Lutte pour les syndicats chez Starbucks à la croisée des chemins un an après la première vague d’élan

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Le 30 août, les employés de trois établissements Starbucks de la région de Buffalo, dans l’État de New York, célébreront une étape importante : cela fait un an qu’ils ont officiellement annoncé leur intention de former un syndicat. Dans les mois qui ont suivi l’annonce, la majorité des travailleurs de deux de ces magasins ont voté pour se syndiquer, déclenchant une vague d’élan qui s’est ensuite propagée à des centaines de sites aux États-Unis. Mais les employés qui s’organisent allèguent que l’entreprise a réagi par des licenciements, des fermetures de magasins et d’autres comportements de représailles, allégations que l’entreprise nie.

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Aujourd’hui, alors que l’attention du syndicat se tourne vers les tribunaux, l’élan initial commence à s’essouffler. En juillet, les pétitions pour organiser de nouveaux magasins Starbucks ont chuté de 80% par rapport au sommet de mars.

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Une déferlante printanière

Jusqu’en juillet, le mois le plus récent avec des données complètes du National Labor Relations Board (NLRB) des États-Unis, les employés de 326 sites Starbucks ont déposé des pétitions pour les élections syndicales. Au cours des 20 dernières années, aucune autre entreprise américaine n’a vu ses employés déposer plus de 100 requêtes en 12 mois.

Alors que les magasins ne représentent que 3,6% des quelque 9 000 sites américains gérés par Starbucks, le volume de pétitions est rare parmi les mouvements ouvriers récents. Les pétitions Starbucks représentent environ 20% de tous les nouveaux dépôts auprès du NLRB cette année. Et lorsque les employés des magasins pétitionnaires ont tenu des élections, les travailleurs ont voté en faveur de la syndicalisation environ 80 % du temps.

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Les employés de Starbucks qui ont parlé avec Bloomberg News ont souligné qu’ils aimaient leur travail, leurs collègues et leurs magasins. Mais les employés ont déclaré qu’un syndicat pourrait aider à augmenter les salaires, à promouvoir les conditions de santé et de sécurité dans les magasins et à protéger les employés des situations de sous-effectif chronique. Dans une déclaration à Bloomberg News, le porte-parole de Starbucks, Reggie Borges, a déclaré que les syndicats ne conviennent pas à l’entreprise et que Starbucks préfère travailler directement avec les travailleurs pour apporter des changements.

Le groupe qui soutient le mouvement, Starbucks Workers United, a été confronté au défi d’organiser des centaines de magasins avec moins d’employés qu’un lieu de travail typique. Les organisateurs se sont appuyés sur des réseaux solides entre les employés de Starbucks répartis dans tout le pays.

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Lorsque Alisha Humphrey, une barista d’Oklahoma City, a vu les magasins de New York s’organiser, elle a contacté les employés de Starbucks impliqués dans la campagne syndicale. Elle a rapidement appris sur Zoom comment faciliter l’organisation des conversations. « Avant même que nous gagnions nos élections, j’aidais en quelque sorte d’autres magasins intéressés », a déclaré Humphrey.

C’est la campagne la plus de représailles que j’ai vue depuis plus de 40 ans – de loin

Richard Bensinger, Starbucks Workers United

La montée en puissance qui a suivi a commencé dans les centres urbains du nord-est et du Midwest, où les employés de Starbucks ont été environ deux fois plus susceptibles de s’organiser que les travailleurs de l’entreprise ailleurs. Moins de deux pour cent des emplacements Starbucks dans les zones rurales ont officiellement demandé une représentation.

La poussée a été particulièrement forte dans les villes universitaires, comme Ann Arbor, Michigan et Eugene, Oregon. Les emplacements qui ont demandé à se syndiquer se trouvaient généralement à 1,75 miles (2,8 kilomètres) du campus universitaire ou universitaire le plus proche, avec des magasins non pétitionnaires près de deux fois Aussi loin. Ithaca, NY – qui abrite l’Université Cornell – est la seule ville où chaque magasin a voté pour se syndiquer.

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« [Starbucks] cultivé cette image que l’on connait des coffee shops, des villes universitaires, ils ont calculé ça. Et maintenant, il revient les mordre », a déclaré Nelson Lichtenstein, directeur du Centre pour l’étude du travail, du travail et de la démocratie à l’Université de Californie à Santa Barbara.

Casey Moore, barista à Buffalo et membre du National Starbucks Workers United Communications Committee, a déclaré que les dirigeants du mouvement étaient plus jeunes, plus progressistes et plus LGBTQ. Pour les travailleurs transgenres, Starbucks est l’un des seuls emplois à temps partiel qui offre des soins de santé affirmant le genre. Mais cette main-d’œuvre plus libérale a également montré un intérêt récent pour la syndicalisation, ce que le PDG de Starbucks, Howard Schultz, a déclaré inutile dans l’entreprise.

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« C’est formidable que vous offriez ces avantages », a déclaré Moore. « Mais alors vous menacez de les emmener. Alors, à quel point êtes-vous vraiment progressiste ? »

Borges a nié que l’entreprise menace de supprimer les avantages.

Une réponse amère

Alors que la poussée syndicale s’est intensifiée, les organisateurs syndicaux affirment que Starbucks s’est de plus en plus tourné vers des tactiques antisyndicales, comme la fermeture de magasins et le licenciement de travailleurs. Les employés de l’entreprise ont déposé 283 plaintes pour pratiques de travail déloyales auprès du NLRB au cours de la dernière année. Les documents contiennent plus de 600 allégations selon lesquelles Starbucks a violé les lois du travail. Le volume de plaintes est le plus élevé de tous les employeurs privés aux États-Unis au cours de cette période et 30 % de plus que son homologue le plus proche, UPS, qui compte près de deux fois plus d’employés que Starbucks.

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« C’est la campagne la plus de représailles que j’ai vue depuis plus de 40 ans – de loin », a déclaré Richard Bensinger, conseiller principal de Starbucks Workers United et ancien directeur de l’organisation de l’AFL-CIO. Borges a nié les allégations d’activité antisyndicale. Dans une déclaration à Bloomberg News, il a déclaré que les fermetures étaient dues à des problèmes de sécurité et que les employés licenciés avaient enfreint les politiques de l’entreprise.

En mai, le NLRB a officiellement accusé Starbucks de plus de 200 violations du droit du travail et a demandé quatre injonctions contre l’entreprise cette année ; aucune autre entreprise américaine n’en a plus d’un. L’une de ces injonctions a été rejetée en juin. Le 18 août, un juge fédéral a statué que Starbucks devait proposer la réintégration de sept employés pro-syndicaux licenciés dans un établissement de Memphis.

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Starbucks fait de ces magasins, en particulier des magasins syndiqués, des lieux de travail vraiment stressants

Sam Amato, licencié du chef de quart de Starbucks

« Starbucks fait de ces magasins, en particulier des magasins syndiqués, des lieux de travail vraiment stressants. Donc, mon personnel vient au travail tous les jours et nous avons peur », a déclaré Sam Amato, un chef de quart récemment licencié d’un magasin de Buffalo. « Nous avons peur qu’une petite erreur nous fasse renvoyer chez nous ou nous fasse virer. »

Lorsque Starbucks a récemment fermé 19 magasins – en grande partie pour des raisons de sécurité – les emplacements étaient disproportionnellement favorables aux syndicats. Selon Starbucks Workers United, 42% des magasins fermés avaient une activité syndicale, contre 4% des sites à l’échelle nationale qui ont demandé à se syndiquer.

« Il n’y a eu aucune considération syndicale en ce qui concerne ces fermetures », a déclaré Borges plus tôt ce mois-ci.

Les fermetures et les accusations surviennent au milieu d’un nombre croissant de grèves des employés de Starbucks. Selon les données sur les arrêts de travail suivies par Bloomberg Law, une grève sur cinq cette année provenait d’employés de Starbucks et beaucoup citent des mesures de représailles de la part de l’entreprise comme motif de grève.

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Au 29 août, aucun des magasins où les employés avaient voté pour se syndiquer n’avait conclu de convention collective avec l’entreprise. Les experts du travail disent que cela pourrait freiner l’élan syndical. « Il suffit de retarder et ces syndicats se flétrissent sur la vigne et les sanctions ne semblent pas très fortes – même la sanction des relations publiques ne semblerait pas si grave. » dit Lichtenstein.

Ralentissement des pétitions, élections plus serrées

Désormais, en plus de la situation juridique croissante, le syndicat doit également faire face à un récent ralentissement des dépôts de représentation. En juillet, les employés de 14 nouveaux magasins ont demandé à se syndiquer, le volume le plus bas d’un mois donné en 2022. Jusqu’à présent ce mois-ci, seules sept nouvelles pétitions ont été déposées jusqu’au 29 août.

Le syndicat transforme toujours la plupart de ces pétitions en élections réussies, mais les votes se resserrent et les pertes sont devenues plus fréquentes. Pas plus tard qu’en avril, le syndicat remportait généralement les élections, 80 % des employés votant en faveur de la syndicalisation. En juillet, ce taux est tombé à 63 %, le syndicat ayant perdu 12 des 34 élections avec des résultats certifiés. C’était aussi le premier mois où plusieurs élections avaient un taux de participation inférieur à 60 %.

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Ces schémas soulèvent des questions sur la suite des événements pour le syndicat – s’il peut relancer la vague printanière ou si le ralentissement peut faire partie du schéma naturel de l’organisation syndicale. « Vous organisez d’abord les plus faciles, puis les autres viendront », a déclaré Lichtenstein.

Les organisateurs se disent déterminés à continuer même si l’attention se porte sur les licenciements et les fermetures de magasins, ainsi que sur la prochaine étape importante de négociation de contrats avec Starbucks pour les magasins syndiqués. « La syndicalisation se poursuit et se poursuivra parce que les travailleurs veulent et méritent le droit d’avoir une voix », a déclaré Bensinger. « Nous nous battons pour le droit de tous les travailleurs de Starbucks de s’organiser sans peur, intimidation et menaces. »

Bloomberg.com

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