Le géant des navires de croisière Royal Caribbean a annoncé qu’il équiperait sa flotte du service Internet haut débit par satellite Starlink de SpaceX. Les paraboles sont conçues pour offrir une « meilleure expérience à bord aux passagers et aux équipages de toute la flotte » et seront installées sur ses navires Royal Caribbean International, Silversea Cruises et Celebrity Cruises.
Plus tôt cette année, SpaceX a dévoilé Starlink Maritime pour les bateaux au coût de 5 000 $ par mois, en plus d’un investissement matériel de 10 000 $. En comparaison, le matériel de la configuration résidentielle Starlink standard ne coûte que 599 $, tandis que le service coûte 110 $ par mois pour des vitesses de 50 à 250 Mbps (Starlink propose également un service premium qui coûte 500 $ par mois avec des vitesses allant jusqu’à 500 Mbps). Le service Maritime offrira des vitesses de téléchargement allant jusqu’à 350 Mbps.
La société a testé le service plus tôt cette année, proposant des forfaits appelés « Voom Surf » et « Voom Surf & Stream », selon Blog Royal Caribbean. Cela indique que le service sera probablement une mise à niveau payante, ce qui n’est généralement pas bon marché sur les navires de croisière. Les testeurs ont constaté des vitesses de chargement et de téléchargement respectables et ont déclaré qu’ils pouvaient regarder des vidéos YouTube et Netflix « sans décalage ni mise en mémoire tampon ».
Cependant, ces vitesses peuvent changer lorsque le service est entièrement commercialisé, en fonction de sa popularité et du nombre de plats Starlink que Royal Caribbean utilise sur chaque navire. Selon les lignes, les bateaux de la compagnie peuvent transporter de plusieurs centaines à près de 7 000 passagers.
L’industrie des croisières a connu des difficultés après la pandémie en raison de la dotation en personnel, de l’inflation et d’autres problèmes. Starlink sera cependant un bon argument marketing pour Royal Caribbean, car les navires de croisière ont un service Internet notoirement médiocre. Starlink, quant à lui, poursuit activement l’industrie du voyage, annonçant des partenariats avec Hawaiian Airlines et JSC, tout en lançant récemment un service Starlink pour les camping-cars et les camping-cars.
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