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BALTIMORE – Lorsque John Schneider a rencontré pour la première fois l’enfant canadien qui gravissait les échelons des lanceurs dans le système des ligues mineures des Blue Jays, il a vu un plus proche piégé dans le corps d’un plus proche.
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Son mot pour Jordan Romano maintenant?
« C’est un animal là-bas », a déclaré le gérant par intérim des Jays à propos du Markham, Ont. originaire de. « Il peut simplement le verrouiller avec les meilleurs d’entre eux. »
Le fait qu’il le fasse en tant que l’un des fers de lance d’élite du jeu témoigne d’une grande partie de la personnalité de Romano. De sa persévérance tout en inversant les champs de sa carrière, à sa concentration dans le jeu et à sa capacité glaciale à composer sur le prochain terrain, le mec est embrayage.
Ses 30 arrêts – atteints avec ces trois retraits au bâton exaltants après avoir autorisé les coureurs aux deuxième et troisième à Pittsburgh dimanche – sont une étape notable. C’est aussi le plus proche d’un Jays depuis que Roberto Osuna en avait 39 en 2017.
Mais quel voyage cela a été, étant donné que lorsque nous avons croisé Romano et Schneider pour la première fois il y a quatre ans dans le New Hampshire, le Canadien était bloqué sur le tableau de profondeur des ligues mineures de l’organisation.
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Schneider avait fait pression sur certains des décideurs pour donner à Romano une chance de jouer un rôle d’enclos où sa concentration d’acier et son bras électrique pourraient s’épanouir. Il n’y avait pas d’auditeurs à l’époque, mais cela viendrait.
« Je ne dirais pas que j’ai vu » ça « , mais j’ai définitivement vu la mentalité et les choses pour être un très bon releveur », a déclaré Schneider. « Il est juste en quelque sorte amené à un tout autre niveau. »
Pour arriver à ce point, Romano a emprunté une voie détournée, étant libéré par les Jays, racheté et autorisé à progresser en tant que releveur. Il a fait ses débuts ici même à Camden Yards en juin 2019 et sa carrière s’est accélérée à partir de là.
« C’est plutôt cool », a déclaré l’ultra cool Romano à propos de son statut à la fois dans l’enclos des releveurs de son équipe et autour du baseball. « Il y a quelques années, j’ai toujours voulu être le plus proche, mais c’était si loin. Mais cela signifie beaucoup. Avoir autant d’arrêts signifie que nous avons gagné un match et je suis simplement heureux de pouvoir contribuer à autant de victoires.
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Il a été de l’argent dans tellement de situations que vous pourriez vous demander où en serait l’équipe sans son succès alors qu’elle se dirige vers les séries éliminatoires.
Romano n’a pas abandonné une course depuis le 7 août, une période de neuf matchs au cours desquels il n’a accordé que six coups sûrs et obtenu cinq arrêts tout en en retirant 13. Le plus impressionnant d’entre eux était sans doute son plus récent, cet effort acharné à Pittsburgh. pour conserver une victoire 4-3 et un balayage en trois matchs des Pirates.
Aussi intense qu’il regarde sur le monticule – et son visage de jeu est très différent de ses gaffes autour d’un – Romano a développé l’état d’esprit du plus proche de vivre sur le terrain.
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« Quand vous êtes dans une grande position en neuvième manche, quand vous pensez à la position dans laquelle vous vous trouvez, que vous pourriez gagner le match ou le perdre, ce n’est pas le bon (état d’esprit à avoir) », a déclaré Romano. «Être souvent dans ces endroits, mon état d’esprit, mon processus consiste simplement à faire des lancers jusqu’à ce que vous ayez terminé, que vous gagniez ou perdiez.
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« C’est accepter ce qu’est (la situation) et se remettre au travail. »
Avec l’arrêt de dimanche, Romano est devenu le cinquième joueur né au Canada dans l’histoire de la MLB à sauver au moins 30 matchs en une saison (Eric Gagné, John Axford, John Hiller et Ryan Dempster) et est entré dans le jeu de lundi à égalité pour le plus dans la Ligue américaine.
Le All-Star pour la première fois a réalisé 17 arrêts en une manche, la plupart dans les majeures et la plupart dans l’histoire des Jays.
« Il doit être l’un des trois gars en qui vous pouvez avoir le plus confiance à la fin d’un match dans tout le baseball », a déclaré le partant des Jays, Ross Stripling. «(Dimanche), il a des gars en deuxième et troisième et personne ne sort et frappe tout le côté et est juste lui-même normal là-bas.
« Il est calme et puis il s’enflamme quand il le faut. Il s’agit essentiellement de donner le ballon à Romano et de savoir et de croire qu’il va le terminer parce que c’est tout ce qu’il a fait depuis sa sortie de la pause des étoiles.
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Le succès de Romano cette saison peut en partie être attribué à sa durabilité. Depuis qu’il a pris ses fonctions d’entraîneur, Schneider n’a pas hésité à l’utiliser pour quatre retraits et dans de multiples situations consécutives.
« C’est vraiment impressionnant », a déclaré Schneider. « Il prend grand soin de lui. Sa routine, dès qu’il a fini de lancer, est sur le point de se préparer pour le lendemain.
« Il a vraiment accepté de faire ce dont il a besoin pour sortir et être disponible autant qu’il le peut. »
En ce qui concerne cette évasion dominicale, Romano a une vision philosophique de l’extraction d’un bourrage, une sauvegarde qui n’a peut-être pas été sa plus belle, mais toujours d’une très grande variété.
« Je ne veux pas qu’ils ressemblent à ça à chaque fois, mais ce n’est pas un concours de beauté ici », a déclaré Romano. « Vous n’avez qu’à faire le travail. »