Si la première mondiale dimanche soir de « The Whale » au Festival du film de Venise est une indication, le retour de Brendan Fraser à Hollywood sera accueilli avec beaucoup d’acclamations – et encore plus de larmes. Lorsque le générique a roulé sur le drame de Darren Aronofsky, dans lequel Fraser joue un homme gay de 600 livres confiné dans un fauteuil roulant, l’acteur a été submergé par l’émotion.
Fraser a sangloté tout au long de l’ovation debout de six minutes, ce qui le placera probablement au premier rang de la course aux Oscars du meilleur acteur de cette année.
Parmi les personnes repérées à l’intérieur du théâtre Sala Grande figuraient Phoebe Waller-Bridge, Nick Kroll et Huma Abedin, membre du personnel d’Hillary Clinton, qui était assis quelques rangées derrière Fraser et a versé autant de larmes que lui. Beaucoup d’autres à l’intérieur du théâtre ont également éclaté un mouchoir pendant les scènes finales déchirantes du film.
« The Whale » met en vedette Fraser dans le rôle d’un homme souffrant d’obésité sévère qui a du mal à renouer avec sa fille de 17 ans, jouée par Sadie Sink, l’évasion de « Stranger Things ». Le casting de soutien comprend également Hong Chau, Samantha Morton et Ty Simpkins. Le film est basé sur la pièce du même nom de Samuel D. Hunter, qui a adapté le scénario de la scène au long métrage d’Aronofsky.
Pour jouer le personnage principal du film, Fraser portait une combinaison prothétique qui ajoutait de 50 à 300 livres compte tenu de la scène. L’acteur a passé jusqu’à six heures dans la chaise de maquillage chaque jour pour se transformer complètement en personnage. Dans une interview avant la première du film à Venise, Fraser a partagé que sa combinaison prothétique était « encombrante, pas vraiment confortable », ajoutant: « La pièce du torse ressemblait presque à une camisole de force avec des manches qui continuaient, aérographiées à la main, pour avoir l’air identiques comme le ferait la peau humaine, jusqu’aux cheveux poinçonnés à la main.
« J’ai développé des muscles que je ne savais pas que j’avais », a déclaré Fraser aux journalistes lors de la conférence de presse de Venise à propos du port de la combinaison prothétique. « J’ai même ressenti une sensation de vertige en fin de journée lorsque tous les appareils ont été retirés ; c’était comme descendre du quai sur un bateau à Venise. Ce [sense of] ondulant. Cela m’a donné de l’appréciation pour ceux dont les corps sont similaires. Vous devez être une personne incroyablement forte, mentalement et physiquement, pour habiter cet être physique.
Dans sa critique de « La Baleine » de Venise, Variété Le critique de cinéma Owen Gleiberman a qualifié Fraser de « plus sournois, plus subtil, plus obsédant qu’il ne l’a jamais été », ajoutant qu’il donne une « performance intensément vécue et touchante ».
« The Whale » marque une autre première animée à Venise pour Aronofsky, qui a une riche histoire avec le prestigieux festival. Alors qu’il trébuchait à sa première Venise avec la première de « The Fountain », il a rebondi en 2008 lorsque « The Wrestler » a remporté le Lion d’or. « Black Swan » a été l’un des grands succès de la Mostra de Venise 2010 (et a valu à Mila Kunis un prix d’acteur émergent), tandis que « Mother! » était tout ce dont tout le monde pouvait parler au festival 2017.
Fraser est devenu une star d’action de renom au cinéma avec « George of the Jungle » de 1997 et la franchise au box-office « The Mummy », mais il a renoncé à son statut d’homme principal dans les années 2010, alors qu’il assurait des rôles plus petits (y compris un rôle à la télévision » L’Affaire »). Bien que Fraser ait joué un rôle de soutien dans « No Sudden Move » de Steven Soderbergh l’année dernière, « The Whale » marque un énorme retour pour l’acteur dans son premier rôle principal dans un film depuis le film d’action direct sur DVD de 2013 « Breakout ». Le prochain dossier de Fraser est le western Apple de Martin Scorsese « Killers of the Flower Moon ». Son tour en tant que Garfield Lynns / Firefly dans le mât de tente DC « Batgirl » ne sera pas vu car Warner Bros. a annulé la sortie du film.
A24 sortira « The Whale » dans les salles le 9 décembre.