Un habitat marin d’une importance vitale dans la Manche sera dédié à la reine à l’occasion de son jubilé de platine.
Les forêts de varech comptent parmi les écosystèmes les plus diversifiés et les plus productifs au monde et, au Royaume-Uni, couvrent une superficie similaire à celle des forêts du pays.
Le varech, qui est le nom donné à plusieurs espèces de grandes algues brunes, joue un rôle crucial dans la régulation de l’atmosphère en absorbant le dioxyde de carbone.
Les espèces sont similaires aux mangroves et aux récifs coralliens dans les eaux plus chaudes et offrent un abri à une foule d’animaux, y compris des mammifères marins et des oiseaux, et sont également un habitat essentiel d’alimentation et d’alevinage pour les poissons et les crustacés.
Les forêts de varech sont également des tampons importants contre les ondes de tempête, réduisant l’impact des vagues et empêchant l’érosion côtière.
Ils dépendent de la lumière du soleil pour leur survie, ce qui signifie qu’ils ne poussent que dans des eaux peu profondes, sur des surfaces dures et rocheuses où ils peuvent attacher leurs crampons en forme de racine autour du rocher.
Samedi, les forêts de varech du parc marin national de Plymouth Sound seront remises à Sa Majesté dans le cadre du projet Queen’s Green Canopy.
Pour marquer l’occasion, un relais de natation sauvage aura lieu dans les eaux au large de Plymouth Sound, mené par le nageur d’endurance Lewis Pugh.
Les marins et les marines de la base navale de Sa Majesté Devonport commenceront le relais en remettant une plaque à M. Pugh et à un groupe de nageurs sauvages qui la nageront jusqu’au rivage.
La plaque sera transmise aux enfants qui nageront le long du Tinside Lido pour la remettre au commandant de Devonport.
Il le présentera ensuite au Lord Lieutenant avant qu’il ne soit finalement dévoilé par le Lord Maire de Plymouth.
M. Pugh, ambassadeur du projet Green Canopy, a déclaré : « Le varech est une merveille cachée – sa magie est en grande partie invisible.
« Les forêts de varech sont des écosystèmes extrêmement importants qui sont vitaux pour la santé de nos océans.
“C’est merveilleux de voir les trésors environnementaux de Plymouth reconnus comme faisant partie du Queen’s Green Canopy.”
Elaine Hayes, directrice générale du parc marin national de Plymouth Sound, a déclaré : « C’est un tel honneur d’avoir la composante marine du Queen’s Green Canopy dans le parc marin national.
«Nous nous engageons à célébrer notre incroyable paysage aquatique et à aider les habitants et les visiteurs à entrer, sur ou sous l’eau.
« Le dévouement de nos forêts de varech en cette année du jubilé de platine contribuera à rehausser le profil de cette espèce qui entoure nos îles et son importance pour un public plus large qui a rarement l’occasion de voir des forêts de varech. »
Le Queen’s Green Canopy est une initiative de plantation d’arbres créée pour marquer le jubilé de platine, qui a vu plus d’un million d’arbres plantés jusqu’à présent.