Les Alouettes trébuchent encore dans leur quête pour créer un élan dans la faible division Est de la LCF

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Encore une fois, nous nous retrouvons avec plus de questions que de réponses pour tenter de déterminer en quoi consiste l’édition de cette saison des Alouettes.

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Cette équipe, très franchement, ne peut pas rester hors de son chemin, se tirant continuellement dans le pied – ou choisir un autre appendice – dans sa tentative de gagner du terrain.

Jouant dans la faible division Est, il reste encore possible pour les Alouettes de se qualifier pour les séries éliminatoires malgré leur défaite 38-24 au Rouge et Noir d’Ottawa vendredi soir au stade Molson. Même avec une fiche de 4-7, Montréal demeure deuxième de la division — peut-être temporairement, Toronto et Hamilton devant s’affronter lundi après-midi au Tim Hortons Field.

Bien qu’il y ait certainement eu quelques distractions, y compris l’arrestation et la libération subséquente de l’arrière Christophe Normand après allégations de leurre d’enfantsc’était un match que les Alouettes ne pouvaient tout simplement pas se permettre de perdre.

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Montréal sortait d’une semaine de congé dans le calendrier, ayant joué pour la dernière fois le 20 août, donc était bien reposé. Et l’équipe aurait dû être sur un haut niveau émotionnel, après deux victoires consécutives. Les Rouge et Noir, à l’inverse, disputaient leur deuxième match sur la route en moins d’une semaine, mais avaient une partie de leur propre élan suite à une victoire à Edmonton contre une équipe qui ne gagne jamais à domicile.

Au lieu de cela, pour la deuxième fois cette saison — à domicile également — les Alouettes n’ont pas pu gagner après un laissez-passer. Et quand cela s’est produit en juillet, contre les Elks, cela s’est produit immédiatement après que le directeur général Danny Maciocia a remplacé le congédié Khari Jones en tant qu’entraîneur-chef par intérim.

« Physiquement et mentalement, nous n’étions pas prêts à jouer celui-ci, pour une raison quelconque », a déclaré Maciocia. « Ce n’était pas par manque de pratique ; nous avons en fait eu un jour de plus. On sortait d’un bye, il y avait probablement un peu de rouille. Prenons une journée d’entraînement supplémentaire. Il n’a pas été transféré.

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« Collectivement, nous en sommes tous responsables, y compris le gars qui vous parle », a ajouté Maciocia. « Tout le monde a un rôle dans cette performance. Ce n’est pas un individu. Ce n’est pas un côté du ballon. Nous devons juste collectivement faire un meilleur travail. Je ne discréditerai aucune (équipe) dans cette ligue. Ottawa s’est présenté et a bien joué aujourd’hui. Ils méritaient de gagner. Nous devons jouer à notre niveau, ce que nous n’avons pas fait. Si nous choisissons de le faire, tout devrait bien se passer. Si nous choisissons de ne pas le faire, vous obtiendrez ce type de performances.

Vétéran quart-arrière Trevor Harris, après un sommet de la saison de 382 verges par la passe et trois touchés contre les Tiger-Cats, a commis trois des quatre revirements des Alouettes et a été intercepté deux fois. Alors que Harris a complété 22 des 29 pour 256 verges et un touché, il a réussi 11 scores tout en étant volé 10 fois.

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Ce ratio ne le coupera pas à ce niveau. Et pourtant, suite à l’échange de mercredi dernier de Vernon Adams Jr. à la Colombie-Britannique, le vétéran de 36 ans demeure toujours la meilleure option des Alouettes à ce poste.

« Quand vous retournez le ballon quatre fois, ça commence par moi », a admis Harris. «Nous devons prendre soin du football et être explosifs, avoir la capacité d’avoir ces jeux explosifs plus souvent, garder notre défense hors du terrain et prolonger les entraînements. Nous n’avons pas fait cela. Offensivement, nous devons être meilleurs et cela commence par moi.

Malgré une modeste avance de 10-3 au début du deuxième quart, les Alouettes jouaient bien, ayant produit un impressionnant touché de 102 verges, lorsque les choses ont commencé à se dégrader. Un échappé de Harris, sur la prochaine possession de Montréal, a été récupéré par Davon Coleman et a ramené sept verges dans la zone des buts. Et à partir de ce moment, les Alouettes n’ont pu inscrire que des buts sur le terrain jusqu’au touché tardif et inutile de Jake Wieneke.

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« J’essayais de changer de main, de sortir le ballon, parce que je pensais que j’allais tourner le coin et courir vers le haut », a déclaré Harris à propos de son échappé. « Malheureusement, quand j’ai changé de main, le (ballon) est tombé. C’est inacceptable. Ce soir (en équipe) n’a pas été une grande performance.

Les Alouettes, qui se sont rendues à Winnipeg plus tôt cette saison, devenant la première équipe à vaincre les Blue Bombers, deux fois champions en titre de la Coupe Grey, ont gâché une occasion glorieuse d’accéder à la première place avec les Argonauts. Les bonnes équipes, et celles qui aspirent à se qualifier pour les séries éliminatoires, ne peuvent tout simplement pas perdre des matchs comme celui-ci.

« Absolument. Je ne suis pas en désaccord avec vous », a déclaré Harris. « Nous devons nous assurer que nous commençons à créer une dynamique, à devenir l’équipe dont nous pensons être capables. Il s’agit de le faire maintenant.

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Les 38 points accordés ont été les deuxièmes contre les Alouettes cette saison. Dans le processus, la défense montréalaise a donné au quart-arrière compagnon Nick Arbuckle – dans sa quatrième équipe depuis 2018 – un aspect spectaculaire. Arbuckle a complété 20 des 31 passes pour 313 verges et un touché. Son receveur préféré, Jaelon Acklin, a capté sept passes pour 159 verges, exploitant continuellement le côté du secondaire occupé par les demi de coin Kenneth Durden et Wesley Sutton.

Au même moment, la défensive des Alouettes n’a pas réussi à générer un sac contre Arbuckle, un passeur de poche typique. Harris, à l’inverse, a été limogé quatre fois.

« Parfois, vous avez juste des jours de repos », a déclaré le secondeur Michée Admiration. « La plupart du temps, c’est la mentalité. Quelque chose n’allait pas. Je vais vous dire tout de suite, nous n’avons pas joué à notre niveau. C’est la pure vérité.

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