Même les partisans de Liz Truss craignent que ses plans ne fassent des ravages au Royaume-Uni

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Liz Truss a passé la semaine dernière à se préparer à devenir Premier ministre du Royaume-Uni. Elle a raffermi ses plans pour aider les ménages et les entreprises touchés par la flambée des coûts de l’énergie et a finalisé ses nominations au cabinet.

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Certains de ses plus proches partisans craignent que ces premiers pas au pouvoir ne se révèlent être de grosses erreurs.

Les législateurs conservateurs qui ont soutenu la secrétaire aux Affaires étrangères de 47 ans lors de la course à la direction du parti qui se termine lundi craignent de plus en plus que son programme d’aide à l’énergie n’aille pas assez loin, ce qui pourrait saper son autorité avec un demi-tour au cours de ses premières semaines en Bureau. Ses plans de réduction d’impôts risquent d’aggraver la vente sur les marchés britanniques.

Pour aggraver le problème, sa détermination à promouvoir des loyalistes idéologiques plutôt que des fonctionnaires chevronnés risque de la laisser avec peu de protection si la réaction du public commence à croître. Un clip du secrétaire à la Santé Steve Barclay harangué par une femme à l’extérieur d’un hôpital le mois dernier a été considéré comme un coup de semonce de la colère publique qui pourrait survenir. Un porte-parole de la campagne Truss n’a pas répondu à une demande de commentaire sur les préoccupations concernant ses projets.

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Le prochain Premier ministre britannique prendra ses fonctions à un moment d’anxiété désespérée pour le Royaume-Uni, les pénuries de gaz déclenchées par la guerre en Ukraine faisant grimper l’inflation à des taux jamais vus depuis une génération. Alors que des millions de familles ont du mal à couvrir leurs factures, les dockers, les cheminots et même les avocats ont organisé des grèves pour exiger des salaires plus élevés, tandis que les enseignants et les infirmières pourraient suivre à l’automne.

Le public britannique s’est acharné contre les conservateurs au pouvoir après que Boris Johnson a été contraint de quitter ses fonctions en juillet à la suite d’une série de scandales et le parti accuse environ 10 points de pourcentage de retard sur le parti travailliste de l’opposition, avec des élections prévues en 2024. Les politiques de Truss ont frappé un accord avec les membres du parti conservateur dont les votes décideront du prochain Premier ministre lorsque le résultat de leur scrutin sera annoncé lundi, mais les députés s’inquiètent de savoir si elle sera également en mesure de résoudre les problèmes auxquels est confronté le pays dans son ensemble.

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Un allié insiste sur le fait que le programme de soutien énergétique de Truss sera plus radical qu’elle ne l’a indiqué alors qu’elle a construit une avance décisive sur l’ancien chancelier de l’Échiquier Rishi Sunak en courtisant la base du parti conservateur. Malgré sa critique des « aumônes » du gouvernement, la politique finale impliquera un soutien de l’État ainsi que des réductions d’impôts de grande envergure, a déclaré la personne.

Une réduction drastique de la taxe de vente, ainsi que l’inversion de la hausse de l’assurance nationale et la suppression des prélèvements verts sur les factures d’énergie, ont tous été discutés pour aider les particuliers. Certains partisans de Truss l’ont exhortée à réduire l’impôt sur le revenu ou à augmenter les seuils auxquels il est payé.

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Aucune de ces mesures ne concentrerait les ressources sur les Britanniques les plus pauvres, qui paient peu ou pas d’impôt sur le revenu et utilisent beaucoup moins d’énergie que les classes moyennes.

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On s’attend à ce que l’État soutienne davantage les personnes vulnérables et les retraités, une personne impliquée dans les discussions politiques affirmant que Truss est susceptible d’abandonner sa promesse de campagne sur les dons pour couvrir efficacement l’augmentation des factures d’énergie des plus pauvres. Un plan discuté cette semaine visait à augmenter les remises existantes pour les ménages que Sunak alignait pour cet hiver lorsqu’il était chancelier sous Johnson, selon des personnes familières.

Même ainsi, un partisan a déclaré que les députés craignaient que les sommes envisagées ne soient pas suffisantes pour aider des millions de Britanniques aux revenus faibles et moyens qui auront du mal à payer leurs factures. Un autre a prédit que Truss devrait annoncer un deuxième paquet car le premier susciterait un tollé public.

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Une assistante gouvernementale impliquée dans les discussions sur ses premières mesures politiques a déclaré avoir regardé les deux dernières semaines du concours avec inquiétude. Ils étaient alarmés par le fait que Truss ait exclu le rationnement de l’énergie malgré des documents gouvernementaux internes prévoyant clairement des contingences pour les pannes d’électricité organisées pour l’industrie lourde. Ils ont également dit qu’il était amateur d’exclure toute augmentation d’impôt, arguant que ce serait l’otage de la fortune.

Ses projets de réduction des impôts, de subvention des factures d’énergie et d’augmentation des dépenses de défense à 3% du PIB ne correspondent tout simplement pas, a déclaré l’assistante, ajoutant qu’elle ne semblait pas préparée à une prochaine collision avec la réalité.

L’autre grande inquiétude concerne ses rendez-vous clés. Certains bailleurs de fonds de Truss qui connaissent son cabinet prévu craignent que les noms dans le cadre ne lui fournissent le soutien lourd dont elle aura besoin.

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Ben Wallace, susceptible de rester secrétaire à la Défense, a été applaudi dans son pays et à l’étranger pour son leadership dans la guerre en Ukraine, où il a travaillé en étroite collaboration avec Truss. Kwasi Kwarteng, un chancelier probable, a servi dans le cabinet de Johnson pendant 18 mois en tant que secrétaire aux affaires et a dirigé la politique du gouvernement en matière de sécurité énergétique pendant cette période.

Mais Kwarteng envisage d’abandonner l’expérimenté secrétaire permanent au Trésor Tom Scholar, qui est considéré comme représentant le gouvernement traditionnel pensant que Truss rejette. Un responsable a déclaré que Scholar était l’une des rares personnes en Grande-Bretagne capables de gérer l’économie pendant la tempête à venir et que le renvoyer serait suicidaire.

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Suella Braverman est présentée au poste de ministre de l’Intérieur après moins d’un an au cabinet en tant que procureure générale, alimentant les spéculations selon lesquelles elle aurait négocié un poste de haut niveau au Cabinet en échange de son soutien à Truss plus tôt dans le concours. Elle assumera l’énorme tâche d’empêcher les migrants sans papiers de traverser la Manche, ce qui est considéré comme vital pour les espoirs conservateurs lors des prochaines élections.

Jacob Rees-Mogg est susceptible de prendre en charge le portefeuille des affaires et de l’énergie malgré les critiques répétées des efforts du gouvernement précédent pour éliminer les émissions de gaz à effet de serre. D’autres conseillers de Johnson qui espéraient rester au gouvernement ont été informés qu’il n’y aurait pas d’emploi pour eux, du personnel auparavant subalterne les remplaçant.

Les autres noms dans le cadre des postes de haut niveau sont quatre autres candidats à la direction, Kemi Badenoch, Penny Mordaunt, Nadhim Zahawi et Tom Tugendhat, ainsi que les premiers partisans Simon Clarke, Chloe Smith, Ranil Jayawardena et Wendy Morton.

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Certains autres ministres de l’administration Johnson pourraient conserver des postes de haut niveau au sein du gouvernement, mais les partisans de Sunak, tels que Dominic Raab, Michael Gove et Oliver Dowden, devraient quitter le gouvernement et rejoindre les rangs des députés d’arrière-ban, qui ont joué un rôle dans le renversement de trois des quatre derniers premiers ministres conservateurs. (David Cameron était l’exception. Il a démissionné après avoir perdu le référendum sur le Brexit en 2016.)

À cet égard, Truss commencerait dans une position plus vulnérable que ses prédécesseurs.

La plupart des premiers ministres tirent leur autorité d’un noyau dur de députés, mais il y a peu d’irréductibles de Truss au parlement. Elle n’a participé qu’au second tour contre Sunak et c’est sa popularité auprès de la base qui la verra probablement à Downing Street.

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Le parti parlementaire est cependant si agité que les députés spéculent déjà sur le temps qu’il faudra avant que des rumeurs ne commencent à circuler sur la soumission de lettres de censure. Certains députés ont suggéré que cela pourrait être la raison pour laquelle plusieurs hauts responsables politiques qui devaient quitter la politique après le concours se sont récemment engagés à rester au parlement.

Un ministre conservateur a déclaré que l’histoire du concours était que la campagne de Sunak avait été explosée la première semaine par la perception qu’il avait trahi Johnson, mais il était objectivement le candidat le plus crédible avec le meilleur plan économique.

La ministre a quand même voté pour Truss, mais elle hésite à rester pour servir dans son gouvernement.