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Alors que le Parti conservateur s’apprête à choisir un nouveau chef ce week-end, l’actuel chef par intérim dit qu’il est temps de se tourner vers une vie au-delà de la politique. Candice Bergen est sur le point d’annoncer qu’elle quitte la vie publique et ne se présentera pas aux prochaines élections.
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Dans une interview exclusive avec le SoleilBergen voulait clarifier une chose, elle ne laisse pas tomber celui qui sera choisi comme prochain chef, elle les soutiendra, c’est juste le temps.
« Servir les électeurs de Portage—Lisgar pendant quatorze ans a été l’honneur de ma vie politique », lit-on dans la déclaration officielle de Bergen.
Dans une vaste conversation sur son passage en politique, elle revient sur l’idée de représenter et d’écouter le peuple, les électeurs, encore et encore. Elle est fière du travail qu’elle a accompli en tant que députée et en tant que chef du Parti conservateur au cours des sept derniers mois, mais veut nettoyer le pont et l’air pour le nouveau chef.
De bénévole local à député et leader
Bergen s’est impliquée dans la politique en tant que bénévole lorsque ses enfants étaient jeunes. Elle était devenue frustrée par la direction du pays et a commencé à faire du bénévolat pour l’Alliance canadienne sous Stockwell Day après avoir entendu le refrain constant de sa mère dans sa tête.
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« Je pouvais entendre la voix de ma mère dire si vous ne faites pas quelque chose, vous ne pouvez pas vous plaindre », a déclaré Bergen.
Ce qui a commencé comme un poste bénévole s’est transformé en un emploi à temps plein à Ottawa lorsqu’elle a été élue en 2008 après la démission du député Brian Pallister. Ainsi a commencé une carrière passionnante mais tumultueuse de 14 ans avec beaucoup de hauts et de bas.
« Le pire jour au gouvernement est meilleur que le meilleur jour dans l’opposition », a déclaré Bergen en riant avant de détailler certains des plaisirs et des succès qu’elle a eus des deux côtés de la Chambre.
La carrière a eu de nombreux moments forts
L’un de ses faits saillants du côté du gouvernement a été l’adoption du projet de loi S-2 en 2013. Le projet de loi accordait aux femmes vivant dans les réserves des droits de propriété matrimoniale, ce qui est encore plus important pour Bergen maintenant qu’elle regarde sa petite-fille autochtone grandir.
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« Je suis toujours très heureuse que nous ayons adopté de véritables droits matrimoniaux pour les femmes autochtones », a déclaré Bergen.
Le projet de loi qu’elle est le plus célèbre pour avoir présenté est le projet de loi C-391, un projet de loi d’initiative parlementaire visant à mettre fin au registre des armes d’épaule. Il a d’abord reçu le soutien de députés libéraux et néo-démocrates qui ont ensuite inversé leurs votes pour tuer le projet de loi. En 2011, après que les conservateurs de Harper ont remporté la majorité, elle a été nommée secrétaire parlementaire du ministre de la Sécurité publique et chargée de diriger le projet de loi C-19, le projet de loi gouvernemental visant à mettre fin au registre des armes d’épaule au Parlement.
Un vrai creux pour Bergen a évidemment été la défaite du gouvernement Harper en 2015.
« Tant d’amis, tant de bons députés ont perdu leur siège et Stephen Harper était un si grand premier ministre », a-t-elle déclaré.
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La politique a eu un impact sur sa vie de famille
Lorsqu’elle a été élue pour la première fois, ses trois enfants étaient âgés de 12 à 20 ans et bien qu’elle admette avoir raté trop d’anniversaires ou d’événements importants de la vie en raison de son travail à Ottawa, Bergen a déclaré que ses enfants en avaient également profité. Elle a noté que tout emploi comporte des compromis, mais qu’elle ne changerait pas de cap.
« J’ai été très privilégiée de faire ce travail et la vie de mes enfants s’en trouve enrichie », a-t-elle déclaré.
Bergen a déclaré qu’elle continuerait également à encourager les jeunes, femmes et hommes, à entrer dans la vie politique malgré ce que beaucoup appellent une toxicité accrue. Alors que Bergen dénonçait ce qui s’était passé récemment à Vice-première ministre Chrystia Freelandelle a dit que ce n’était pas nouveau en politique.
Elle a décrit avoir travaillé lors d’un rassemblement à Winnipeg au début des années 2000 pour Stephen Harper avant qu’il ne soit premier ministre. Un grand homme n’arrêtait pas de la narguer avec son signe anti-Harper tout en criant « F ** k you b ** ch! » encore et encore.
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« C’est horrible, mais il s’agit d’individus horribles, la plupart des Canadiens ne sont pas comme ça », a-t-elle déclaré à propos de son expérience et de celle de Freeland.
Pendant son mandat de chef, Bergen était une force avec laquelle il fallait compter pendant la période des questions, mais elle a dit qu’elle aurait aimé pouvoir obtenir des réponses aux questions qu’elle et son équipe ont posées au nom du peuple canadien.
«Le public canadien en a assez de ne pas répondre aux questions et de simplement lire des points de discussion», a déclaré Bergen.
Bergen a déclaré qu’elle resterait députée pour l’instant, qu’elle reste ou non jusqu’aux prochaines élections dépendra du moment. Quant à ce qui vient après la politique, elle n’en est pas sûre mais attend avec impatience le prochain chapitre de l’aventure qu’est sa vie.