L’un des plus gros problèmes avec Android est le manque de support à long terme. Les mises à jour logicielles peuvent prolonger la durée de vie d’un appareil de plusieurs années, mais tout dépend du fabricant du téléphone qui les propose. Heureusement, le Union européenne (s’ouvre dans un nouvel onglet) pourrait être configuré pour les forcer à offrir plus – entre autres mesures pour augmenter la longévité des appareils.
Actuellement, un appareil Android typique offre deux à trois ans de mises à jour logicielles – souvent deux ans de mises à jour Android complètes et trois ans de correctifs de sécurité. Un nouveau projet de proposition dans l’UE vise à formaliser certaines réglementations qui obligeraient les fabricants de téléphones à prendre en charge les appareils pendant au moins cinq ans.
Plus précisément, les fabricants de téléphones devraient proposer cinq ans de mises à jour de sécurité. Ils ne seraient tenus de publier des mises à jour Android complètes que pendant trois ans.
En plus de cela, l’UE fait pression pour des règles qui permettent l’auto-réparation, garantissant que les fabricants de téléphones proposent des pièces de rechange et des services pendant au moins cinq ans après la vente. Les pièces comprennent les batteries, les écrans, les caméras, les ports de charge, les boutons mécaniques, le microphone et les haut-parleurs, ainsi que tous les ensembles de charnières impliqués, y compris ceux utilisés sur les téléphones et tablettes pliables.
Si cela ne suffisait pas, les propositions veulent établir une norme minimale de qualité de la batterie du téléphone. Cela représente au moins 83 % de la capacité nominale d’origine après 500 cycles de charge complets et 80 % après 1 000. Les fabricants de téléphones auront alors le choix : respecter ces normes ou s’assurer que des batteries et des coques de remplacement sont disponibles. Ce sont les batteries les plus facilement remplaçables des anciens téléphones Android, plutôt qu’un rendez-vous avec un technicien de réparation.
Selon la proposition, il s’agit de définir « des exigences d’écoconception pour les téléphones portables, les téléphones sans fil et les tablettes ardoise ». L’idée étant qu’un meilleur support logiciel, des batteries de meilleure qualité et la possibilité de faire réparer les appareils encourageront les gens à conserver leur téléphone plus longtemps – et à prévenir les déchets électroniques dans le processus.
Prise en charge d’Android : l’état actuel des choses
Actuellement, très peu de téléphones Android disposent de ce niveau de support logiciel proposé. Les téléphones Google Pixel et certains appareils Samsung en sont les exemples les plus connus. La gamme Pixel 6 bénéficie actuellement de trois ans de mises à jour Android et de cinq ans de mises à jour de sécurité Android.
Pendant ce temps, Samsung propose quatre ans de mises à jour Android et cinq ans de correctifs de sécurité. Cependant, seuls certains téléphones, principalement des produits phares (s’ouvre dans un nouvel onglet), bénéficiez de ce niveau d’assistance. Ces règles obligeraient Samsung, et tous les autres fabricants de téléphones, à s’assurer que tous leurs téléphones ont ce niveau de longévité logicielle.
Apple ne serait probablement pas affecté par les nouvelles règles concernant les mises à jour, car il a l’habitude de prendre en charge les appareils plus anciens. La récente mise à jour iOS 16 prend en charge les appareils jusqu’à l’iPhone 8 inclus, sorti en 2017. Cela représente cinq ans de mises à jour iOS et de sécurité.
Cependant, Apple peut ne pas respecter les exigences de réparation et de batterie. Comme le note Ars Technica, les batteries d’iPhone ont actuellement une capacité de 80 % après 500 cycles de charge, ce qui est nettement inférieur à ce dont l’UE serait satisfaite.
De même, Apple a toujours résisté à l’idée de réparations par soi-même ou par un tiers, et ses kits de réparation en libre-service pour iPhone relativement nouveaux comportent un tas de mises en garde. Notamment le coût élevé, liant des pièces à des appareils spécifiques et le fait que le plus ancien appareil avec prise en charge officielle de l’auto-réparation est l’iPhone 12, âgé de deux ans.
Ce ne serait pas la première fois qu’Apple se heurterait à l’UE. La société a résisté aux tentatives de la forcer à adopter un port de charge standard pour l’iPhone, bien que des rumeurs suggèrent que l’iPhone USB-C n’est peut-être pas trop loin. Juste à temps pour que les nouvelles règles de l’UE leur forcent la main.
Pourquoi ces changements seraient une bonne nouvelle pour tout le monde
Bien que ces nouvelles réglementations, si elles sont adoptées, n’affecteraient que l’UE, il existe un précédent pour que ces règles soient déployées à l’échelle mondiale. Le câble de charge standard est l’exemple le plus connu, l’UE menaçant les fabricants de téléphones pour les convaincre d’abandonner les câbles propriétaires au profit du microUSB. (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Cela a conduit tous les smartphones non Apple à adopter le microUSB, puis l’USB-C. Parce qu’il est plus facile d’avoir une conception unique pour chaque marché, plutôt que de développer et de produire des appareils spécifiques à l’UE.
Je peux imaginer des mises à jour logicielles suivant la même logique. Si un fabricant de téléphones doit investir du temps et de l’argent pour développer et publier des mises à jour pour le marché européen, il y a peu à gagner à restreindre l’accès partout ailleurs. À tout le moins, cela les empêcherait d’échouer derrière leurs concurrents, qui pourraient profiter de la disparité du marketing
Les mises à jour de sécurité sont ici décisives, car avoir un téléphone obsolète peut vous mettre en danger, vous et vos données. Avoir les dernières fonctionnalités et conceptions logicielles est agréable, mais c’est quelque chose dont vous pouvez vous passer. Ainsi, en exigeant au moins cinq ans d’assistance, les gens peuvent ne pas se sentir obligés d’acheter un tout nouvel appareil pour rester en sécurité.
Cela signifie que quiconque achète l’un des meilleurs smartphones d’occasion bénéficiera des avantages d’une prise en charge accrue des mises à jour, ce qu’il n’obtient pas beaucoup en ce moment.
Pour couronner le tout, les règles signifient que le matériel de votre téléphone devrait durer plus longtemps. Qu’il s’agisse d’une technologie de batterie améliorée ou du fait que vous pouvez plus facilement remplacer et réparer les pièces en cas de problème. Tout s’additionne et cela signifie que vous pouvez garder votre appareil plus longtemps.
Bien sûr, comme c’est toujours le cas avec les nouvelles réglementations, il faudra peut-être un certain temps avant que ces propositions n’entrent en vigueur. Les commentaires sont recherchés jusqu’au 28 septembre et une version des nouvelles règles est prête à être adoptée fin 2022. Cependant, la majorité des changements n’interviendraient que 12 mois après leur approbation.
Pourtant, les progrès sont des progrès, et si l’UE peut s’assurer que les fabricants de téléphones offrent des moyens de maintenir les appareils en marche après leurs trois premières années de service, cela profitera à tous les consommateurs.