Le conseil d’administration de Hockey Canada soutient le PDG Scott Smith dans un contexte d’appels au changement

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Le conseil d’administration de Hockey Canada affirme qu’il soutient le président et chef de la direction Scott Smith et son équipe de direction dans le contexte des appels à un changement de leadership au sein de l’organisation.

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La présidente par intérim du conseil d’administration, Andrea Skinner, a annoncé le soutien de l’exécutif de l’organisation dans un communiqué publié lundi sur son site Web.

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La déclaration n’a pas précisé la raison de la manifestation de soutien, mais a déclaré que le conseil entreprenait «des efforts continus pour restaurer la confiance des Canadiens dans le hockey et Hockey Canada», qui comprennent un examen de la gouvernance.

L’instance dirigeante du hockey du Canada fait l’objet d’un examen minutieux pour son traitement des allégations d’agression sexuelle contre des membres d’anciennes équipes juniors masculines.

Le gouvernement fédéral a gelé le financement de Hockey Canada après qu’il a été révélé que l’organisation avait réglé discrètement une poursuite avec une femme qui alléguait avoir été agressée sexuellement par des membres de l’équipe junior masculine de 2018 lors du gala de Hockey Canada à Londres, en Ontario, cette année-là.

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Plusieurs entreprises partenaires de Hockey Canada ont suspendu leur soutien à Hockey Canada après que des dirigeants aient été interpellés par des députés lors d’une réunion du Comité permanent du patrimoine canadien au sujet de la réponse de l’organisation à l’agression présumée. Les résultats étaient évidents au championnat du monde junior plus tôt ce mois-ci à Edmonton, où la glace et les planches de Rogers Place étaient presque entièrement dépourvues de publicité.

Hockey Canada a déclaré plus tard que des membres de l’équipe junior de 2003 faisaient l’objet d’une enquête pour agression sexuelle présumée en Nouvelle-Écosse.

Sheldon Kennedy, un défenseur des survivants d’abus sexuels et l’une des victimes de James, a demandé à la direction de Hockey Canada de démissionner. Il y a eu un soutien multipartite à ce sentiment de la part des députés du comité du patrimoine, qui a entendu à deux reprises le témoignage de Smith et d’autres dirigeants sur leur traitement des allégations.

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Jusqu’à présent, le seul changement au sommet a été la démission de l’ancien président du conseil Michael Brind’Amour, qui a démissionné le 6 août avant que son mandat ne se termine en novembre.

Rob Koehler, directeur général de Global Athlete, un mouvement international dirigé par des athlètes fondé pour équilibrer les pouvoirs entre les athlètes et les administrateurs, a déclaré qu’il n’était pas surpris que le conseil d’administration soutienne publiquement Smith.

Tant que le gouvernement canadien n’exigera pas ces principes, le sport continuera d’être un terrain fertile pour les abus.

Rob Koehler

« N’importe qui dans le sport canadien sait que les PDG bien rémunérés des organismes nationaux de sport détiennent la majorité du pouvoir sur les conseils d’administration bénévoles. La déclaration de Mme Skinner s’apparente au renard gardant le poulailler », a déclaré Koehler.

« Le sport ne peut pas s’autoréguler. Le sport, comme toute industrie, a besoin de surveillance, de responsabilité et de transparence. Le sport n’a rien de tout cela. Tant que le gouvernement canadien n’exigera pas ces principes, le sport continuera d’être un terrain fertile pour les abus.

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L’examen minutieux de Hockey Canada s’est resserré lorsqu’il a été révélé que l’organisation utilisait son fonds national d’actions de plusieurs millions de dollars, qui provient des frais des joueurs, pour des paiements non assurés, y compris le règlement de réclamations pour abus sexuels.

Hockey Canada a déclaré lors d’une audience du comité du patrimoine le 27 juillet qu’il avait versé 7,6 millions de dollars dans neuf règlements concernant des réclamations pour agression et abus sexuels depuis 1989, dont 6,8 millions de dollars liés à l’agresseur en série Graham James.

L’organisation a déclaré depuis que le fonds ne sera plus utilisé pour régler des règlements d’agression sexuelle.

Le conservateur John Nater, le libéral Anthony Housefather et le néo-démocrate Peter Julian ont été parmi les députés réclamant un changement à la direction de Hockey Canada.

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« Je pense qu’il est juste de dire que Hockey Canada n’a tout simplement pas intensifié…. Les Canadiens ont été déçus », a déclaré Julian lors de l’audience du comité du 27 juillet.

« Il doit y avoir un plus grand changement culturel à Hockey Canada que ce que vous promettez actuellement », a déclaré Housefather.

Smith a déclaré qu’il croyait être « la bonne personne » pour diriger Hockey Canada, mais a déclaré qu’il respecterait les conclusions de l’examen de la gouvernance.

L’examen, dirigé par l’ancien juge de la Cour suprême Thomas Cromwell, devrait fournir des recommandations provisoires avant l’assemblée générale annuelle de Hockey Canada en novembre.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 30 août 2022.