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Classique?
Il a fallu un peu de temps pour que le grand match de la fête du Travail de lundi entre les Stampeders de Calgary et les Elks d’Edmonton gagne ce surnom.
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Pendant les 30 premières minutes, c’était bien court. Pour l’hôte des Stamps, une performance offensive pulvérisée en première mi-temps au stade McMahon a laissé plus de questions que de réponses.
S’il n’y avait pas grand-chose à exciter en première mi-temps, cela a changé rapidement après la mi-temps. Quinze points sans réponse feront cela, et les deux quarts d’ouverture lamentables semblaient presque hors de propos au moment où le coup de sifflet final a retenti et les Stampeders (7-4) avaient obtenu une victoire bien nécessaire 26-18 sur les Elks détestés (3-9).
« Rien n’était facile, rien », a déclaré l’entraîneur-chef des Stamps Dave Dickenson. « Heureux de la victoire. Je suis un peu perplexe face à certaines des décisions et à certaines des exécutions que nous avons eues, mais je comprends aussi qu’il est difficile de réaliser des performances parfaites et d’aller là-bas et de faire votre travail à chaque jeu. C’est ce que font les équipes de championnat, donc je suis content d’avoir Win 7. »
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Ce n’était pas le simple passage à tabac que beaucoup attendaient des Stamps.
Ils ont eu du mal à déplacer le ballon de manière réelle en première mi-temps. Le porteur de ballon Ka’Deem Carey était son moi habituel et dominant et a fait la plupart du travail lui-même pour ouvrir le score avec un touché au premier quart.
Mais offensivement, il n’y avait pas grand-chose d’autre à aimer au début.
Le quart-arrière Jake Maier a eu du mal en première mi-temps, ne complétant que 5 passes sur 11 pour 80 verges.
Heureusement, la défense et la ligne défensive, en particulier, étaient absolument sur leur jeu. Les seuls points que les Elks ont mis en place tôt étaient une passe spectaculaire du quart-arrière des Elks Taylor Cornelius – qui a complété 22 passes sur 33 pour 257 verges et deux touchés dans la journée – au receveur Dillon Mitchell et un rouge.
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Comme nous le disions, la première mi-temps n’a pas été exactement une parade de jeux offensifs spectaculaires. Un score de 8-7 à la mi-temps raconte vraiment toute l’histoire, dans ce cas.
Heureusement, l’action s’est accélérée en seconde période.
« Nous avons recommencé à nous concentrer sur les fondamentaux, à mettre mes yeux au bon endroit, à sortir le ballon à temps, à trouver des finitions », a déclaré Maier. «J’avais l’impression qu’en première mi-temps, je n’avais pas fait un très bon travail et toutes nos inefficacités découlaient du jeu du quart-arrière. J’en suis très fier, mais heureusement, le football est un jeu en deux mi-temps et vous vous donnez raison.
Après une ouverture difficile du troisième quart, Maier a repris son jeu – il a terminé le match après avoir complété 18 passes sur 26 pour 268 verges et deux touchés et une interception.
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Maier a marché sur le terrain des Stamps, puis s’est connecté avec le receveur Reggie Begelton pour un touché de huit verges. Il trouverait également Malik Henry pour assurer le converti en deux points.
Lorsque les Elks sont allés lancer un botté de dégagement lors de leur prochain entraînement, Romeo McKnight des Stamps a mis la main sur le ballon et son compatriote joueur de ligne défensif Isaac Adeyemi-Berglund a récupéré. Cela a établi une autre connexion entre Maier et Begelton dans la zone des buts, celle-ci sur 12 mètres.
En un peu plus de trois minutes, les Stamps sont passés d’un point à 14. Il y avait encore beaucoup de football à jouer, mais les vibrations négatives qui flottaient autour du stade McMahon à la mi-temps avaient disparu depuis longtemps.
« Vous recevez un coup de poing au visage, vous devez vous relever et donner un coup de poing », a déclaré Begelton. « Ce sont aussi des professionnels, ils ont un plan de match. Vous venez de faire ces ajustements et vous devez aller de l’avant.
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Les Elks et les Stamps échangeraient des buts sur le terrain avant que les Elks ne rendent les choses intéressantes lorsque Cornelius a fait un jeu en surbrillance au troisième essai pour trouver le receveur Jalin Marshall dans la zone des buts.
C’était aussi proche que les Elks le feraient, cependant. Un panier de Rene Paredes a fait 26-18, et c’est tout ce qu’elle a écrit.
Rien de ce qui s’est passé lundi ne donnera à quiconque l’assurance que les Stamps passeront à travers les Elks lors du match revanche de samedi à Edmonton.
Mais si vous êtes les Stampeders, vous savez que vous devez gagner la Classique de la fête du Travail. C’est le plus gros match de l’année devant le plus grand public de la saison. Perdre n’est pas censé être une option, et les Stamps ont fait le travail.
« Tout le monde travaillait dur, mais l’exécution n’est pas là où elle doit être », a déclaré Dickenson. « Nous aurons une autre opportunité dans cinq jours d’être meilleurs et nous devrons l’être. »