« JE N’AIME PAS TUER »: un tireur d’élite volontaire incarne l’armée ukrainienne

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KYIV, Ukraine – Avant de tirer, le tireur d’élite ukrainien Andriy enfouit son visage dans un tapis pliant, respirant lentement et délibérément.

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« J’ai besoin d’être complètement détendu, de trouver un endroit où je ne bougerai pas le fusil quand j’appuierai sur la gâchette », dit-il. « Je ne pense à rien. C’est une sorte de vide.

Dans un demi-cercle autour de sa tête se trouvent des boîtes de balles, des imprimés de cartes, une agrafeuse robuste et un rouleau de ruban adhésif.

Attaché à son poignet est un moniteur, qui a la forme d’une boîte à bijoux. C’est un calculateur balistique pour prendre en compte le vent et les autres conditions environnantes. Les abeilles encerclant constamment sa tête et sa portée sont ignorées.

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Après une longue pause, il prononce le mot « abattu » en ukrainien.

Fissure! Un son semblable à celui d’un pistolet de départ utilisé lors d’événements sportifs produit une secousse réflexive chez les personnes peu habituées à la guerre.

Il y a six mois, le bruit aurait pu surprendre Andriy, qui avait déménagé en Europe occidentale pour poursuivre une carrière d’ingénieur.

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Son expérience ressemble à celle de nombreux Ukrainiens qui sont rentrés chez eux à la guerre, brusquement retirés de la vie civile pour adopter des méthodes de combat – modernes mais aussi improvisées – qui ont freiné l’armée russe beaucoup plus importante.

Andriy vient de Bucha, un quartier proche de l’aéroport de Kyiv qui a été martelé lors de l’avancée russe. Des centaines de civils ont été tués là-bas, les corps retrouvés dans des fosses communes ou laissés là où ils ont été abattus dans ce que les Nations Unies décrivent comme des crimes de guerre potentiels.

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Grand et maîtrisant bien l’anglais, le tireur d’élite s’est entretenu avec l’Associated Press tout en s’entraînant seul sur un champ de tir informel près de Kyiv, dans l’espoir de résoudre certains problèmes avec son arme au cours d’heures d’essais et d’erreurs avant son prochain déploiement.

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Il demande seulement à être identifié par son prénom et que certains détails de sa vie civile restent confidentiels.

Andriy est rentré chez lui, a pris un vol pour Budapest et a organisé un itinéraire terrestre de 1 200 kilomètres (750 milles) qui comprenait le paiement «d’une grosse somme d’argent» à un chauffeur prêt à faire un voyage risqué vers l’est. En quelques jours, il avait rejoint le combat féroce autour de Kyiv, adoptant le surnom de guerre « Samouraï ».

Il a acheté son propre équipement et un fusil de sniper fabriqué aux États-Unis, et a commencé à recevoir une formation d’un instructeur des forces spéciales, connecté par des amis dans l’armée.

« Tôt le matin du 24 février, j’ai reçu un appel de ma mère. Elle vit à Bucha et m’a dit que la guerre avait commencé. Elle pouvait entendre des hélicoptères, des avions, des bombardements et des explosions. J’ai décidé de revenir », a-t-il déclaré.

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Bien qu’il ne soit pas autorisé à discuter des détails de son activité opérationnelle, Andriy décrit l’armée ukrainienne comme une force qui se targue de sa flexibilité, exploitant un large éventail de compétences de son personnel pour devenir plus polyvalent au combat.

Les tireurs d’élite, a-t-il dit, sont souvent utilisés pour repérer les positions militaires russes pour le ciblage de l’artillerie.

« J’ai également acquis de l’expérience en médecine tactique, avec des drones et en tirant avec des fusils d’assaut », a-t-il déclaré.

Les spécialistes militaires sont encouragés à acquérir de nouvelles compétences et même à trouver leur propre équipement, les fournisseurs occidentaux livrant toujours à l’Ukraine sur un marché privé surveillé par l’armée.

Pour protéger son ouïe, Andriy a acquis un ensemble d’écouteurs de chasseur qui suppriment le bruit de son fusil tout en amplifiant les voix. « Vous en avez vraiment besoin », dit-il.

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La Russie a plus que doublé le territoire qu’elle contrôle en Ukraine depuis le lancement de l’invasion en février, à environ 20 % du pays, mais Andriy partage l’optimisme de nombreux compatriotes ukrainiens selon lesquels la victoire sera possible après l’hiver.

« Je pense qu’avec l’aide de nos amis en Europe et aux États-Unis, nous pouvons les chasser de notre territoire », a-t-il déclaré.

Son désir de devenir tireur d’élite est venu d’une familiarité avec les fusils de chasse, courants en Ukraine, et jouant le rôle d’un tireur à distance dans les jeux vidéo.

Mais son but à la guerre : « C’est de retourner chez moi, dans ma famille », dit-il.

« Aucun d’entre nous ne voulait être un guerrier, un tireur, un tireur d’élite. C’est juste une nécessité d’être ici maintenant et de faire ce que nous faisons ici.

Après une pause, il ajoute : « Je ne sais pas comment expliquer cela : je n’aime pas tuer les gens. Ce n’est pas quelque chose que vous voulez faire, mais c’est quelque chose que vous devez faire. »