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HERNING — Pour que le Canada défende son titre mondial de hockey féminin, il doit mettre la touche finale à ce qui a été un travail en cours tout au long du tournoi.
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Le grand rival des États-Unis a été une machine à marquer au Danemark, tandis que le Canada a bricolé avec des lignes avant dans le but de trouver une chimie.
Le Canada a peut-être établi cela à temps pour le match pour la médaille d’or de dimanche contre les États-Unis à Herning, si la victoire de 8-1 en demi-finale contre la Suisse en est une indication.
Le Canada a marqué les types de buts dont il aura probablement besoin pour battre les États-Unis – générés sous le demi-mur et marqués dans un rayon de deux mètres de l’enceinte.
« La façon dont nous avons contribué offensivement, la façon dont nous avons mis la rondelle sur le filet, en gardant les choses simples, en prenant ces rebonds et en essayant de les mettre, je pense que c’était la clé pour nous », a déclaré la capitaine canadienne Marie-Philip Poulin, qui a marqué deux fois contre les Suisses.
« Nous avons tendance à vouloir faire du beau jeu, mais je pense que si nous continuons à devenir durs et sales devant le filet, je pense que ce sera important pour nous de le faire demain. »
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Les États-Unis tenteront la même chose, donc en plus des facteurs habituels des gardiens de but et des équipes spéciales, la finale sera gagnée ou perdue dans la surface entre et en dessous des points de mise au jeu aux deux extrémités de la glace.
Les Canadiens ont également reçu des contributions samedi de joueurs qui avaient eu un tournoi tranquille. Brianne Jenner, dont les neuf buts aux Jeux olympiques d’hiver de février ont égalé un record du tournoi, a marqué son premier but au Danemark.
Sarah Nurse, qui a établi des records de passes décisives et de points à Pékin, a marqué son deuxième but du tournoi.
L’entraîneur-chef Troy Ryan a continué de travailler sur différentes combinaisons d’attaquants samedi, transférant Sarah Potomak sur un trio avec Poulin et Jenner et déplaçant Victoria Bach pour rejoindre Jessie Eldridge et Emma Maltais.
Eldridge et Kristin O’Neill ont marqué leurs premiers buts du tournoi. Le but de Sarah Fillier était son cinquième en tête de l’équipe. Emily Clark a également marqué et la défenseure Ella Shelton a récolté deux passes décisives.
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La gardienne canadienne Ann-Renée Desbiens a bloqué cinq tirs pour la victoire. Le Canada en a mis 56 sur le filet suisse et avait plus à montrer que trois buts sur 57 tirs lors d’une victoire en quart de finale contre la Suède.
« Je pense que nous avons montré plus de profondeur aujourd’hui. Plus de lignes ont contribué dans une certaine mesure », a déclaré Ryan. «Nous avons évité de nous fier uniquement à notre attaque élevée. Nous sommes allés bas, nous sommes allés au milieu et sommes allés haut. C’est juste une bien meilleure façon pour nous de jouer.
«Nous avions une sorte de prévisible. Je pensais qu’on avait un peu plus de variété ce soir. Si nous apportons cette variété demain, cela causera des problèmes.
Non seulement les É.-U. sont invaincus en six matchs, dont une victoire de 5-2 contre le Canada en ronde préliminaire, mais ils ont surclassé leur adversaire 52-5 contre 30-8 pour le Canada.
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Alors que les vétérans Amanda Kessel et Hilary Knight ont été des productrices constantes avec six buts chacune, la recrue Taylor Heise mène la parade des points du tournoi avec sept buts et 11 passes décisives.
Heise a déclaré qu’elle et ses coéquipières ont travaillé dur sur le jeu offensif devant le filet et les conseils et déviations lors de leur camp pré-tournoi à Buffalo.
« Dans les matchs, nous avons eu tellement de bons conseils et tellement de bons buts », a déclaré Heise. « Nous travaillons si dur dans les petites zones parce que nous voulons ces opportunités pour nos coéquipiers. »
Les États-Unis ont atteint la finale de tous les championnats féminins depuis le tournoi inaugural à Ottawa en 1990 et ont remporté neuf médailles d’or.
La seule fois où le Canada, vainqueur de 11 médailles d’or, n’a pas rencontré les États-Unis en finale, c’était en 2019 lorsqu’il a été surpris en demi-finale par la Finlande, son hôte, à Espoo.
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Le Canada a battu les États-Unis 3-2 en prolongation il y a un an à Calgary pour remporter la médaille d’or et stopper la série de titres de son rival à cinq matchs consécutifs.
Les Canadiens l’ont ensuite emporté 3-2 à Pékin pour remporter l’or olympique. Ils l’avaient perdu lors d’une fusillade contre les États-Unis quatre ans plus tôt à Pyeongchang, en Corée du Sud.
Le Canada peut détenir les deux titres, mais les États-Unis posent un formidable obstacle à la conquête d’une troisième couronne de hockey féminin en l’espace d’un an.
Les vétérans menaçantes offensives Natalie Spooner et Melodie Daoust, ainsi que la défenseure étoile olympique Claire Thompson, ne se sont pas présentées au camp de sélection du Canada en août pour des raisons personnelles.
Ainsi, la composition et la stratégie de l’équipe canadienne des championnats du monde sont différentes de celles de l’équipe olympique à haut indice d’octane qui a dominé son adversaire 57-10 à Pékin, a déclaré Ryan.
« Cela ne rend justice à personne de comparer cette équipe à l’équipe de l’an dernier ou à toute autre équipe de Hockey Canada », a-t-il déclaré.
« La chose la plus cool dans cette situation est que si nous réussissons, ce sera complètement différent. Cela ne veut pas dire que c’est mieux ou moins bien. C’est juste différent.
La Tchéquie, le pays communément appelé la République tchèque, a perdu 10-1 contre les États-Unis en demi-finale et affrontera la Suisse pour la médaille de bronze dimanche.