La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Prose, Nita. La femme de chambre. Livres Ballantine, 2022.
Le roman de Nita Prose, La femme de chambre, suit les jours précédant la mort de M. Black à travers le point de vue à la première personne de Molly. Molly est une jeune femme employée comme femme de ménage à l’hôtel The Regency Grand. Elle définit son identité à travers son métier et navigue dans la dynamique sociale en suivant les conseils de sa grand-mère décédée.
Le personnage principal décrit ses journées comme des répliques les unes des autres au début du roman. Sa routine monotone est bouleversée lorsqu’elle découvre le cadavre d’un client éminent de l’hôtel dans la suite 401. Molly n’est pas sûre d’elle et a du mal à déchiffrer l’étiquette appropriée pour un interrogatoire de police. Son comportement socialement maladroit est mal interprété par le détective principal, le détective Stark, et Molly est identifiée comme le principal suspect dans l’enquête sur le meurtre de M. Black.
Alors que Molly lutte pour faire face à l’inconfort des interrogatoires de police, elle se remémore sa vie avec Gran. Les bons souvenirs de sa grand-mère servent d’outil d’adaptation pour apaiser les angoisses de Molly et la guider tout au long de l’enquête éprouvante. Alors qu’elle se souvient, Molly pense à la nuit où Gran est mort. Après une longue bataille contre le cancer, Gran a demandé à Molly de soulager sa douleur en l’aidant à se suicider. Elle a demandé à Molly d’écraser des pilules dans son thé et d’utiliser un oreiller pour l’étouffer. La préoccupation de Molly pour la culpabilité et la moralité est informée par son implication réticente dans la mort de sa grand-mère.
Molly maintient qu’elle est innocente de la mort de M. Black tout au long de l’interrogatoire de police et demande l’aide de M. Preston. Lorsque Charlotte, la fille de M. Preston, se porte volontaire comme avocate de la défense de Molly, le personnage principal peut rentrer chez lui sous caution et monter un dossier de défense. Elle confie à M. Preston et Charlotte qu’elle avait aidé son collègue, Juan Manuel, à rester dans des chambres d’hôtel inoccupées en lui glissant des cartes magnétiques. Molly a commencé à l’aider des mois plus tôt lorsqu’elle a accidentellement découvert Juan Manuel, Rodney et leurs associés dans une chambre d’hôtel censée être vacante. Lorsque Rodney a expliqué que Juan Manuel pouvait être expulsé pour son visa expiré, Molly s’est portée volontaire pour aider, ignorant que les hommes étaient impliqués dans un trafic de drogue.
Molly, Charlotte, M. Preston et Juan Manuel concoctent un stratagème pour impliquer Rodney comme le véritable meurtrier. Molly convainc Rodney de retourner sur les lieux du crime sous prétexte qu’elle veut s’assurer que la pièce est exempte de preuves qui l’impliqueraient. Elle attend son arrestation dans un café attenant à l’hôtel. Après l’arrestation de Rodney, le nom de Molly est effacé et elle peut retourner au travail. Elle reprend son rôle au Regency Grand avec une nouvelle confiance qu’elle a construite au cours du roman en se mettant au défi d’exister en tant que personne en dehors de sa vocation. Molly établit une communauté grâce aux amitiés qu’elle a nouées en résolvant le meurtre de M. Black.
À la fin du roman, la narratrice à la première personne confie au lecteur qu’elle savait qui a assassiné M. Black le jour où elle a retrouvé son corps. Elle a aidé son ex-femme à détruire des preuves et à sortir de l’hôtel sans entraves parce qu’elle pensait que son meurtre était justifié. Mme Black a expliqué ses motivations à Molly, l’assurant qu’elle avait tué son ex-mari pour l’empêcher d’infliger de la douleur à d’autres femmes. Molly a vu un point commun entre elle et Mme Black, deux femmes qui n’ont pas peur de s’écarter des normes sociales afin de protéger des vies innocentes.