Un chef de file du mouvement visant à syndiquer les travailleurs des entrepôts d’Amazon, Christian Smalls, a été menacé d’arrestation hier alors qu’il s’organisait à un arrêt de bus du centre de distribution près d’Albany, à New York, où les travailleurs ont récemment déposé une demande d’élection syndicale.
Les travailleurs de cet entrepôt – ALB1, situé à Schodack, New York – tentent de s’organiser avec l’Amazon Labour Union. Smalls est le président du groupe, qui a aidé à former le premier syndicat reconnu d’Amazon dans l’entrepôt de Staten Island où il travaillait. Smalls est devenu un leader du mouvement ouvrier américain, s’exprimant devant le Congrès et rencontrant le président Joe Biden à la Maison Blanche.
Hier, Smalls a organisé une action à l’arrêt de bus à ALB1. L’arrêt de bus est exploité par la Capital District Transportation Authority (CDTA), le fournisseur de transport en commun local, mais Amazon affirme que l’arrêt de bus fait partie de sa propriété d’entrepôt privé.
Dans une vidéo obtenue par More Perfect Union, le chef de la police locale, John Hourigan, a déclaré avoir reçu un appel d’Amazon indiquant que les organisateurs contestaient si l’arrêt de bus était une propriété privée ou publique.
« Quand Amazon a construit cette installation, ils ont construit cet abri. Il n’est pas écrit CDTA dessus. Ce n’est pas un abri d’accès public », a déclaré Hourigan dans la vidéo, faisant référence à l’arrêt de bus occupé par le petit groupe d’organisateurs. Il a donné aux organisateurs 10 minutes pour partir ou il les arrêterait pour intrusion.
« Cet arrêt de bus se trouve sur une propriété privée puisqu’il se trouve à l’intérieur du parking d’Amazon, et nous avons leur permission d’entrer pour monter à bord des clients », a déclaré un porte-parole du CDTA à TechCrunch. « Une fois qu’un coureur atteint la destination, il appartient au propriétaire de gérer les situations avec le public sur sa propriété. »
Dans la vidéo de l’interaction, Smalls soulève des questions sur la nature contradictoire d’un arrêt de bus public privé.
« S’il y a un sans-abri qui descend ici – c’est le dernier arrêt, ils doivent descendre ici – est-ce qu’ils leur disent de partir? » demanda Smalls.
« Je ne sais pas », a répondu le chef de la police.
« Ils ne le font pas. La seule raison pour laquelle ils font cela, c’est que nous formons un syndicat », a déclaré Smalls.
Finalement, Smalls et les autres organisateurs sont partis pour éviter d’être arrêtés. Sur Twitter, Smalls a décrit l’incident comme « un gaspillage de l’argent des contribuables ».
Amazon a pris des mesures similaires dans le passé. En février, Smalls et deux employés ont été arrêtés pour intrusion après avoir livré des plateaux de nourriture à un entrepôt de Staten Island. À l’époque, l’avocat pro bono des organisateurs, Seth Goldstein, a qualifié l’action de «scandaleux», décrivant les arrestations comme une action antisyndicale.
Un porte-parole d’Amazon a déclaré à TechCrunch que l’entreprise soutient le droit de s’organiser de ses employés, protégé par le gouvernement fédéral. Smalls, cependant, n’est pas un employé d’Amazon.
Amazon a l’habitude de se livrer à des activités antisyndicales. Plus tôt cette année, les procureurs américains ont découvert que l’entreprise avait enfreint la législation fédérale du travail pour avoir menacé, interrogé et surveillé des travailleurs souhaitant se syndiquer.