chine, la Côte d’Ivoire et le Cap-Vert. Il met en vedette Nina Melo (« Girlhood »), Han Chang (« Little Big Women ») et Ke-Xi Wu (« Nina Wu »).
Le film suit le voyage de Joice, qui quitte la Côte d’Ivoire pour commencer une nouvelle vie à Guangzhou, en Chine, après avoir dit « non » le jour de son mariage. Elle trouve un emploi dans une boutique de thé appartenant à Cai, un Chinois, dans la région animée de Guangzhou, connue sous le nom de « Chocolate City ». Dans le secret de l’arrière-boutique, Cai décide d’initier Joice à la cérémonie du thé et par l’enseignement de cet art ancestral, leur relation se transforme peu à peu en amour tendre et passionné.
Sissako, qui a écrit le scénario, a déclaré qu’il avait été inspiré pour raconter cette histoire après avoir découvert en 2005 un restaurant appelé « La Colline Parfumée » (« La colline parfumée ») qui était dirigé par un couple afro-chinois.
Il a déclaré que la toile de fond du film, « Chocolate City », « encourage les rencontres humaines à travers ses innombrables magasins de toutes sortes ».
« Toute l’année, des milliers d’Africains y viennent de tout le continent. C’est le cadre cosmopolite par excellence où les langues africaines se mêlent au mandarin, les différents plats s’influencent et se mélangent, les affaires sont essentielles, sans tenir compte des barrières raciales du rejet, et, inévitablement, des liens se tissent, s’importent, s’exportent et voyagent », Sissako a continué.
Le réalisateur à l’esprit politique s’était auparavant attaqué à l’occupation barbare des fondamentalistes islamiques au Mali dans son film « Timbuktu ». Succès critique et commercial, le film a concouru à Cannes où il a remporté le Prix du Jury Œcuménique et le Prix François Chalais. Il a été nominé pour un Oscar et un BAFTA, et a remporté sept prix César.
Son suivi attendu, « The Perfumed Hill », produit par Cinefrance Studios (« lac Falcon »)Archipel 35 (« Tori et Lokita ») et Dune Vision de Sissako.
« L’œuvre unique d’Abderrahmane Sissako, ancrée en Afrique mais universelle, avec son humanité et sa poésie, construite autour de l’exil mais aussi de la rencontre des cultures et de la tolérance, est diffusée et admirée dans de nombreux pays », ont déclaré les producteurs.
Le film commence à tourner ce mois-ci avec une solide équipe clé comprenant Aymerick Pilarski (« Egg »), Amine Bouhafa (« Summit of Gods »), ainsi que la monteuse de « Timbuktu » Nadia Ben Rachid.
« ‘La Colline Parfumée’ parle d’un éveil des sens, du tissage des cultures africaines et chinoises et des relations entre les deux continents, raconté à travers cette histoire d’amour intime », a déclaré Alexis Cassanet chez Gaumont. « C’est une histoire extrêmement riche et multidimensionnelle qui est entreprise par un maître du cinéma, et cela souligne notre ambition de continuer à travailler sur des films dirigés par des réalisateurs, tels que ‘Hold Me Tight’ de Mathieu Amalric et ‘Lost Illusions’ de Xavier Giannoli qui jouent dans les festivals. , aux côtés de comédies et de plats plus traditionnels », a poursuivi l’exécutif.