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Avec certains des meilleurs joueurs du monde à ses trousses, Scottie Scheffler a vu son avantage se réduire à deux coups vendredi lors de la deuxième manche du Tour Championship au East Lake Golf Club d’Atlanta.
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Le 66 de 4 sous la normale de Scheffler l’a amené à 19 sous pour l’événement, mais son partenaire de jeu Xander Schauffele, soutenu par une finition birdie-birdie-eagle, a affiché un 7 sous 63 et a sauté à 17 sous. Jon Rahm, d’Espagne, a également tiré un 63 pour passer au troisième rang à moins-13.
Scheffler, le n ° 1 mondial, a commencé la finale de la FedEx Cup avec un avantage de deux coups via la course aux points de la saison, et après un tour, il a avancé de cinq. Après quelques coups de départ capricieux sur le tronçon vendredi, il a laissé la porte ouverte pour que Schauffele charge dans le cadre.
Schauffele a remporté le Tour Championship 2017, avant qu’il ne soit directement lié à la victoire de la FedEx Cup, et a réalisé le score le plus bas sur 72 trous en 2020.
« Xander a évidemment un excellent palmarès ici », a déclaré Scheffler, « mais prêter attention à ce que font les autres gars sur le terrain de golf ne m’a jamais trop bien servi. »
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Scheffler a mené le peloton par pas moins de huit coups au début de la ronde de vendredi. Il a réussi un birdie aux numéros 2, 3 et 6 pour atteindre 18 sous tandis que Schauffele était plus lent à démarrer.
Mais Schauffele a tiré 6 sous 29 sur le neuf de retour, tandis que Scheffler a réussi un birdie n ° 12 avant de ralentir avec six normales consécutives. Il a raté le fairway aux numéros 13 et 14 et a laissé son coup de départ au 15e court par-3, évitant de justesse l’obstacle d’eau.
Schauffele a roulé dans des putts de birdie aux 16e et 17e trous, mais le plus gros swing est survenu au n ° 18.
Scheffler a trouvé une fois de plus difficile le départ du 18e et a eu du mal à se frayer un chemin jusqu’à la normale. Schauffele a placé un entraînement de 350 verges au bord du fairway, puis a transporté à la fois un obstacle d’eau et plusieurs bunkers de green sur le green, à seulement 5 pieds de la broche.
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Son putt d’aigle droit devant a réduit de moitié un déficit de quatre coups.
« C’était agréable de prendre quelques coups tard ici », a déclaré Schauffele, « mais c’est juste une bataille de positionnement avant dimanche.
« C’est juste une sorte de tête baissée. Il y a beaucoup de golf à jouer sur cette propriété. J’ai pris un mauvais départ et j’ai vu un tas de 62 et 63 au tableau, alors j’ai juste baissé la tête et je me suis mis au travail.
Rahm, qui a commencé le tournoi 3 sous et sept coups derrière Scheffler, poursuit pour la deuxième année consécutive après avoir défié l’éventuel champion Patrick Cantlay à East Lake en 2021. Rahm a réussi cinq de ses huit premiers trous en route vers son 63, mais il était plus heureux de sa persévérance sur le neuf de retour.
« La clé était (trous) 11 à 14 où j’ai fait un birdie sur 12, mais 11, 13 et 14, j’aurais pu facilement faire des bogeys », a déclaré Rahm. « J’aurais pu facilement faire des erreurs. Je me suis levé et j’ai fait deux superbes putts à très longue distance pour lancer le tour, puis j’ai de nouveau terminé fort.
Cantlay (66) et Sungjae Im (65) de la Corée du Sud étaient à égalité quatrième à moins-12, Joaquin Niemann (67) du Chili était sixième à moins-11 et Rory McIlroy (67) d’Irlande du Nord était septième à moins-10.
Max Homa a fait mieux à Schauffele et Rahm, affichant le tour le plus bas de la semaine avec un 8-moins de 62 pour sauter dans une égalité pour la huitième place à 9 sous. Il a été rejoint par Tom Hoge (66) et Cameron Young (67).
Comme Rahm, Homa a réussi un birdie sur cinq de ses huit premiers trous – et, comme Schauffele, il a joué un deuxième coup parfait au n ° 18 pour un tapotement d’aigle de 4 pieds. Il a terminé sans bogey avec six oiselets et l’aigle.