Val McDermid a été menacée de poursuites judiciaires par la succession d’Agatha Christie dans une rangée sur laquelle des auteurs est la véritable « reine du crime ».
L’écrivain écossais a révélé lors d’un événement au Festival du livre d’Édimbourg qu’elle avait reçu une lettre de cessation et d’abstention exigeant qu’elle abandonne l’utilisation du surnom, car le droit d’auteur du terme appartenait à la société qui gère les droits littéraires de Christie.
Elle a également affirmé avoir reçu une correspondance personnelle de James Prichard, arrière-petit-fils de Christie et directeur général d’Agatha Christie Ltd, qui s’est dit « choqué » de voir McDermid qualifiée de « reine du crime » sur une affiche à Édimbourg. Gare de Waverley.
McDermid a décrit les avertissements comme « juste étonnamment pitoyables » et a déclaré qu’ils avaient été faits alors qu’elle travaillait en étroite collaboration avec la succession sur une nouvelle histoire pour un livre sur Miss Marple, l’un des personnages les plus connus de Christie.
« Il y a quelques semaines, la succession d’Agatha Christie a écrit à mon éditeur », a déclaré McDermid à Allan Little, le diffuseur, qui l’a interviewée au festival du livre.
«Ils ont dit:« Vous devez cesser et vous abstenir de faire référence à Val McDermid comme la reine du crime. Nous avons déposé cette expression. Si vous appelez Val McDermid la reine du crime, vous violerez le droit d’auteur et cette marque.’
« En fait, j’ai reçu une lettre de l’arrière-petit-fils d’Agatha Christie, qui aide à gérer le domaine d’Agatha Christie.
« Il a dit: » Vous imaginez mon choc lorsque mon train est arrivé à la gare de Waverley et qu’une affiche a déclaré: « Nouveauté de la reine du crime ». Vous devez comprendre qu’il n’y a rien de personnel là-dedans, mais nous devons protéger l’héritage de mon arrière-grand-mère.
« C’est juste étonnamment pitoyable. »
McDermid travaille sur la célébration de Miss Marple
McDermid, qui a vendu plus de 17 millions de livres, est appelée la reine du crime sur son propre site Web.
Le terme a été enregistré en tant que marque par Agatha Christie Ltd en mai 2013, plus de 37 ans après la mort de l’écrivain anglais. Poirot, Miss Marple et Agatha sont d’autres marques déposées par le domaine.
Mme McDermid a déclaré que la succession avait reconnu qu’elle ne pouvait pas empêcher d’autres personnes de la qualifier de reine du crime et pouvait citer d’autres personnes qui avaient utilisé le terme pour la décrire.
Cependant, elle a dit qu’elle avait été avertie que si elle était utilisée « d’autres manières », alors elle violerait le droit d’auteur et « nos avocats resteront en contact ».
McDermid, 67 ans, a déclaré que son histoire d’amour avec la fiction policière avait commencé lorsqu’elle avait lu l’histoire de Miss Marple dans The Murder at the Vicarage lorsqu’elle était enfant. Le livre, publié en 1930, a été le premier à présenter Miss Marple.
Elle travaillait sur une nouvelle, The Second Murder at the Vicarage, pour un nouveau recueil célébrant le personnage, à paraître le mois prochain.
Elle est décrite comme l’une des 12 «auteurs remarquables à succès et acclamés» à contribuer au projet, sur le site Web du domaine Christie.
« Tout s’est bien passé », a-t-elle déclaré. « Nous avons tous fait beaucoup de publicité et d’interviews, et écrit des articles pour les journaux et tout, le tout à la demande de la succession d’Agatha Christie. »
Agatha Christie Ltd a été approchée pour commentaires.